O chefe da Woolworths sai do supermercado com um pagamento multimilionário enquanto a Oxfam declara que os australianos estão fartos do duopólio da Woolies e da Coles

O CEO da Woolworths, Brad Banducci, deixou a gigante dos supermercados com um pagamento estimado em até US$ 24 milhões, já que novas pesquisas mostram que os australianos em dificuldades querem mais responsabilização dos dois grandes supermercados.

Banducci anunciou sua aposentadoria surpresa em fevereiro deste ano, 48 horas após uma aparição desastrosa no Four Corners, onde ele saiu no meio da entrevista, com seu último dia no sábado e sua substituta Amanda Bardwell assumindo o comando a partir de domingo.

Seu mandato tem sido turbulento desde que assumiu o cargo em 2016, liderando a Woolworth’s em meio ao desastroso colapso do setor de hardware no Masters, seguido pela pandemia de Covid, pelo alvoroço causado pelo abandono de produtos do Dia da Austrália e por alegações de aumento abusivo de preços ao consumidor, o que motivou uma investigação do Senado.

O salário realizado de Banducci em 2023 foi de US$ 10.640.763, de acordo com o relatório do Conselho Australiano de Investidores em Superannuation – mas com ações e bônus acumulados se as metas forem cumpridas, seu aperto de mão de ouro pode ser de US$ 24 milhões, de acordo com números publicados em O australiano no início deste ano.

A Woolworths, que ganha 2,5 centavos de cada dólar gasto, anunciou esta semana um lucro líquido inicial de US$ 1,7 bilhão, queda de 0,6% em relação ao ano anterior.

Mas o lucro divulgado foi reduzido para apenas US$ 108 milhões devido a um prejuízo de US$ 1,5 bilhão em seus negócios na Nova Zelândia.

A rival Coles registrou um lucro anual de US$ 1,1 bilhão esta semana (aumento de 10%), gerando 2,56 centavos para cada dólar gasto por cliente.

Em contraste, os australianos em dificuldades, lutando contra a crise do custo de vida, estão fartos do duopólio da Woolworths e da Coles em meio aos enormes lucros das gigantes do setor de alimentos, declarou a organização sem fins lucrativos Oxfam.

Os presidentes executivos da Woolworths e da Coles enfrentaram repetidas perguntas sobre como lidar com a pressão política e reduzir preços enquanto divulgavam os resultados financeiros esta semana.

E o escrutínio certamente continuará, já que um relatório provisório do inquérito sobre supermercados da ACCC deverá ser tornado público em setembro.

O inquérito está investigando os preços definidos pelos supermercados e a relação entre os preços no atacado, no produtor e no varejo.

Coles e Woolworths controlam 65 por cento dos mercados de alimentos da Austrália.

“É inaceitável que, enquanto os australianos comuns lutam para colocar comida na mesa, a Woolworths e a Coles continuem relatando lucros impressionantes”, disse a presidente-executiva da Oxfam Austrália, Lyn Morgain.

‘Está claro que o povo australiano está farto disso.

‘Precisamos que o governo intervenha e resolva diretamente as falhas no sistema que permitem que essa situação tóxica continue.’

Além do inquérito da ACCC, ordenado pelo tesoureiro federal Jim Chalmers, o governo de Queensland elaborou seu próprio inquérito rápido no início deste ano, estabelecendo um comitê seleto de preços de supermercados.

“À medida que o inquérito se desenrolava, ficou claro que os agricultores de Queensland não se sentem capacitados ou protegidos para se manifestar contra os varejistas dominantes e para navegar no complexo e desequilibrado sistema de reclamações que fica sob a supervisão deficiente da Comissão Australiana de Concorrência e Consumidor”, descobriu o deputado trabalhista por Bundaberg e presidente do comitê, Tom Smith.

A investigação de Queensland se concentrou mais no preço pago aos fazendeiros e produtores do que nos preços de liquidação.

Mas destacou a participação de mercado de dois terços do duopólio como um fator-chave na forma como os gigantes corporativos definem os preços em cada estágio da cadeia de suprimentos.

Em Canberra, um comitê do senado aprovou a regulamentação dos supermercados em abril.

O chefe da Oxfam Austrália argumentou que os enormes lucros que a Coles e a Woolworths obtiveram durante a pandemia da Covid-19 deveriam ser tributados como “lucros da crise”.

“Embora este ano a Coles e a Woolworths não tenham gerado os picos de lucros da crise que vimos em 2021 e 2022, elas ainda arrecadaram lucros enormes, o que deixou muitos na comunidade profundamente preocupados com os preços dos alimentos tão altos”, disse a Sra. Morgain.

A Oxfam avaliou que em 2021 e 2022, a Woolworths obteve US$ 5,6 bilhões em “lucros de crise” ao mesmo tempo em que a inflação disparava e a pandemia e a guerra na Ucrânia estavam no auge.

