EUe você vem adiando uma colonoscopia, você não está sozinho. O jejum é desconfortável, a preparação é desagradável, e o procedimento em si requer que você seja colocado para dormir. Mas as colonoscopias valem mais do que a pena, já que são o padrão ouro para detectar câncer de cólon.
Então, quem deve agendar uma colonoscopia e o que você pode esperar do procedimento? O Dr. Meir Salama, chefe de gastroenterologia do St. Joseph’s Medical Center em Yonkers, NY, explica o que saber para aproveitar ao máximo essa ferramenta que pode salvar vidas.
Quem deve ser testado?
A resposta a essa pergunta é simples: todos. Este ano, mais de 106.000 americanos desenvolverão câncer de cólon, de acordo com a American Cancer Society. Desde meados da década de 1990, as taxas têm aumentado de 1% a 2% ao ano em pessoas com menos de 55 anos. Ninguém é imune ao câncer de cólon e, portanto, ninguém deve deixar passar essa precaução crítica.
Quando você deve começar é outra questão. Salama diz que o rastreio para a maioria dos homens e mulheres deve começar aos 45 anos e ser repetido a cada 10 anos até e incluindo os 75 anos.
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Mas essas regras gerais não se aplicam a todos. Apenas pessoas de baixo risco — aquelas sem um familiar de primeiro grau que teve câncer de cólon ou pessoas que não foram diagnosticadas com pólipos intestinais antes — devem seguir esse cronograma. Familiares de primeiro grau são mães, pais, irmãos e irmãs. Se um desses parentes tem ou teve a doença, atualmente ou no passado, você deve começar a triagem aos 40 anos, ou 10 anos antes da idade em que seu familiar mais jovem com a doença foi diagnosticado — o que ocorrer primeiro, de acordo com Salama e as diretrizes do Instituto de Câncer Dana-Farber.
“Então, se seu parente foi diagnosticado aos 50 anos”, diz Salama, “nós começaríamos a examiná-lo aos 40 anos”.
Como você se prepara para uma colonoscopia?
Esta é a parte do procedimento que a maioria das pessoas acha pelo menos um pouco desagradável — e não sem razão. No dia anterior à sua colonoscopia, você pode tomar um café da manhã normal, mas depois disso você tem que limitar sua dieta a líquidos claros como caldo e sucos de frutas claros, diz Salama. Começando às 3:00 ou 4:00 da tarde, você começará a beber um fluido laxante que seu médico irá prescrever, e continuará até cerca de 7:00 da noite. Isso fará com que você esvazie seus intestinos completamente, em menos de uma hora. Mas a comida que ainda não chegou ao seu intestino grosso ainda estará em seu sistema. Por esse motivo, é melhor repetir o procedimento laxante na manhã seguinte, quatro ou cinco horas antes do teste, diz Salama. O laxante é normalmente feito de polietilenoglicol, uma molécula grande que não é absorvida pelo intestino, juntamente com eletrólitos para evitar a desidratação. É possível que haja alguma cólica à medida que os intestinos começam a esvaziar.
“Estudos recentes sugerem que uma melhor limpeza intestinal será alcançada com uma preparação de dose dividida”, diz Salama. “Isso garantirá uma limpeza muito mais completa do que se você fizesse apenas no dia anterior.”
O que você deve esperar durante o procedimento?
A colonoscopia propriamente dita é a parte mais fácil do processo, já que você ficará inconsciente durante ela. Um anestesiologista ou enfermeiro anestesista normalmente administrará o anestésico propofol, que é um medicamento de ação rápida que o deixará inconsciente imediatamente, mas o manterá inconsciente por apenas 15 minutos ou mais, diz Salama.
Para a maioria das colonoscopias, esse tempo é suficiente. Em uma pessoa saudável, uma sonda chamada colonoscópio será inserida de cinco a seis pés no intestino grosso. Se você tem histórico de doença inflamatória intestinal (DII), como a doença de Crohn, o médico pode querer sondar mais profundamente, no intestino delgado. Esse também pode ser o caso se você tem histórico familiar de câncer de cólon ou histórico pessoal de pólipos, explica Salama.
