Outrora considerada periférica, a CEE tornou-se parte integrante do bem-estar económico da UE
Os países da CEE não são apenas linhas de montagem para a Europa Ocidental; eles também são centros de inovação, talento e investimento. E o povo da região oferece um mercado considerável de consumidores cada vez mais ricos.
Em Varsóvia uma borboleta bate as asas, em Lisboa a bolsa de valores despenca. Um exagero, talvez, mas um relatório esta semana, a imprensa polonesa deu a entender que as relações entre as partes ocidental e oriental da União Europeia estão cada vez mais estreitas.
As ações da gigante portuguesa de supermercados Jerónimo Martins, cujas receitas globais ultrapassaram 30 bilhões de euros em 2023, caíram acentuadamente desde junho, quando anunciou resultados financeiros mais fracos do que o esperado, em parte devido ao desempenho abaixo do esperado de sua subsidiária polonesa Biedronka, a maior rede de lojas de desconto do país.
Ao que parece, se os poloneses comprarem menos leite barato, os investidores portugueses ficarão nervosos.
O inverso também é verdade. Na semana passada, a gigante holandesa de seguros NN anunciado excelentes resultados baseados no crescimento sustentado e no aumento das vendas na Europa Central e Oriental, particularmente notável no valor de novos negócios na República Tcheca e na Polônia.
Ao que parece, os poloneses que buscam alternativas ao sistema de saúde estatal são bons para a Euronext.
Tudo isso é evidência de que, nos 20 anos desde a maior ampliação da União Europeia (quando República Tcheca, Estônia, Hungria, Letônia, Lituânia, Polônia, Eslováquia e Eslovênia se juntaram ao bloco; Bulgária e Romênia foram adicionadas em 2007; Croácia em 2013), a UE se transformou de uma entidade dominada por potências da Europa Ocidental em uma economia diversificada e interconectada que depende cada vez mais de seus membros da Europa Central e Oriental.
Países antes considerados periféricos tornaram-se parte integrante do cenário econômico e político da UE. Embora todas essas nações continuem sendo recipientes líquidos de fundos da UE, sua contribuição para a União está longe de ser unilateral. Elas fornecem talento, mercados e capacidade de produção significativa, tornando o relacionamento Oeste-Leste na UE uma parceria dinâmica e mutuamente benéfica.
Em uma entrevista recente à Emerging Europe, a líder global de serviços públicos e governamentais da PwC e líder de clientes e mercados da CEE, Agnieszka Gajewska, fez questão de destacar a natureza bidirecional do relacionamento.
“As últimas duas décadas não foram apenas sobre a UE transferindo fundos e know-how para seus membros na região — uma grande quantidade de talento e know-how foi na outra direção”, disse ela.
“A frase ‘CEE deve muito à UE’ é muito usada. Mas não sou muito fã dessa palavra, ‘devendo’. Bruxelas não é apenas um caixa eletrônico. A UE é sobre parceria. A CEE contribuiu muito para o crescimento europeu e precisamos nos lembrar disso.”
O poder económico da Europa Central e Oriental
Os países da CEE têm experimentado um crescimento econômico notável desde que se juntaram à UE. Todos têm visto suas economias se expandirem rapidamente, impulsionadas por uma combinação de investimento estrangeiro direto (IED), acesso ao mercado único da UE e reformas estruturais.
De acordo com o Banco Mundial, o PIB da Polônia, por exemplo, cresceu mais de 170% entre 2004 e 2022.
Esse crescimento não é benéfico apenas para os países da CEE em si, mas também para toda a UE. Empresas da Europa Ocidental têm cada vez mais transferido a produção para as nações da CEE, atraídas por uma força de trabalho qualificada e proximidade com os principais mercados.
Por exemplo, a indústria automotiva, uma pedra angular da economia europeia, depende fortemente de instalações de produção em países como Eslováquia, Hungria e Romênia. De fato, a Eslováquia tem a maior produção de carros per capita do mundo, com grandes players como Volkswagen, Peugeot e Kia operando grandes fábricas lá.
A dependência dos países da CEE para a fabricação não se limita ao setor automotivo. A região também se tornou um centro para eletrônicos, maquinário e outros bens de alto valor.
Por exemplo, a Hungria hospeda operações significativas para empresas como Samsung e Bosch, produzindo de tudo, desde eletrônicos de consumo até componentes industriais. Essas indústrias são críticas não apenas para as economias locais, mas para as cadeias de suprimentos que impulsionam a economia mais ampla da UE.
