Com a combinação certa de política, inovação e investimento, a Eslováquia tem o potencial não apenas de manter seu status atual, mas de ascender como uma economia líder na Europa Central.
O passado econômico recente da Eslováquia é relativamente claro. Desde que se juntou à União Europeia em 2004 e adotou o euro em 2009, o país solidificou seu lugar como um player robusto em muitos setores-chave na Europa Central e Oriental, marcado por — exceto uma difícil pandemia de Covid-19 — crescimento consistente.
Oficialmente um país de alta renda, segundo o Banco Mundial, a Eslováquia é um dos poucos países que conseguiu superar a chamada “armadilha da renda média” nas últimas décadas e, além disso, é um dos poucos que conseguiu administrar bem essa transição.
Mas o que impulsiona a economia da Eslováquia hoje e para onde ela está indo no futuro próximo?
A economia da Eslováquia é impulsionada principalmente pelo setor industrial, com a manufatura respondendo por cerca de um quarto do PIB.
A localização estratégica do país, a força de trabalho qualificada e a filiação à UE o tornaram um destino atraente para o investimento estrangeiro direto (IED), particularmente na indústria automotiva. De acordo com o Índice de Transformação Bertelsmannos parceiros comerciais mais importantes do país na UE são a Alemanha (22 por cento), seguida pela República Tcheca (11 por cento), Polônia, França e Hungria. Fora da União Europeia, os Estados Unidos continuam sendo o maior parceiro comercial da Eslováquia.
Uma potência de fabricação
A produção de carros per capita da Eslováquia é a mais alta do mundo. Grandes fabricantes de carros como Volkswagen, Kia, PSA Peugeot Citroën e Jaguar Land Rover estabeleceram operações substanciais no país, tornando-o um polo central na cadeia de suprimentos automotivos europeia.
Em 2023, a indústria automotiva sozinha contribuiu com aproximadamente 13% do PIB da Eslováquia e empregou cerca de 275.000 pessoas direta e indiretamente.
No entanto, essa forte dependência de um único setor apresenta vulnerabilidades, especialmente diante de interrupções globais, como a escassez de semicondutores e a mudança para veículos elétricos (VEs).
A estabilidade econômica futura da Eslováquia pode depender de quão bem ela pode adaptar sua base de fabricação a essas tendências emergentes. Os esforços contínuos do governo para atrair investimentos na produção de VE e fabricação de baterias podem ser essenciais para manter a vantagem industrial do país.
Além da manufatura, a economia da Eslováquia é apoiada por vários outros setores. A energia, particularmente a produção de eletricidade, desempenha um papel significativo. A Eslováquia gera mais de 80 por cento de sua eletricidade a partir de fontes nucleares e renováveis, posicionando-a como um dos países mais verdes da UE em termos de mix energético.
As usinas nucleares de Mochovce e Bohunice são fundamentais para essa estratégia, com investimentos contínuos voltados para aumentar a capacidade e a segurança.
O setor de TI é outra parte crescente da economia, beneficiando-se de uma força de trabalho bem-educada e uma forte ênfase na educação técnica. A Eslováquia se tornou um centro regional para desenvolvimento de software, serviços de TI e segurança cibernética, com um ecossistema de start-ups em rápida expansão em cidades como Bratislava e Košice.
O governo tem promovido ativamente a digitalização e a inovação, reconhecendo o potencial do setor para impulsionar o crescimento futuro.
O turismo, embora menor em comparação à indústria, também continua sendo uma parte vital da economia da Eslováquia. A beleza natural do país, com suas montanhas, castelos e cidades históricas, atrai milhões de visitantes a cada ano.
O Alto Tatras, uma cadeia de montanhas no norte da Eslováquia, é um destino particularmente popular para entusiastas de atividades ao ar livre. No entanto, o setor de turismo enfrentou desafios significativos durante a pandemia da Covid-19, com o número de visitantes caindo drasticamente. Mais de 6,27 milhões de turistas visitaram o país em 2019 — o número para 2023 foi de 5,55 milhões, bem abaixo dos níveis pré-Covid.
Uma injeção de ânimo
A política eslovaca foi abalada no início deste ano quando um assassino tentou matar o primeiro-ministro do país, Robert Fico. Gravemente ferido, Fico sobreviveu e desde então retomou suas funções em tempo integral.
Considerada por muito tempo nacionalista, a política econômica de Fico permaneceu até agora pró-negócios, dando continuidade às políticas bem-sucedidas de governos anteriores ao priorizar impostos baixos, incentivos ao investimento e flexibilidade do mercado de trabalho para atrair investidores estrangeiros.
No entanto, há uma tensão crescente entre a necessidade de responsabilidade fiscal e a demanda por maiores gastos sociais, particularmente em resposta à crescente desigualdade e à crise do custo de vida.
