Os consumidores na União Europeia estão cada vez mais vendo rótulos moldavos em suas frutas, à medida que o país se afasta do mercado russo.
Neste verão, uma onda de calor tem sufocado a Moldávia, onde a agricultura é uma importante fonte de renda. Quase todo mundo tem reclamado do clima imprevisível — pois também tem chovido, e muito.
“Cerca de 300 milímetros de chuva em seis meses, sem contar a neve! Dois anos atrás, tínhamos 250 milímetros em um ano”, diz o produtor de frutas Ion Tulei, preocupado.
Ele nos mostra seu pomar de cerejeiras no sul da Moldávia, perto da fronteira com a Ucrânia, a apenas 80 quilômetros de Odessa. Sua empresa Farmprod cultiva 50 hectares de maçãs, 28 hectares de cerejas e 27 hectares de ameixas, junto com pêssegos, uvas de mesa e damascos.
Nós o encontramos no meio do verão, o pico da colheita de cerejas. “Uma cereja perfeitamente madura é preta e firme”, ele diz, descrevendo orgulhosamente as plantas cultivadas em seu pomar a partir de sementes. Muitas de suas cerejas acabarão nos supermercados da Alemanha.
Mas há fileiras de cerejas perfeitamente doces nas árvores que serão deixadas para apodrecer. “Uma chuva forte veio e as estragou. Elas estão rachadas agora, e as pessoas não as querem”, ele explica. “Elas comem com os olhos; elas querem perfeição. Eu nem estou me incomodando em colhê-las”, diz Tulei. Isso é cerca de 80 toneladas de cerejas. Que desperdício.
Apesar do clima estar se tornando mais imprevisível, Tulei diz que mais e mais mercados estão se abrindo para seus produtos. “Foi bem fácil no ano passado porque a Europa não tinha cerejas suficientes, então estávamos realmente, realmente em demanda. Todo mundo estava vindo para a Moldávia: ‘Eu preciso de cerejas, eu preciso de cerejas!’”
Ion Tulei examina cerejas pretas perfeitamente maduras que devem permanecer nas árvores devido aos danos causados pela chuva
Este ano, sua empresa de frutas já familiar, compradores da UE retornaram. Apenas alguns anos atrás, a maioria de suas cerejas era vendida para a Rússia.
A Moldovan Fruit Association diz que, no ano passado, a Moldávia exportou 2.600 toneladas de cerejas doces para a União Europeia. “É uma quantidade enorme, 12,5 vezes mais do que no ano anterior”, diz Iurie Fala, diretora executiva da Moldova Fruct. Foi o ponto de entrada das cerejas doces da Moldávia no mercado da UE.
Em 2018, a Moldávia exportou quase 70 por cento de seus damascos, cerejas, pêssegos e ameixas para a Rússia. Em 2023, apenas cerca de 18 por cento dessas frutas acabaram na Rússia.
Cortando laços com a Rússia
Por muito tempo, a Rússia foi o destino número um de exportação de frutas moldavas. Mas proibições para pressionar o pequeno país a ser mais pró-Rússia o forçaram a procurar outros parceiros. Desde que Moscou lançou sua invasão em larga escala da Ucrânia, os volumes de exportação para a Rússia vêm diminuindo extremamente rápido, diz Iurie Fala.
“Nós exportamos para a Rússia por muitos e muitos anos. Nossos produtores estabeleceram suas práticas com base no mercado russo”, explica Fala. A mudança da Rússia para a UE e outras partes do mundo foi significativa.
Em 2014, quando a Moldávia assinou um acordo de associação com a União Europeia, a Rússia impôs um embargo às frutas moldavas, afirmando que os produtos moldavos precisavam ser controlados mais rigorosamente por razões de segurança. “É apenas para pressionar o país; não há razões reais por trás disso”, diz Fala. Por exemplo, ao mesmo tempo, a região separatista pró-Rússia da Moldávia, a Transnístria, não enfrentou problemas semelhantes.
Desde então, os exportadores de frutas da Moldávia buscam mercados mais estáveis.
Por exemplo, 80 por cento das ameixas não vão mais para a Rússia como tradicionalmente iam. Em vez disso, a Moldávia se tornou uma das maiores exportadoras de ameixas para a União Europeia.
