A graduação de Kimi Antonelli na Fórmula 1 marca a primeira vez desde a primeira temporada de Lewis Hamilton em 2007 que um novato tem uma oportunidade em uma equipe de ponta.
Há um grande burburinho em torno de Antonelli como o próximo grande nome, e a ausência de um estágio em uma equipe menor imediatamente coloca os holofotes sobre ele, assim como aconteceu com Hamilton quando ele fez sua estreia na McLaren.
É ainda mais apropriado que Antonelli seja o substituto de Hamilton. Então, não apenas um novato em uma equipe de ponta, mas um novato substituindo o piloto mais bem-sucedido de todos os tempos. Em termos de desafios, seria difícil pensar em um mais difícil.
Hamilton lutou pelo campeonato como novato e levou a luta para seu companheiro de equipe Fernando Alonso. Embora não seja certo que a Mercedes de 2025 será tão competitiva quanto a McLaren de 2007, poder ser.
Poderíamos estar prestes a ver a história se repetindo em uma espiral de sincronicidade histórica?
É pedir demais. As situações não são tão comparáveis quanto parecem na superfície. Antonelli chega aos 18 anos com apenas três temporadas de corridas de carro em seu currículo. Hamilton era quatro anos mais velho e havia servido cinco temporadas nas categorias juniores depois do kart.
Esses poucos anos extras de maturidade e experiência fazem uma grande diferença.
A primeira temporada de Hamilton no automobilismo, em 2002, foi no campeonato britânico de Fórmula Renault com a Manor Motorsport, dois anos depois que a equipe conquistou o título com Kimi Raikkonen (outro turbilhão de sincronicidade antes da estreia do outro Kimi).
Raikkonen estava essencialmente invicto na Fórmula Renault, este foi o trampolim para sua graduação na F1 com a Sauber em 2001. Hamilton era super rápido, mas levou duas temporadas para ele ganhar o título. Ele não estava no mesmo estágio de seu desenvolvimento que Raikkonen estava – e o chefe da Manor, John Booth, fez a comparação.
“Embora fosse [Raikkonen’s] primeira temporada de corrida de carros, ele tinha 20-21 quando correu para nós. Lewis tinha 17″, disse Booth.
“Porque [Raikkonen] não tinha dinheiro para progredir do kart, ele ficou lá por mais três ou quatro anos – e eles fazem uma grande diferença, especialmente quando você está falando sobre a diferença entre um jovem de 17 e 21 anos. Então ele estava muito mais bem preparado do que Lewis, que chegou até nós muito mais cru, incrivelmente rápido, assim como Kimi tinha sido, mas ainda não tão completo quanto Kimi tinha sido.”
Hamilton correu por dois anos na Fórmula Renault, dois anos na F3 Europeia e uma única temporada vencedora de títulos na GP2. Ele e seu pai Anthony às vezes ficavam frustrados com a insistência da McLaren em que ele ganhasse campeonatos antes de subir de categoria, mas isso significava que, quando a vaga na F1 surgiu, ele estava muito bem preparado. Cerca de 5.000 milhas de testes de pré-temporada na F1 o deixaram ainda mais frustrado.
O jovem de 22 anos que fez sua estreia em Melbourne, que foi rápido o suficiente para forçar Alonso a usar um conjunto extra de pneus novos para superá-lo (para sua irritação) e que terminou no pódio e lideraria o campeonato até a rodada final, era um piloto muito diferente daquele novato da Fórmula Renault de cinco anos antes. Em parte por causa de sua experiência, mas também por causa do desenvolvimento natural de qualquer pessoa entre essas idades.
Embora o cérebro geralmente tenha parado de crescer no meio da adolescência, os neurocientistas nos dizem que ele passará esses anos do final da adolescência/início dos 20 anos fazendo ajustes finos, principalmente no córtex pré-frontal, que é associado a “planejar, priorizar e tomar boas decisões”. É a última parte do cérebro a amadurecer.
Sim, mas Max Verstappen. Vencedor do Grande Prêmio aos 18 anos, primeira vez em um carro competitivo.
Claro, a idade não significa que você não pode ser rápido e bem-sucedido imediatamente. Mas o tipo de entrega consistente necessária para ganhar títulos?
Vamos voltar um ano da vitória de Verstappen na Espanha em 2016, sua temporada de estreia como um jovem de 17 anos em uma Toro Rosso. Houve alguns momentos de destaque – o segundo mais rápido no FP1 de Mônaco, pouco mais lento que a Mercedes de Hamilton, o ótimo quarto lugar em Austin sem ser lisonjeado por abandonos, algumas grandes ultrapassagens de alta octanagem – mas, inevitavelmente, houve alguns fins de semana tranquilos e nada notáveis também. Se ele estivesse em um carro de calibre de campeonato, tais fins de semana teriam punido suas perspectivas de título. Além disso, ele não foi mais rápido que seu companheiro de equipe, Carlos Sainz, de 20 a 21 anos, também um novato, mas com cinco anos de experiência em corridas de carros júnior.
Comparar a temporada de estreia de Verstappen com a de Hamilton não é uma comparação justa, não apenas pelo calibre de sua maquinaria, mas também por seu desenvolvimento e experiência.
Então, voltando a Antonelli, ele é sensacionalmente talentoso. Espere que ele seja super rápido e espere pelos momentos de virtuosismo. Mas aos 18 anos e apenas três anos de corrida de carro, definir Hamilton como seu barômetro de novato não é justo.
