Ministério da Agricultura do Reino Unido oferece £ 27 milhões para apoiar sistemas legados por mais três anos
O departamento de agricultura e meio ambiente do governo do Reino Unido está oferecendo até £ 27 milhões para manter seus controversos sistemas de pagamentos agrícolas funcionando por mais três anos, enquanto desenvolve um substituto.
A Agência de Pagamentos Rurais (RPA) – uma agência executiva patrocinada pelo Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (Defra) – paga mais de £ 2 bilhões anualmente para apoiar mais de 90.000 agricultores.
O RPA e seus sistemas de TI têm sido fonte de muitas críticas ao longo de décadas, mas em um edital de licitação publicado no mês passado, o Defra disse que precisaria dar suporte a eles por mais três anos.
“Como parte da estratégia digital do Defra, este aplicativo será substituído por uma nova solução/serviço como parte do Programa de Agricultura Rural (FCP), que também está proporcionando grandes mudanças políticas nos próximos anos”, disse o aviso de concurso disse.
O atual aplicativo de política de pagamentos e mecanismo de regras era conhecido anteriormente como SITI Agri, mas agora é conhecido como ABACO Agri.
“Para fornecer tempo suficiente para implementar, fazer a transição e migrar para uma nova solução/serviço, a Autoridade exige um contrato para suporte, manutenção e desenvolvimento de esquemas/subsídios para a implantação existente do ABACO Agri pelo Defra por até três anos”, acrescentou o aviso.
O contrato está marcado para começar em fevereiro do ano que vem. O Defra deu a si mesmo seis meses para encontrar um fornecedor, embora tenha sido avisado dos riscos associados ao contrato quatro anos atrás.
No mês passado, o National Audit Office, um órgão de fiscalização de gastos, disse que o contrato havia sido renovado diversas vezes e deveria expirar em janeiro de 2025, não podendo ser prorrogado mais.
“O contrato fornece manutenção, suporte e desenvolvimento contínuo do serviço de pagamentos rurais… mas está se tornando cada vez mais desatualizado. A necessidade de abordar a questão da expiração do contrato foi sinalizada pela primeira vez em janeiro de 2020, mas o trabalho só está em andamento para explorar opções possíveis desde 2022. Em junho de 2023, o Programa encomendou um exercício de ‘descoberta’ de 12 semanas para analisar as opções, mas esse trabalho levou mais tempo do que o previsto e não foi relatado até janeiro de 2024”, disse o NAO.
O órgão de fiscalização de gastos observou que houve “progresso limitado até agora no desenvolvimento de um serviço unificado para substituir os sistemas legados”.
A análise do Defra sugere que o novo sistema não estará totalmente pronto até o início de 2028. “Isso deixou o Defra em uma situação de alto risco. É um grande risco para a entrega, a reputação do Defra e a obtenção dos resultados do esquema”, disse o NAO.
Caso não encontre um fornecedor para dar suporte aos sistemas legados, o fornecedor atual deverá fornecer “assistência de rescisão” por 18 meses a partir do fim do contrato.
O NAO não diz quem é o fornecedor atual. No entanto, documentos de gastos para a primavera de 2022, sugere-se que seja a Keep IT Simple (KITS), que ganhou uma extensão de contrato de £ 3,9 milhões para “Contrato de Suporte e Manutenção de Plataforma Gerenciada de Pagamentos Rurais”.
Em fevereiro de 2021, Panoply Holdings plc comprou a KITS por £ 31,7 milhões de Grant Harris, que segundo seu Perfil do LinkedIné um ex-arquiteto corporativo de RPA.
Vários relatórios criticaram o desempenho do RPA. Em 2016, o órgão fiscalizador de gastos do Parlamento, o Comitê de Contas Públicas, encontrado que “os pagamentos aos agricultores foram atrasados em um momento em que seu fluxo de caixa já estava limitado”.
Desde 2012, o Defra liderou o Programa de Implementação da Política Agrícola Comum, juntamente com seus órgãos de implementação, o RPA e o Serviço Digital do Governo, para desenvolver uma solução única de TI para novas regulamentações da UE que entraram em vigor em 2014, dois anos antes de o Reino Unido optar por deixar o bloco comercial e político.
O PAC disse que uma revisão de janeiro de 2013 feita pelo Gabinete do Governo descobriu que os custos aumentariam de £ 155 milhões para £ 215 milhões, um aumento de 40%.
Os três principais órgãos envolvidos no Programa de Entrega da Política Agrícola Comum – Defra, Agência de Pagamentos Rurais e Serviço Digital do Governo – não conseguiram trabalhar juntos de forma eficaz, concluiu o PAC.
O Registro pediu comentários ao Defra. ®