Talento e inovação: os novos motores do crescimento
Os países da CEE não são apenas linhas de montagem para a Europa Ocidental; eles também são centros de inovação e talento. A região ostenta uma população altamente educada, com forte ênfase na educação em ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).
Isso levou a um cenário tecnológico crescente em cidades como Varsóvia, Cluj, Vilnius, Riga e Tallinn.
A Estônia, em particular, ganhou reconhecimento internacional por sua proeza digital. O país é pioneiro em e-governança e inovação digital, liderando o caminho com iniciativas como e-residência e votação digital. As startups da Estônia, como Pipedrive e Wise, causaram um impacto genuinamente global, demonstrando que a inovação na UE não se limita a potências tradicionais como Alemanha ou França.
Além disso, a região da CEE está se tornando cada vez mais atraente para gigantes da tecnologia do Ocidente. Empresas como Google, Microsoft e IBM estabeleceram centros de pesquisa e desenvolvimento por toda a região, aproveitando o pool de talentos locais.
Essa tendência destaca a crescente importância dos países da Europa Central e Oriental não apenas como fornecedores de mão de obra barata, mas também como fontes de inovação e conhecimento técnico que são vitais para a competitividade da UE no cenário global.
Mercados e consumo: A crescente influência da CEE
A ascensão econômica da CEE também transformou a região em um mercado importante para bens e serviços da Europa Ocidental. À medida que as rendas aumentam e os padrões de vida melhoram, os mercados de consumo nos países da CEE estão se expandindo rapidamente. Isso cria oportunidades significativas para empresas em toda a UE.
Empresas da Europa Ocidental foram rápidas em capitalizar esse mercado crescente. Fabricantes de carros alemães, marcas de luxo francesas e casas de moda italianas veem os países da CEE como áreas-chave de crescimento.
O setor varejista, em particular, tem visto investimentos substanciais, com grandes redes como Carrefour, Tesco e IKEA — além da Jerónimo Martins — expandindo sua presença na região.
A Polônia, com sua população grande e cada vez mais afluente, é um exemplo primordial dessa tendência. Tornou-se o maior mercado consumidor da Europa Central e Oriental, atraindo uma ampla gama de empresas da Europa Ocidental.
O mercado polonês de e-commerce, por exemplo, é um dos que mais cresce na UE, impulsionado por uma população com conhecimento em tecnologia e melhoria da infraestrutura de logística. Ele também pode se gabar de seu próprio gigante de e-commerce, Allegro, assim como a Romênia, com a eMag. Ambos são agora de propriedade (ou de propriedade majoritária) de empresas de capital privado e capital de risco.
Até mesmo artistas de primeira linha, que por muito tempo desviaram da Europa Central e Oriental quando estavam em turnês mundiais temendo que os moradores locais não pagassem o alto custo dos ingressos, estão chegando em números cada vez maiores. No início deste mês, Taylor Swift se apresentou por três noites consecutivas no estádio nacional da Polônia em Varsóvia, trazendo para a cidade um impulso econômico estimado em quase 50 milhões de euros.
‘Varsóvia? Eu me lembro muito bem‘
Esse crescente poder do consumidor na região da CEE não só beneficia as empresas da Europa Ocidental, mas também ajuda a equilibrar o relacionamento econômico dentro da UE. À medida que os países da CEE se tornam mais prósperos, sua capacidade de contribuir e sustentar a economia da UE aumenta, ajudando a reduzir — espera-se — a dependência de fundos da UE ao longo do tempo.
Investimentos da CEE se dirigem para o oeste
As empresas da CEE também estão cada vez mais deixando sua marca na Europa Ocidental, impulsionadas por uma mistura de crescimento econômico robusto em seus mercados domésticos e uma ambição estratégica de expandir sua presença em economias mais maduras.
Essas empresas, antes focadas principalmente em seus mercados domésticos ou países vizinhos, agora estão de olho em oportunidades na Europa Ocidental como uma forma de diversificar e fortalecer sua presença global.
O recente aquisição do Royal Mail do Reino Unido por um investidor tcheco é um excelente exemplo dessa tendência. O investimento, do bilionário tcheco Daniel Křetínský, que construiu de forma constante um portfólio significativo por toda a Europa, destaca a crescente influência e confiança dos investidores da CEE no cenário da Europa Ocidental.
