DAVID MARCUS: Na Virgínia Ocidental, um vislumbre do que os democratas perderam
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Em 2016, o empresário Jim Justice concorreu para governador da Virgínia Ocidental como democrata e venceu. Dois anos depois, Joe Manchin foi reeleito para sua cadeira no senado como democrata no estado de Mountain. Hoje, Justice é um republicano pronto para virar essa cadeira e talvez o próprio senado.
Nenhum estado representa melhor o anacrônico Partido Democrata do século XX do que West Virginia, nem nenhum estado manteve tantos desses dinossauros por tanto tempo. Mas isso parece prestes a mudar, pois os novos democratas abandonam o centro.
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Fui convidado para tomar café da manhã em um Chick-fil-A com cerca de oito ou nove caras variando de 20 a 50 anos que se encontram para falar sobre teologia principalmente, e um pouco de política. Além da minha confusão como o único católico romano presente quanto às complexidades detalhadas da crença anabatista, fiquei impressionado com o fato de que 25 anos atrás pelo menos metade desses caras seriam democratas. Trinta e cinco anos atrás, todos eles seriam.
Isso era azul, união, West by God Virginia naquela época. Ele apresentava o tipo de democrata conservador que você não vê muito mais.
O governador da Virgínia Ocidental, Jim Justice, faz seu discurso sobre o Estado, em 10 de janeiro de 2024, em Charleston, Virgínia Ocidental. Justice assinou uma lei sobre o ensino de ciências na sexta-feira, 22 de março de 2024, que, segundo os defensores, promove a livre troca de ideias em sala de aula e, segundo os oponentes, é constitucionalmente vaga e pode permitir a incursão da religião nas escolas públicas.
Um dos homens que conheci era um novo pastor em uma igreja local que se mudou para Eastern Panhandle há apenas um mês. Vestido, ele deu a bênção sobre nossa refeição, tão alto quanto você quiser no meio de um restaurante fast-food, e foi ótimo. Ninguém achou estranho.
O bom pastor era do Mississippi e um dos rapazes perguntou como ele se sentia sobre a bandeira de batalha confederada ter sido removida da bandeira do estado em 2020. Ele apoiou a decisão na época, com base em, por que ofender? Mas então ele viu o quão escorregadia essa ladeira havia se tornado com a queda das estátuas de Abraham Lincoln e Teddy Roosevelt, assim como Donald Trump havia alertado.
MANCHESTER, NEW HAMPSHIRE – 12 DE JANEIRO: O senador Joe Manchin (D-WV) fala durante um evento “Politics & Eggs” no New Hampshire Institute Politics no St. Anselm College em 12 de janeiro de 2024 em Manchester, New Hampshire. Manchin declarou que não concorrerá à reeleição em novembro. (Scott Eisen/Getty Images)
Mas ele tinha mais a dizer: “Sim, há racismo, eu vi, é real, mas ele diminui a cada geração”. O recém-chegado estava pronunciando exatamente o tipo de nuance que o democrata da Virgínia Ocidental havia incorporado há muito tempo.
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O último candidato do partido de Jefferson e Jackson a vencer na Virgínia Ocidental em uma corrida presidencial foi o filho do sul Bill Clinton em 1996. A eleição de 2000 foi muito acirrada.
Desde então, o irmão mais novo e vitorioso do Old Dominion não é um estado indeciso, mas um estado senador centrista e estranho, e de acordo com o cara que me convidou, Jim Justice pode continuar assim.
“Ele costumava ser um democrata”, meu amigo disse, “Você acha que ele poderia ser uma versão republicana de Joe Manchin?” Eu desviei. “Sim, eu acho”, ele respondeu.
“Você acha que Manchin poderia tê-lo derrotado se ele tivesse corrido?”, insisti.
“Não, mas é mais perto”, ele disse.
West Virginia não é um estado indeciso, mas faz fronteira com a Pensilvânia e a Virgínia, e as pessoas que você conhece aqui podem superar Herod Herod em termos de incorporar a mentalidade de estado indeciso. Quem faz o trabalho é a questão. É por isso que o republicano de Maryland Larry Hogan está empatado na cadeira do Senado ao lado no país do bolo de siri azul.
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Claramente, os eleitores centristas do Atlântico Médio são vitais para a campanha de Harris. É por isso que ela de repente quase diz: “O quê? Não! Eu amo fracking, eu fracking no meu próprio quintal, bem ao lado das pimentas que Walz não pode comer.” Mas seu partido, e sua arrogância e elitismo, podem já ter fechado a porta para esses ex-democratas da Virgínia Ocidental, e seus primos de estados indecisos.
Há mulheres suburbanas suficientes para substituir os homens piedosos com quem tomei café da manhã e que costumavam se sentir confortáveis com o partido Democrata? Talvez. Mas West Virginia é uma oportunidade perdida para os Democratas. É um estado nascido no sangue da união que dá uma chance a ambos os partidos. Agora, não parece que os Democratas estejam interessados.
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