Em 2023, a Moldávia exportou quase 74.000 toneladas de ameixas frescas, no valor de mais de 38 milhões de dólares americanos, de acordo com Cristina Ceban, secretária de Estado do Ministério do Desenvolvimento Econômico e Digitalização da Moldávia.
As exportações para a UE aumentaram 2,6 vezes em comparação a 2022, para 60.443 toneladas, tornando a Moldávia o maior fornecedor de ameixas da UE, superando países como Espanha, África do Sul, Holanda e Itália.
Stefan Bitlan, gerente da empresa de exportação de frutas Fani LTD, é um dos exportadores de ameixas que diz que a mudança foi um longo processo para eles.
“Em fevereiro de 2022, quando a guerra (em grande escala) começou, já havíamos encerrado a sétima temporada de trabalho exclusivo com a União Europeia, exportando frutas para Romênia, Áustria, Alemanha, Letônia e Polônia”, diz ele.
Hoje, a Fani LTD não exporta para a Rússia. “Você não pode fazer planos de longo prazo quando não tem estabilidade”, ele explica.
Ion Tulei sente que as ameixas encontram mercados facilmente porque há uma demanda tão grande no mercado europeu. Seus primeiros caminhões cheios de ameixas chegaram à Alemanha em 2017. “Em 2018, eu já estava exportando cerca de 20 caminhões”, ele diz.
As cerejas, por sua vez, são uma das frutas mais difíceis de exportar porque são caras e não permanecem frescas por muito tempo.
As maçãs moldavas ainda precisam conquistar o mercado europeu. Toneladas delas ainda estão sendo exportadas da Moldávia para a Rússia, apesar da rota de transporte mais longa pelos países bálticos em vez da Ucrânia.
Iurie Fala explica como as maçãs da Moldávia agora têm que viajar pelos estados bálticos para chegar ao mercado russo
Tulei também continua exportando maçãs para a Rússia, com cerca de 30 por cento de sua produção de maçãs indo para lá. Alguns anos atrás, a maioria era exportada para o mercado russo. Agora, ele está procurando oportunidades para vender mais de suas maçãs para o Oriente Médio.
“Qualquer mercado para nós é um bom mercado; estamos felizes em tê-lo. Mas não estamos focando no mercado russo como costumávamos fazer na Moldávia. Estou encarando-o como um mercado secundário, de reserva”, ele diz. “Você não gostaria de jogar suas frutas fora se houver alguém que queira comprá-las.”
Colocando os produtos moldavos no mapa
“A mudança é difícil porque nossos vizinhos são grandes produtores de maçãs e a União Europeia é ela própria um grande produtor”, diz Iurie Fala, da Moldova Fruct.
Em 2018, quase todas as maçãs moldavas acabaram na Rússia. Em 2023, caiu para metade, “por causa do fato de que as exportações da região da Transnístria para a Rússia nunca podem ser zero”, acredita Iurie Fala.
Em 2014, as exportações totais da Moldávia para a Federação Russa representaram 18 por cento das exportações totais do país. Em 2023, essa participação havia encolhido para apenas 3,6 por cento — um declínio dramático ao longo de quase uma década. De fato, foi a menor em 26 anos.
Os moldavos investiram pesadamente no manuseio pós-colheita para poderem vender suas frutas nos mercados europeus quando a temporada local terminar.
“A Moldávia deveria fazer muito marketing na Europa para que esta parte do mundo conheça a Moldávia como um país que produz frutas saborosas e de qualidade”, diz Stefan Bitlan.
Ultimamente, isso está acontecendo mais. “As coisas estão se movendo muito rápido”, acrescenta Ion Tulei. “A Moldova Fruct está participando de muitas exposições e eventos semelhantes”, ele diz.
“Em 2013, participamos de apenas uma exposição internacional — em Moscou — o ano todo. Agora, estamos participando de sete feiras comerciais internacionais relacionadas ao negócio de frutas, como a Fruit Logistica em Berlim e a Fruit Attraction em Madri, colocando as frutas da Moldávia no mapa mundial”, diz Iurie Fala.
Este artigo foi co-escrito por Marian Manni.
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