Susan Wojcicki, a arquiteta da ascensão espetacular do YouTube e uma das figuras mais influentes do Vale do Silício, faleceu aos 56 anos após uma batalha de dois anos contra o câncer.
A notícia foi anunciada no sábado por seu marido de 26 anos e colega do Google, Dennis Troper. Ele chamado seu impacto na família e no mundo é “imensurável”.
A nativa da Califórnia e cidadã dupla da Polônia trabalhava para a Intel como gerente de marketing quando tomou a famosa decisão crucial de alugar sua garagem para dois fundadores de startups iniciantes chamados Larry Page e Sergey Brin. A dupla estava tentando transformar seu projeto sênior no gigante que se tornaria o Google – junto com sua lavadora e secadora.
Depois de muitas noites dividindo pizzas e M&Ms com Brin e Page, a formada em Harvard, University of California, Santa Cruz e UCLA se tornou a décima sexta funcionária do Google e a primeira gerente de marketing. Essa atitude ousada, tomada em 1999, fixou a trajetória de sua carreira em um conto tão tipicamente do Vale do Silício.
“Eu pensei que eles eram loucos, mas então um dia algo engraçado aconteceu no trabalho. Eu abri meu navegador para procurar algo e descobri que o Google estava fora do ar. Havia uma página de erro e eu fiquei sentado lá e não consegui terminar meu trabalho porque percebi que nenhum outro serviço de busca poderia encontrar as informações pelas quais eu havia me tornado dependente do Google”, Wojcicki relembrou em um Discurso de formatura de 2014 [VIDEO] sobre o momento em que ela percebeu que queria trabalhar para o Google.
“Acontece que encontrar informações é importante — é muito importante para muitas pessoas, e acessar essas informações pode empoderar pessoas instantaneamente no mundo todo”, explicou ela.
Durante sua gestão no Google, Wojcicki liderou o desenvolvimento do AdSense, que revolucionou a monetização da internet ao permitir que editores on-line exibissem anúncios relevantes ao conteúdo, correspondidos automaticamente pelos algoritmos do Google.
Mas o aquisição de uma pequena startup e concorrente do Google Video, o YouTube, por US$ 1,65 bilhão em 2006 – o que ela recomendado – definiu sua carreira.
O serviço de streaming de vídeo não teve sucesso financeiro inicialmente. Seus vídeos foram ridicularizados principalmente como conteúdo de gato, ele perdeu dinheiro e gerou batalhas legais. A Viacom processou, alegando que o serviço conscientemente permitiu material pirateado e infringiu as leis de direitos autorais.
Wojcicki tornou-se CEO do YouTube em 2014 e concentrou-se em refinando o Programa de Parcerias do YouTube – que permitiu que os criadores ganhassem receita com anúncios.
Em 2015, o YouTube Red – o serviço de vídeo sem anúncios que mais tarde se tornaria o YouTube Premium – foi lançado. Em 2020, o YouTube Shorts foi lançado na Índia para preencher uma lacuna após o país banir o TikTok. No ano seguinte, quando outros países consideraram proibições do aplicativo chinêsa alternativa do Google foi expandida globalmente.
YouTube puxado para dentro US$ 31,5 bilhões em receita em 2023, acumulando 2,7 bilhões de usuários ativos e se tornando um dos aplicativos mais populares do mundo.
Seu tempo no YouTube não foi isento de controvérsias – principalmente quando se tratava de ambos privacidade de dados e práticas anticompetitivas.
A imersão de Wojcicki no mundo do streaming de vídeo também a levou ao mundo tenso da moderação de conteúdo. Ela assumiu o comando enquanto a pandemia da COVID-19 e as teorias da conspiração subsequentes proliferavam, e conforme os aspectos problemáticos da IA e dos deepfakes começaram a surgir.
Ela deixou o cargo em fevereiro do ano passado enquanto lutava contra o câncer, citando uma mudança de foco para “família, saúde e projetos pessoais”. Ela manteve uma função de consultoria no Google e em sua empresa controladora Alphabet, bem como funções do conselho em outras empresas.
Mas, apesar de tudo o que conquistou até seus últimos dias, Wojcicki não se considerava uma “pessoa voltada para a carreira”, de acordo comuma entrevista de 2014.
Ela afirmou que foi inspirada pela ciência e pelo desejo de criar — uma afirmação que evoca nostalgia, vinda de uma pioneira da tecnologia. É fácil ver como: seu pai era professor de física de partículas de Stanford e ela cresceu em moradias no campus da universidade. Seu vizinho de infância era o notável matemático George Dantzig. Ela originalmente tinha seu coração voltado para uma carreira acadêmica, antes de ter sua cabeça girada pela tecnologia.
As homenagens têm sido feitas online, inclusive do CEO da Alphabet Sundar Pichai e, como seria de esperar, de YouTubers eles mesmos.
“Sentirei falta de sua genialidade, de sua gentileza e de tudo o que ela fez para abrir oportunidades na tecnologia para pessoas de todas as origens”, escreveu ex-secretária de Estado dos EUA Hillary Clinton.
Algumas dessas causas incluíam o enfrentamento do desequilíbrio de gênero na esfera tecnológica. Ela contado startups de tecnologia em um artigo de opinião de 2017 para quebrar o ciclo do clube dos meninos e “contratar mais mulheres” – e até mesmo projetaram a creche interna do Google em seus primeiros dias.
Ela própria era mãe de cinco filhos, dos quais deixou quatro. ®
