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Um dia, os aeroportos descobrirão um método civilizado para pegar um Uber depois do seu voo, mas esse dia não foi no domingo passado em O’Hare, quando um turbilhão de viajantes confusos olhou para um fluxo interminável de Toyota Camrys cinza. Tendo feito contato facial com meu motorista e trocado nomes, preparei-me para uma viagem de para-choque a para-choque até meu hotel e começamos a conversar.
“Você se importa se eu perguntar qual é seu sotaque?”, perguntei. “Eu viajo muito, mas não consigo localizá-lo.”
“Siberian”, ele riu. “Eu sei que é confuso, pareço chinês e falo russo. Ganhei na loteria do green card.”
Acontece que a loteria do green card são algumas vagas selecionadas para sua área para as quais ele se candidatou por impulso e ganhou. Quatro anos atrás, ele chegou, sem falar inglês, foi para Chicago e está emocionado por estar aqui.
“Não há democracia na Rússia”, ele disse. “Putin é um ditador, e se você quer um carro como esse, você tem que ter um bom emprego e isso requer conexões. É completamente diferente.”
Ele não viaja mais para ver seus pais, por medo de ser preso ou recrutado.
Foi uma maneira séria de entrar em Chicago na semana da Convenção Nacional Democrata, e me perguntei se as pessoas aqui que ganharam na “loteria dos nascidos na América” tinham noção de quão especial isso é.
Chicago sendo Chicago, eu conheci principalmente democratas, mas não apenas democratas. Na minha primeira noite, conheci um cara com um boné MAGA branco e dourado que adora trollar sua cidade natal usando-o. Também há muitos tipos de democratas com suas próprias prioridades.
Este cidadão de Chicago adora usar seu boné MAGA só para irritar os liberais.
Vários dos bartenders e funcionários de hotéis com quem falei enfatizaram os sindicatos. A maioria pertencia ao Local 1 do Service Employees International Union, e eles estão preocupados com as posições de Donald Trump sobre a questão trabalhista, e não estão claros sobre onde Harris se posiciona em todo o resto. Eles não eram progressistas woke, e também enfatizaram a diferença entre sindicatos públicos e privados.
“Conhecemos o negócio”, um deles me disse. “Sabemos que se pedirmos muito, o negócio vai fechar, o governo tem dinheiro infinito.”
Para esses trabalhadores, como para muitos outros, seu voto para presidente está diretamente ligado aos seus empregos e contas bancárias; para outros, noções mais elevadas ocupam o centro do palco.
Um casal da geração Y que conheci estava a caminho de um show patrocinado pelo DNC. Ambos apoiadores de Harris, seus estilos de vida políticos eram um pouco diferentes. Na churrascaria mal iluminada de Chicago, perguntei se eles tinham amigos que votassem em Trump. Ela não tinha, mas ele teve uma criação mais rural e tinha.
O ex-presidente Donald Trump e a vice-presidente Kamala Harris (Imagens Getty)
“Podemos falar de política”, ele me disse sobre seus amigos em casa. “Não fica muito acalorado, geralmente. Todos nós tentamos ouvir.”
Para esses eleitores, na classe média alta e além, a política de mesa de cozinha do pai com dificuldades financeiras do presidente Joe Biden não é o problema central. Eles falam sobre aborto, salvar a democracia e Trump sendo horrível.
Outro cara que conheci que estava viajando a trabalho e tem um emprego em esportes não tinha muita esperança de que um lado fosse muito melhor que o outro. “Não sei, cara, não tenho certeza se isso importa muito”, ele suspirou, não bravo, talvez um pouco exasperado com tudo isso.
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Sem exceção, todos com quem falei que não eram delegados me disseram que, claro, Harris deveria dar entrevistas e coletivas de imprensa. Mas, como aqueles que eram delegados foram rápidos em apontar, isso não é um obstáculo para eles, Trump, afinal, sendo Trump.
Na minha viagem de Uber de volta ao aeroporto na quarta-feira, fui levado por outro imigrante recente para o nosso país, desta vez do Kuwait. “Por que você vota?”, ele me perguntou sem rodeios, referindo-se à convenção. “Aquele com mais votos nem ganha.”
Nesta excursão mais curta ao meio-dia, falamos sobre o colégio eleitoral, por que cada estado tem dois senadores e todas as outras esquisitices da nossa república.
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“No Kuwait, às vezes o príncipe nos dá a democracia, às vezes ele a tira”, ele disse. “Qual é a diferença?”
Ficou claro que eu não iria convencê-lo, e percebi que não há maneira empírica de provar a superioridade da democracia, a dignidade que vem com o voto para ter voz, sendo parte da cidadania à qual nossos políticos servem.
Meu primeiro motorista imigrante entendeu, meu segundo não. E no meio tempo, na Windy City, todos tinham sua própria visão única sobre o que significa viver e votar em nossa república democrática.
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