Este movimento não é um caso isolado; ele reflete um padrão mais amplo de empresas da CEE buscando ativos estratégicos na Europa Ocidental. A Vinted da Lituânia é o mercado de roupas de segunda mão da Europa. A Bolt da Estônia provou ser uma alternativa confiável (e lucrativa) ao Uber. A FintechOS da Romênia fornece produtos financeiros para instituições bancárias e não bancárias em todo o mundo.
Outro exemplo é a empresa polonesa CD Projekt, o estúdio de jogos por trás do sucesso mundial Bruxo série e Cyberpunk 2077. A CD Projekt estabeleceu uma forte presença na Europa Ocidental alavancando sua experiência criativa e técnica para competir com as principais empresas de jogos do mundo todo.
O sucesso da empresa não apenas reforçou a reputação da Polônia nos setores de tecnologia e jogos, mas também abriu caminho para outras empresas de tecnologia da CEE explorarem oportunidades na Europa Ocidental.
Além disso, a companhia aérea húngara de baixo custo Wizz Air vem expandindo rapidamente suas operações pela Europa Ocidental. Com sua estratégia agressiva de preços e foco em rotas mal atendidas, a Wizz Air se tornou uma concorrente formidável para transportadoras estabelecidas da Europa Ocidental, como Ryanair e easyJet.
O crescimento da companhia aérea reflete a tendência mais ampla das empresas da CEE de alavancar vantagens de custo e perspicácia estratégica para conquistar participação de mercado nos mercados ocidentais.
Colmatar a divisão entre o Ocidente e o Oriente
Apesar desses desenvolvimentos positivos, a relação entre a Europa Ocidental e Oriental dentro da UE não está isenta de desafios. Ainda se fala frequentemente de uma divisão Oeste-Leste, caracterizada por diferentes prioridades políticas, disparidades econômicas e, às vezes, desconfiança mútua. No entanto, está cada vez mais claro que essa divisão não é uma via de mão única.
A contribuição dos países da CEE para a UE é multifacetada. Enquanto recebem financiamento significativo da UE, eles também fornecem à união ativos econômicos críticos. A capacidade de produção, o potencial de inovação e os mercados em crescimento nesses países são essenciais para a saúde econômica geral e a competitividade global da UE.
Além disso, a influência política dos países da CEE dentro da UE está crescendo. Polônia e Hungria, em particular, tornaram-se atores vocais na política da UE, defendendo políticas que refletem seus interesses e perspectivas. Isso às vezes levou a atritos com países da Europa Ocidental, especialmente em questões como o estado de direito e migração.
No entanto, também ressalta o fato de que os países da CEE não são mais apenas receptores passivos das políticas da UE, mas moldadores ativos do futuro da União. O ex-primeiro-ministro estoniano Kaja Kallas deve se tornar o chefe de política externa da UE no final deste ano.
Uma União mais equilibrada
O papel da Europa Central e Oriental provavelmente se tornará ainda mais significativo. A crescente influência econômica, capacidade de inovação e influência política da região sugerem que o futuro da UE será cada vez mais moldado pelo Leste tanto quanto pelo Oeste.
Para aproveitar todo o potencial desta parceria, a UE deve continuar a investir na integração dos países da Europa Central e Oriental, garantindo que as disparidades econômicas sejam reduzidas e que todos os estados-membros possam contribuir e se beneficiar dos sucessos da união.
Isso exigirá não apenas investimento financeiro, mas também um compromisso com o diálogo e a cooperação que preencham as lacunas entre o Oriente e o Ocidente.
O relacionamento entre os membros ocidentais e orientais da UE está evoluindo para uma parceria mais equilibrada e recíproca. A Europa Central e Oriental, antes vistas como periferia, estão agora no centro da vida econômica e política da UE.
À medida que continuam a crescer e a afirmar a sua influência, estão a ajudar a criar uma Europa mais forte, mais resiliente e mais unida.
Ao contrário de muitas plataformas de notícias e informações, Europa emergente é gratuito para ler, e sempre será. Não há paywall aqui. Somos independentes, não somos afiliados nem representamos nenhum partido político ou organização empresarial. Queremos o melhor para a Europa emergente, nada mais, nada menos. Seu apoio nos ajudará a continuar a espalhar a palavra sobre esta região incrível.
Você pode contribuir aqui. Obrigado.