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Se nenhum pólipo for encontrado, seu médico poderá lhe dar alta assim que você acordar. Se pólipos forem encontrados, a colonoscopia pode levar até 45 minutos. Os pólipos serão removidos durante o procedimento e enviados a um laboratório para uma biópsia; os resultados podem sair em apenas um dia. Se você tiver um pólipo largo e plano que seja mais difícil de remover, seu médico pode encaminhá-lo a um subespecialista com habilidades e ferramentas cirúrgicas mais avançadas.
“Os pólipos são pré-malignos em virtude de sua natureza”, diz Salama, “a menos que sejam o que chamamos de pólipos hiperplásicos, que são crescimentos benignos”.
A remoção até mesmo de um pólipo pré-maligno geralmente será um tratamento suficiente. Somente em casos mais avançados — quando uma malignidade real é detectada por meio de colonoscopia e biópsia — cirurgia e quimioterapia mais extensas serão necessárias. Mais de 99% dos casos de câncer de cólon começam com um pólipo, diz Salama.
Quais acompanhamentos são necessários se você não tem câncer, mas tem pólipos?
Mesmo que seu pólipo possa ser tratado simplesmente removendo-o, seu médico ainda pode querer vê-lo com mais frequência do que apenas uma vez a cada 10 anos. “Tudo depende dos resultados histológicos da patologia”, diz Salama. “O que é encontrado? Que tipo de pólipo é? Quão grande ele é? Isso determinará quando você voltará. Pode ser de três a seis meses, pode ser de um ano. Pode ser de três anos, cinco anos. Depende do que eles encontrarem.”
Existem alternativas às colonoscopias?
Apesar do desenvolvimento de outras opções semelhantes, nada é tão abrangente quanto a colonoscopia. Cologuardum teste de fezes feito em casa e enviado pelo correio que verifica se há DNA anormal nas fezes, é melhor para pessoas que simplesmente não querem se submeter a uma colonoscopia, diz Salama, ou que não deveriam fazê-la devido a condições subjacentes que tornam a sedação perigosa.
O problema é que, se for detectado DNA anormal, uma colonoscopia será necessária para confirmar o achado — e com uma taxa de falsos positivos de cerca de 14% para testes caseiros, as pessoas podem acabar tendo que fazer o procedimento mais invasivo de qualquer maneira.
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Os testes caseiros, diz Salama, “fornecem uma segunda opção de triagem, mas se o resultado for positivo, você precisa fazer uma colonoscopia”.
Em julho, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA aprovado um exame de sangue que detecta de forma semelhante o DNA relacionado ao câncer de cólon, mas o teste é mais eficaz para encontrar cânceres em estágio avançado. Além do mais, sua taxa geral de sucesso é de apenas 83% na descoberta do câncer—o que significa que muitos cânceres ainda podem passar despercebidos—e 13% na detecção de pólipos em estágio inicial. E, assim como com Cologuard, um teste positivo requer uma colonoscopia para determinar a localização dos pólipos e o quão avançados eles estão.
Qualquer pessoa pode parar de fazer exames aos 75 anos?
A data limite de 75 anos se aplica apenas a pessoas de baixo risco, sem parentes de primeiro grau com câncer e sem histórico de pólipos. Pessoas em grupos de alto risco devem continuar sendo rastreadas conforme recomendado pelo médico. Mesmo pessoas saudáveis podem querer continuar as colonoscopias após os 75 anos, especialmente se tiverem histórico familiar de viver até os oitenta ou noventa anos ou mais.
“Quanto mais você vive, maior a probabilidade de desenvolver um câncer”, diz Salama. “Se eu tiver um paciente muito saudável que tem muito poucos problemas comórbidos — nenhuma doença cardíaca, nenhuma doença pulmonar — e me disser que seus pais viveram até os 90 ou 100 anos, se eles quiserem uma colonoscopia, eu vou em frente e faço.”
