O icônico filme de terror que quase acabou com a carreira de John Carpenter

Hoje em dia, as pessoas reconhecem John Carpenter universalmente por sua genialidade como escritor, diretor e compositor, mas em 1982, as coisas eram um pouco diferentes. O diretor já havia realmente impressionado as pessoas com a obra-prima do terror de 1978 “Halloween”, junto com os fantásticos, mas menos amados “Assault on Precinct 13” e “The Fog”, mas infelizmente seu grande filme depois do moderadamente bem-sucedido “Escape From New York” foi, no final das contas, um fracasso enorme.

Esse filme foi “The Thing”, que pelo menos passou a ser apreciado por seu brilhantismo com o tempo, gerando uma espécie de prequela/remake confuso em 2011 e inspirando inúmeras paródias e referências em tudo, de “The X-Files” a “Slither”, de James Gunn. É realmente difícil imaginar uma época em que “The Thing” não fosse celebrado como uma obra fantástica de terror e ficção científica, forçando os espectadores a lidar com a paranoia da Guerra Fria sobre o perigo de alguém ser seu inimigo, ao mesmo tempo em que oferecia alguns efeitos especiais seriamente assustadores, mas aparentemente o público simplesmente não estava pronto para isso no início dos anos 80. Em uma entrevista com VariedadeCarpenter compartilhou um breve histórico de sua filmografia e revelou que conseguir um emprego depois de “The Thing” era quase tão impossível quanto descobrir se MacReady (Kurt Russell) ou Childs (Keith David) era o Coisa no final do filme.

Na entrevista, Carpenter explicou por que ele acha que “The Thing” inicialmente teve um desempenho tão ruim com a crítica e o público:

“‘The Thing’ foi uma bomba. Os fãs odiaram, os críticos odiaram. Eles achavam que eu mostrei muito do monstro. Você simplesmente não faz isso. Só se você for um diretor de baixo custo, como eu, você mostra o monstro. Você deveria escondê-lo nas sombras. Eu precisava de um emprego depois de ‘The Thing’ porque ninguém me contrataria. Então [‘Christine’] apareceu e eu aceitei o trabalho, e ele saiu melhor do que deveria.”

Embora definitivamente haja momentos em que esconder o monstro nas sombras seja a decisão mais assustadora a ser tomada, Carpenter fez certo em “The Thing” ao mostrar o horror em toda a sua glória pegajosa e sangrenta. Sua versão de “The Thing From Another World”, que ele inicialmente hesitou em refazer, era uma história sobre desconfiança e paranoia. Não eram necessariamente os monstros em si que eram o pesadelo, mas não saber qual dos seus amigos poderia realmente ser um monstro à espreita. Os momentos chocantes em que pessoas e animais se transformam em Coisas mutantes são apenas uma diversão extra para quebrar o drama tenso que acontece entre os sobreviventes enquanto eles tentam determinar como impedir essa invasão alienígena desconhecida.

Ao contrário de Carpenter, no entanto, Russell culpou os alienígenas pelo fracasso de bilheteria do filme — para ser mais específico, um alienígena em particular que realmente gosta de Reese’s Pieces.

Carpenter pode atribuir os infortúnios de “The Thing” à quebra de algumas regras de terror imaginárias, mas Russell é um pouco mais pragmático, dizendo Escudeiro em 2015 que ele acha que teve mais a ver com o filme chegar aos cinemas apenas duas semanas depois do adorável sucesso de bilheteria “ET, o Extraterrestre”. Ele sentiu que a diferença tonal entre os dois tipos de histórias alienígenas, combinada com a miséria paranoica de “The Thing”, provavelmente foi demais para o público inicial. “Ele saiu no mesmo ano que ‘ET’ e tínhamos um alienígena que a maioria do público não conseguia assistir! Era apenas uma história de paranoia, extremamente bem conduzida por um mestre”, explicou ele. Ele definitivamente está no caminho certo, já que “The Thing” é implacavelmente sombrio e o público tinha muitas outras coisas mais fáceis de engolir nos cinemas em 1982.

Felizmente, no ano de 2024, “The Thing” é muito respeitado como uma conquista cinematográfica e as pessoas passaram a entender o quanto ele tem a dizer sobre a condição humana, nossos medos mais profundos e como nos voltaremos uns contra os outros em um piscar de olhos, dadas as circunstâncias certas. Ele também tem alguns dos efeitos visuais práticos mais desagradáveis ​​da história do cinema, criando uma experiência de terror verdadeiramente única.