Crocodilos são atraídos com ‘produto químico indutor de náuseas’ para evitar que comam sapos tóxicos e invasores
Crocodilos em perigo crítico nascem no Zoológico de Fort Worth
O Zoológico de Fort Worth comemorou seu primeiro sucesso repetido de reprodução de gavial com o surgimento de dois filhotes neste verão. O zoológico do Texas é a única instituição na América do Norte a ter produzido vários filhotes desta espécie.
Pesquisadores na Austrália preocupados com o declínio acentuado dos crocodilos de água doce que comem uma espécie de sapo tóxica e invasora, descobriram uma maneira desagradável para os répteis se ajudarem.
Os cientistas atraíram os crocodilos com sapos-cururu mortos que tiveram a toxina removida, mas adicionaram uma “substância química indutora de náuseas” que rapidamente fez com que os répteis quisessem evitar sapos para o jantar no futuro, de acordo com um estudo publicado em Publicação da Royal Society.
Os sapos invasores foram trazidos do Havaí para o continente pela primeira vez como uma estratégia de controle de pragas em 1935, que falhou, mas os anfíbios tóxicos se espalharam por toda a Austrália tropical.
“Não é bonito. Eles entram em convulsões. E a morte é bem rápida e provavelmente muito dolorosa porque é essencialmente uma parada cardíaca massiva”, Georgia Ward-Fear, uma cientista de conservação da Universidade Macquarie em Sydney, disse à NPR do que acontece com os crocodilos quando comem os sapos.
Pesquisadores na Austrália estão preocupados com o declínio acentuado de crocodilos de água doce que comem uma espécie de sapo tóxica e invasora e descobriram uma maneira desagradável de os répteis se ajudarem. (Don Arnold/WireImage)
“Os predadores de topo desempenham papéis ecológicos críticos, tornando sua conservação uma alta prioridade”, disse o estudo. “Na Austrália tropical, algumas populações de crocodilos de água doce (Crocodylus johnstoni) caíram mais de 70% devido à ingestão letal de sapos-cururus invasores e tóxicos.”
Cientistas partiram quase 2.400 carcaças de sapos-cururu com o produto químico nauseante em seu interior em partes do noroeste da Austrália onde os crocodilos caçam em 2021, e os crocodilos “aprenderam rapidamente a evitar iscas para sapos, mas continuaram a consumir iscas de controle (de galinha)”, disse o estudo.
Ele acrescentou que “a repetição da isca ao longo de anos sucessivos teve impactos positivos contínuos na sobrevivência dos crocodilos”.
O estudo disse que o método de aversão ao sabor “depende da capacidade generalizada dos animais de aprender a evitar alimentos cujo consumo induz náusea”.
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Os sapos-cururus foram trazidos do Havaí para o continente pela primeira vez como uma estratégia de controle de pragas em 1935, que falhou, mas os anfíbios tóxicos se espalharam por toda a Austrália tropical. (Joshua Prieto/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
“Crocodilos com sapos em seus estômagos também frequentemente exibiam grandes hemorragias dentro dos sistemas cardiovascular e digestivo”, disse o estudo. “Crocodilos envenenados por sapos às vezes eram encontrados ainda vivos, flutuando na superfície da água e exibindo convulsões musculares, ‘rolagens mortais’ contínuas debaixo d’água, crises de letargia extrema, paralisia de membros, coordenação prejudicada e falta de resposta com a boca escancarada. Não conseguimos salvar nenhum desses animais.”
A sobrevivência dos crocodilos de água doce está em jogo na Austrália. (David Gray/AFP via Getty Images)
Os cientistas também espalharam a isca para garantir que os crocodilos não ficassem realmente doentes por comerem muito dela.
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“Foi um grande sucesso”, disse Ward-Fear à NPR, acrescentando que as taxas de mortalidade de crocodilos na região foram reduzidas em até 95%. “E agora está sendo implantado por guardas florestais indígenas e agências de gestão da vida selvagem enquanto falamos.”