Os investidores da Woolworths receberão um dividendo final totalmente franqueado de $ 1,04 por ação no ano, o mesmo do ano passado. Mas também havia espaço no cofrinho para um dividendo especial totalmente franqueado de $ 0,40 este ano.

Os acionistas da Coles recebem 68 centavos por ação, acima dos 66 centavos do ano passado.

“Essa situação de alto lucro moderou-se um pouco, mas não mudou fundamentalmente, o que é inaceitável”, disse a Sra. Morgain.

‘Um imposto sobre os lucros excessivos de grandes supermercados como Woolworths e Coles não apenas desencorajaria a prática de preços abusivos, mas também ajudaria a impulsionar o orçamento em tempos difíceis e forneceria fundos muito necessários para lidar com a desigualdade e aliviar as pressões do custo de vida.’

O NewsWire entende que o Tesouro não está considerando um imposto sobre lucros em crise.

Os dados mais recentes mostram que a inflação dos supermercados da Coles e da Woolworths está caindo. Na Coles, a inflação total dos supermercados passou de 2,2% para 1,5% nos últimos seis meses.

A Woolworths relatou que os preços médios no varejo de alimentos no trimestre de março e no trimestre de junho caíram 0,2% e 0,6%, respectivamente, no ano passado.

A inflação de alimentos e bebidas não alcoólicas está em 3,3% no ano, abaixo dos 5,9% em maio de 2022.

O Tesouro aponta a investigação da ACCC e a contratação da Choice para fazer relatórios trimestrais de monitoramento de preços como seus principais esforços contra o aumento do custo dos alimentos.

“Isso é tudo uma questão de dar uma oportunidade justa para as famílias e para os agricultores”, disse um porta-voz do Tesouro.

‘Nossos esforços ajudarão a garantir que nossos supermercados sejam tão competitivos quanto possível para que os australianos obtenham os melhores preços possíveis.’

Tanto a Woolworths quanto a Coles se recusaram a responder diretamente aos comentários da Oxfam.

Um porta-voz da Coles reconheceu a cobertura da NewsWire sobre os comentários feitos pelo presidente-executivo da Coles durante a semana sobre suas próprias pressões inflacionárias e apontou para o relatório de sustentabilidade da empresa.

A Coles doou o equivalente a 39,8 milhões de refeições para pessoas necessitadas no último ano fiscal, auxiliando em ações de assistência a desastres, campanhas hospitalares e campanhas de pesquisa médica.

A presidente-executiva Leah Weckert destacou o “maior escrutínio externo” ao apresentar os resultados na terça-feira.

A Sra. Weckert foi questionada essencialmente com a mesma pergunta pelo menos seis vezes: “Como o público vai suportar um lucro de US$ 1,1 bilhão quando as compras de supermercado de todos parecem tão caras?”

A Coles reduziu os preços de “centenas” de itens essenciais e populares e expandiu como e quando as pessoas acumulavam pontos Flybuys, disse a Sra. Weckert.

Se a Coles não tivesse lucro, os preços dos alimentos cairiam 3 por cento, ela ofereceu. A Coles também economizou US$ 80 milhões ao reforçar a tecnologia antirroubo.

Muitos fundos de aposentadoria australianos têm participação nos dois supermercados. Coles não conseguiu dizer quantas pessoas se beneficiaram por meio de suas participações em fundos de aposentadoria. Mas as pessoas que Coles considera “investidores mamãe e papai” (menos de 5.000 ações) possuem 20,5 por cento da empresa.

Um porta-voz da Woolworths disse que, como a maior empregadora do setor privado na Austrália, a empresa precisava equilibrar a entrega de valor aos clientes, “cuidar” dos funcionários e “tratar os fornecedores de forma justa”.

A extensa rede de cadeia de suprimentos da empresa recebeu muitos investimentos para se manter firme durante desastres naturais e a pandemia de Covid-19, disse o porta-voz.

No ano passado, a Woolworths doou US$ 143 milhões em contribuições diretas à comunidade, 36 milhões de refeições para pessoas necessitadas e US$ 15 milhões para instituições de caridade de assistência alimentar.

Falando na manhã de quarta-feira, o presidente-executivo Brad Banducci foi questionado sobre como ele poderia afirmar “com a cara séria” que os supermercados não estavam impulsionando a inflação quando o público vê o lucro de US$ 1,7 bilhão da empresa — o lucro antes das baixas contábeis de negócios na Nova Zelândia.

“Números altos podem enganar”, disse Banducci, apontando para os lucros inesperados da aposentadoria.

O relatório provisório do ACCC foi entregue ao governo na sexta-feira. Ele será tornado público, provavelmente em meados ou final de setembro.