LAHORE: Enquanto funcionários da Utility Stores Corporation (USC) realizavam protestos em várias partes do país, a Ministra da Indústria e Produção, Rana Tanveer Hussain, rejeitou no sábado a impressão de que as lojas de serviços públicos estão sendo fechadas, insistindo que o governo planeja “reestruturar” a organização.
“A impressão de que as lojas de utilidades estão sendo fechadas é incorreta. A USC está sendo reestruturada para garantir que apenas pessoas merecedoras recebam alívio e descontos em itens alimentares essenciais e mantimentos”, afirmou o ministro ao falar com a mídia após inaugurar a 9ª Colour and Chem Expo no Lahore International Expo Centre.
O governo já estava fornecendo subsídios aos necessitados por meio do Programa de Apoio à Renda Baitul Maal e Benazir, disse o Sr. Hussian, enfatizando que o uso indevido de subsídios tem sido um problema persistente no país.
Em Muzaffargarh, a equipe da USC realizou um protesto contra o fechamento proposto da organização. Vários funcionários se reuniram do lado de fora do clube de imprensa, gritando slogans contra a ação do governo, que, segundo eles, deixaria milhares de desempregados. Eles alertaram sobre o lançamento de um movimento maior se o governo não reverter sua decisão.
Protestos semelhantes foram relatados em Jalalpur Pirwala, Jahanian e Chishtian.
Os comentários do Sr. Hussain foram feitos um dia após o governo federal anunciar sua intenção de liquidar a USC, explorando medidas alternativas, incluindo potencialmente transferências de dinheiro para os necessitados.
A medida faz parte do redimensionamento dos ministérios federais e das instituições subordinadas a esses ministérios.
A USC, uma empresa estatal, opera mais de 4.000 lojas em todo o país, fornecendo produtos básicos ao público a preços subsidiados. Está entre as entidades federais listadas para privatização na primeira fase da estratégia de privatização do governo.
O potencial fechamento de lojas de utilidades também foi levantado durante a reunião do Comitê Permanente de Indústrias e Produção do Senado na sexta-feira. Em resposta, o Secretário de Indústrias e Produção Saif Anjum disse que o assunto estava em discussão com o gabinete, já que o governo ainda tinha que decidir sobre seu fechamento completo ou devolução às províncias.
O ministério teve duas semanas, conforme orientação do primeiro-ministro, para elaborar medidas alternativas após o fechamento das lojas de serviços públicos.
A USC foi fundada em julho de 1971 pela aquisição de 20 pontos de venda da Staff Welfare Organisation. Desde então, passou por vários estágios de expansão e reorganização até seu estado atual.
Exposição de Lahore
Mais de 300 expositores estão apresentando seus produtos na 9ª Colour and Chem Expo.
O evento conta com participantes das indústrias de corantes, produtos químicos e aliados, incluindo representantes da China, Malásia, Turquia e Irã. A exposição é organizada pela Event and Conference International, Rainbow Group e Punjab Dyes and Chemicals Merchants Association.
Durante o evento, o Sr. Hussain reconheceu que as exportações da Índia, Bangladesh e outros países em desenvolvimento excedem em muito as do Paquistão. Ele observou que o Primeiro-Ministro Shehbaz Sharif estabeleceu uma meta de dobrar as exportações do país em três anos.
Quando perguntado sobre os impostos pesados sobre a indústria de tratores, o Sr. Hussain disse que já havia discutido a questão com o ministro das finanças e o Conselho Federal de Receita após várias reuniões com a associação de tratores e esperava um resultado positivo nos próximos dias. “Agricultores e agricultura são nossa prioridade”, disse ele.
Em resposta a outra pergunta, o Sr. Hussain disse que a agitação política começou em 2014 e aumentou quando o fundador do PTI prometeu se tornar “mais perigoso” se fosse removido do poder.
Ele sugeriu que a atual turbulência política é resultado dessa conspiração e instou as instituições e a nação a lidar com a instabilidade, agora que o “principal conspirador” foi preso.
Ele também enfatizou a necessidade de impulsionar as exportações do Paquistão, observando que o PM Shehbaz está trabalhando para revitalizar a economia do país. “Precisamos aumentar a produção de matérias-primas, especialmente nas indústrias de corantes, produtos químicos e aliados, para reduzir nossa dependência de importações”, disse ele, apontando que a conta de importação do país é mais que o dobro de suas exportações, que estão em US$ 30 bilhões por ano.
Publicado em Dawn, 25 de agosto de 2024
