A escritora e diretora Ziyu Luo fala sobre como lidar com a divisão geracional entre pais imigrantes e seus filhos em ‘American Daydream’ — HollyShorts Film Festival

O que acontece quando a dependência geracional causa uma inversão de papéis pressurizada que é ao mesmo tempo terna e de partir o coração quando a criança se torna a cuidadora e a mãe se torna a dependente? Escritor-diretor Zi Yu Luo explora essa dinâmica intrincada e delicada em seu primeiro curta-metragem, Sonho Americano. Ambientada na Chinatown de Nova York, a história é centrada na vida de Marilyn (Jessica Lee), uma jovem ginecologista sino-americana que anseia por seguir seus sonhos de se mudar para Los Angeles e tentar a sorte na atuação. A única ressalva é a culpa que ela carrega por potencialmente deixar sua mãe imigrante indocumentada (Yan Cui), que passou a depender dela para sobreviver nos EUA

Aqui no Deadline, Luo conta sua comovente história de amor, sacrifício e nossos difíceis laços com nossas famílias.

DEADLINE: Como você acabou no cinema? Seus pais eram criativos?

ZIYU LUO: Eu sempre quis ser artista quando era criança. No entanto, na China, fazer filmes é muito caro comparado a outras formas de arte. Então, meus pais me incentivaram a aprender pintura, que é muito mais barato. Eu tentei, mas não deu certo, e eu não tinha muita paixão por isso. Então, quando me tornei adulto e consegui uma boa economia, decidi fazer as coisas que sempre quis fazer. Eu queria ser diretor. A ambição por fazer filmes era parte da minha própria crença e parte dos meus pais. Acho que eles tiveram um grande impacto em mim fazendo filmes. Eles nasceram em uma época muito caótica na China durante a revolução cultural nos anos 60 e 70. Quando eram mais jovens, eles vivenciaram o que foi chamado de Grande Fome, onde muitas pessoas morreram por falta de comida. Mais tarde, eles me aceitariam, mas havia uma política de filho único, e o governo local tentou forçar minha mãe a me abortar. Mas quando eu era criança, minha avó me disse que quando as autoridades locais vinham à nossa casa, eles ameaçavam que se minha mãe não obedecesse, eles derrubariam a casa. Minha avó chorava e implorava para que deixassem nossa família em paz, mas minha mãe, sendo a mulher incrivelmente forte que ela é, recusou e fugiu de sua cidade natal para outra cidade onde ninguém a conhecia e secretamente me deu à luz. Então, essa profunda resiliência me moldou.

Minha mãe é meio que como a mãe do filme. Ela é trabalhadora e às vezes muito engraçada. Fazer filmes não é só sobre criatividade, mas também sobre como superar desafios. Então, meus pais realmente me ensinaram lições inestimáveis ​​sobre resiliência e nunca desistir, o que eu não aprendi na escola. Por causa deles, sempre me senti muito sortuda por ter a chance de perseguir meu sonho. Eles não tiveram nenhuma porque nasceram em um momento difícil e não tiveram oportunidade. Éramos pobres. Então, eles realmente me ensinaram algumas lições inestimáveis. Também sinto que o cinema pode realmente nos transportar para uma perspectiva de mundo diferente. Um diretor realmente bom, para mim, é alguém que pode duplicar a alegria e manipular minha tristeza e minha excitação e tudo mais. E um bom contador de histórias pode realmente fazer você refletir. E mesmo que um dia eles não estejam mais conosco, suas obras serão passadas de geração em geração. E isso é tudo que eu quero para minha própria carreira. Esse é meu sonho americano. É por isso que vim [to the States]. Um dia, quando eu partir, meu trabalho permanecerá e continuará a tocar as pessoas.

DEADLINE: De onde veio a inspiração para esse curta?

LUO: Vim para cá durante a pandemia e estava enfrentando muitos desafios naquela época, meu inglês era horrível naquela época. Eu mal entendia as pessoas falando. Mas eu fiz essas histórias. Durante esse tempo, conheci uma adolescente sino-americana de uma família sem documentos. Ela me disse que traduzia tudo para sua família desde os nove anos. E ela me contou essa coisa horrível que aconteceu com a família deles, que eles tiveram que suportar em silêncio por causa de seu status. E o que me tocou profundamente é que eles ainda acreditavam na reivindicação do Sonho Americano de tentar uma vida melhor, apesar de todas essas lutas desafiadoras. Isso realmente me fez refletir sobre minha própria jornada para os EUA, porque eu também estava enfrentando muitos desafios.

DEADLINE: Como você se identifica ou não com Marilyn como personagem?

LUO: Eu me identifico muito com ela. Acho que ela vem de uma família humilde e amadureceu cedo demais para sobreviver. Ela teve que ser muito corajosa para perseguir seu sonho. Acho que é muito parecido comigo. O que é diferente é que meus pais não estão aqui, eu não traduzi para eles.

DEADLINE: Por que o título Sonho americano? O que isso significa para você e para os personagens?

LUO: O termo American Daydream carrega um duplo significado. Por um lado, você tem o sonho americano da mãe — ela depositou todas as suas esperanças na filha, que tem cidadania americana. Por outro lado, há a versão da filha do sonho americano, que é sobre se libertar das expectativas da família para perseguir seus próprios sonhos. Mas quando você olha para isso, esses sonhos são pungentes. A mãe está disposta a arriscar tudo, até mesmo a deportação, para dar à filha um futuro melhor. E em troca, a filha sacrifica sua liberdade e ambições para proteger o sonho da mãe. Elas dependem uma da outra, mas seus sonhos estão em rota de colisão. A filha quer fazer sucesso em Hollywood, mas para sua mãe, e para muitos outros, isso é apenas um sonho. Como sua mãe avisa, “Você terá problemas financeiros”, especialmente como uma estranha sem dinheiro ou conexões.

Outra coisa interessante é a palavra “América” ​​em chinês — significa literalmente “país bonito”. Então, muitas pessoas na China, especialmente aquelas que não foram aos EUA, acham que qualquer um que se mude para a América deve ser rico ou altamente qualificado, o que garantiria uma vida mais fácil aqui. Mas, como você sabe, não é nada disso. O sonho americano não é exatamente o que as pessoas imaginam que seja.

DEADLINE: Embora haja muitos tópicos sérios acontecendo no curta-metragem, também há um pouco de humor nele. Como você conseguiu equilibrar isso? E por que não fazer um drama direto?

LUO: Como mencionei antes, meus pais me impactaram muito. Minha mãe às vezes é muito engraçada. E eu coloco esse humor ali porque sinto que a vida é muito difícil para mim. Eu escolhi esse caminho de fazer filmes, não é fácil de fazer. Mas eu não quero que meu público saia do cinema triste, apenas pensando sobre o porquê [film’s scenarios are happening]. Quero que eles tenham bons momentos de risadas. Eu realmente sinto que a comédia é uma ferramenta muito forte para lidar com esses desafios. Quando meu filme foi exibido no Festival de Cinema HollyShorts no último final de semana, eu estava observando a reação do meu público, eles estavam rindo e chorando. E no final, eu estava tipo, “Meu Deus, eu consegui.” É tudo o que eu quero. Vale a pena por todo o trabalho duro e toda a energia e tempo que coloquei neste projeto, tudo se tornou realidade.

[This interview has been edited for length and clarity]