A corrupção continua sendo um problema significativo, com vários casos de alto perfil nos últimos anos expondo problemas profundamente enraizados em compras públicas e clientelismo político. Embora o governo anterior tenha tomado algumas medidas para abordar essas questões, incluindo reformas judiciais e o estabelecimento de órgãos anticorrupção, a confiança do público nas instituições continua relativamente baixa, e a luta contra a corrupção não é uma prioridade para o governo de Fico.
Desafios
A Eslováquia enfrenta vários desafios econômicos no curto e médio prazo. Um dos mais urgentes é a mudança demográfica. A população da Eslováquia está envelhecendo rapidamente, com uma taxa de natalidade em declínio e uma expectativa de vida crescente. Espera-se que essa mudança demográfica coloque uma pressão significativa nos sistemas de pensão e saúde do país, e também pode levar à escassez de mão de obra em setores-chave.
O governo tem sido lento em enfrentar esses desafios, com reformas muito necessárias no sistema previdenciário e no mercado de trabalho ainda nos estágios iniciais.
Outra questão crítica é a disparidade regional dentro do país. Enquanto Bratislava e a parte ocidental da Eslováquia se beneficiaram muito do crescimento econômico, outras regiões, particularmente no leste, ficaram para trás.
Altas taxas de desemprego, níveis mais baixos de educação e infraestrutura inadequada nessas áreas continuam a atrapalhar seu desenvolvimento. Lidar com essas disparidades será crucial para a sustentabilidade econômica de longo prazo da Eslováquia.
Do lado positivo, a filiação da Eslováquia à UE lhe dá acesso a financiamento significativo por meio do plano de recuperação da UE e fundos estruturais. Esses recursos oferecem uma oportunidade única para a Eslováquia investir em infraestrutura crítica, projetos de energia verde e transformação digital.
Se absorvidos e geridos de forma eficaz, esses investimentos podem ajudar a mitigar algumas das vulnerabilidades econômicas do país e criar novos caminhos para o crescimento.
Em busca da mistura certa
A perspectiva para a economia da Eslováquia é de otimismo cauteloso. A forte base industrial do país, particularmente na manufatura, fornece uma fundação sólida para o crescimento.
No entanto, a necessidade de diversificar a economia está se tornando cada vez mais urgente, especialmente dada a mudança global em direção a tecnologias sustentáveis e digitais. A capacidade do governo de implementar as reformas necessárias, atrair investimentos em novos setores e abordar as desigualdades sociais e regionais serão determinantes-chave da trajetória econômica da Eslováquia nos próximos anos.
O ambiente político continua sendo um potencial curinga. Estabilidade e governança eficaz serão cruciais para navegar pelos desafios econômicos que virão. Embora a Eslováquia tenha demonstrado resiliência diante de crises passadas, incluindo a crise financeira global e a pandemia, o caminho à frente exigirá uma gestão cuidadosa das pressões internas e externas.
O PIB real cresceu 1,6 por cento em 2023, refletindo principalmente um declínio no consumo privado e público. O desempenho econômico mais fraco dos principais parceiros comerciais do país resultou em um declínio das exportações e alguma deterioração na participação de mercado da Eslováquia.
Uma grande queda simultânea nas importações resultou em uma contribuição geral positiva das exportações líquidas, mas isso foi mais do que compensado pela contribuição negativa da forte redução nos estoques.
Olhando para o futuro, espera-se que a atividade econômica acelere em 2024, à medida que o consumo privado e público retomem o crescimento e as exportações se recuperem fortemente devido à consolidação da demanda externa.
Espera-se que as medidas de apoio do governo continuem limitando o impacto dos altos preços da energia para famílias e empresas em 2024. Além disso, os aumentos salariais reais projetados devem fornecer um estímulo extra para o consumo privado.
No entanto, o crescimento do investimento deverá ser limitado em 2024, após um salto notável de 10,6% em 2023, quando a Eslováquia intensificou o uso de fundos da UE até o final do ano.
Em 2025, espera-se que o investimento ganhe ritmo, em grande medida impulsionado pela absorção dos fundos estruturais da UE e do RRF. No geral, o crescimento real do PIB é projetado em 2,2 por cento em 2024 e 2,9 por cento em 2025, de acordo com o relatório da UE última previsão para o país, publicado em maio.
Com a mistura certa de política, inovação e investimento, a Eslováquia tem o potencial não apenas de manter seu status atual, mas de ascender como uma economia líder na Europa Central. No entanto, erros podem fazê-la vacilar diante dos crescentes desafios globais e domésticos. Como sempre, o equilíbrio entre oportunidade e risco definirá a história econômica da Eslováquia.
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