O estuprador de crianças nas Olimpíadas, Steven van de Velde, posa para selfies com meninas enquanto o esportista envergonhado é recebido como um herói em seu retorno à Holanda

Posando para selfies com meninas, este é o jogador de vôlei e estuprador de crianças Steven van de Velde em um torneio – apenas alguns dias reclamando da reação negativa que recebeu nas Olimpíadas, o MailOnline pode revelar.

Pouco depois de sua entrevista chorosa na TV virar manchete no mundo todo, encontramos o holandês de 30 anos no Campeonato Europeu de Vôlei de Praia, na Holanda, onde ele foi recebido como uma estrela do rock, com pais incentivando seus filhos a tirarem fotos com o esportista envergonhado.

Van de Velde, que cumpriu 12 meses de uma sentença de quatro anos de prisão após admitir três acusações de estupro de uma menina britânica de 12 anos em Milton Keynes em 2014, alegremente assinou autógrafos e fez sinal de positivo enquanto ele e seu companheiro de equipe Matthew Immers, 23, posavam para fotos com meninas que pareciam ter apenas cinco anos, bem como membros uniformizados da Cruz Vermelha Holandesa após sua vitória em Haia.

Crianças e seus pais esperaram pacientemente pela dupla após a vitória; ansiosamente se adiantaram para tirar fotos com van de Velde e Immers.

O jogador desgraçado passou quase uma hora relaxando e rindo com fãs e amigos após sua vitória por 2 a 0 sobre os poloneses Piotr Kantor e Jakub Zdybek na quadra central do estádio de praia na tarde de quinta-feira.

Em forte contraste com as vaias e vaias de Paris, a dupla foi recebida com aplausos entusiasmados da multidão, que estava em sua maioria em casa, com espectadores até mesmo se curvando comicamente em meio a uma animada música dançante após o “bloqueio monstruoso” de van de Velde ao chute de seu oponente.

Um fã chegou a empunhar uma faixa verde com o nome de van de Velde e, do lado de fora da quadra, bandeiras gigantes exibiam o rosto dele e de Immers, ao lado de outros atletas holandeses.

Van de Velde, que exibia tatuagens incluindo uma bola oito espetada em um osso com a palavra “sorte”, parecia relaxado durante a partida enquanto usava sua aliança de casamento e bebia de uma garrafa de água com a mensagem escrita à mão: “crie a oportunidade perfeita”.

Mas não foi bem o resultado que eles esperavam, já que ele e seu companheiro de equipe acabaram ficando em terceiro lugar no torneio, que terminou no domingo.

O tempo de Van de Velde em Haia foi muito diferente da hostilidade e do isolamento que ele encontrou em Paris, onde ele não ficou com outros atletas na Vila Olímpica e foi transportado de van para suas partidas e de volta, cercado por seguranças para impedi-lo de falar com repórteres.

Sua inclusão na equipe olímpica holandesa desencadeou uma grande polêmica, com vítimas, ativistas e fãs pedindo que van de Velde fosse proibido de competir nos Jogos.

Mas os organizadores disseram que não tinham poder para impedir a Holanda de enviar o atleta que se classificou da maneira usual.

Ele e Immers foram eliminados na quarta partida na capital francesa, em 4 de agosto, pelos brasileiros Evandro Oliveira e Arthur Diego Mariano Lanci.

Immers defendeu seu companheiro de equipe na época, dizendo: ‘Ele teve sua punição. E agora ele é realmente gentil.’

Em sua entrevista cheia de autopiedade à emissora pública holandesa NOS, van de Velde admitiu que ficou surpreso com a “escala” da controvérsia sobre sua inclusão na seleção olímpica holandesa.

Ele disse que os gritos e assobios durante suas partidas, especialmente quando ele estava sacando, o fizeram pensar em desistir das Olimpíadas, mas ele não queria que os críticos o intimidassem.

Criticando a cobertura da mídia sobre a tempestade, ele classificou o fato como uma “vergonha”, acrescentando: “Já faz dez anos, joguei mais de cem torneios.

‘Eu entendo que é um problema: alguém com tal passado deveria ter permissão para subir em tal pódio. Essa é uma questão legítima.’

Ele também afirmou que a cobertura da mídia estava “prejudicando” sua esposa, filho e companheiro de equipe.

Depois de sair da prisão, o estuprador reconstruiu sua vida com sucesso, casando-se com Kim Behrens em 2022 e tendo um filho juntos, que agora tem dois anos.

Ele cumpriu apenas 12 meses de uma sentença de quatro anos após ser condenado por três acusações de estupro de uma menina britânica de 12 anos em Milton Keynes em 2014, quando tinha 19 anos.

Sua advogada de defesa, Linda Strudwick, disse na época: “Ele perdeu uma carreira esportiva estelar e está sendo rotulado como estuprador. É claramente o fim de uma carreira para ele.”

Mas ele foi transferido do Reino Unido de volta para a Holanda para cumprir o restante de sua pena, sob um tratado entre os dois países.

O tratado permitiu que suas acusações e sentença fossem ajustadas de acordo com a lei holandesa, o que significa que a acusação de estupro foi alterada para “fornicação”.

Como a punição para esse delito na Holanda era menos severa, van de Velde estava apto a ser solto em 2017, tendo cumprido apenas um ano de sua sentença original.