Falhas do processador da Intel: um conto de advertência sobre negócios versus engenharia

Opinião Assim como a Boeing, antigamente, a Intel era a queridinha do mundo da engenharia. Ambas as empresas eram as principais empresas de tecnologia em seus dias, mas esses dias já se foram há muito tempo.

Quanto à Boeing, o que você pode dizer sobre um fabricante de aeronaves cujos aviões caem e as portas explodem no ar? Ah, e que agora parece incapaz de trazer sua nave espacial, Starliner, para baixo da órbita? Quero deixar registrado que previ que os astronautas da Boeing acabariam precisando pegue uma carona em um SpaceX Dragon para voltar à Terra.

A Intel não experimentou tais falhas públicas especulativas, mas está tropeçando muito em seus próprios pés ultimamente. Como todos sabem, os processadores de 13ª e 14ª geração da Intel, particularmente os A série Raptor Lake tem falhado… bastante.

Não é como se a Intel não tivesse tido problemas com chips antes. Sou velho o suficiente para lembrar do bug de divisão de ponto flutuante da Intel em 1994 em seus processadores Pentium. E, como um usuário hardcore do Linux, sei muito sobre como o Meltdown e Spectre problemas de segurança deixaram hackers roubarem senhas e como Linus Torvalds e a equipe de desenvolvedores do kernel Linux tiveram que lutar como o diabo para consertar o problema. Linus não estava feliz.

Hoje, para piorar a situação, esses problemas aparecem com mais frequência em suas CPUs Core i9-13900K e Core i9-14900K de ponta. Quando você paga mais de US$ 500 ou £ 400 por um único processador, provavelmente não vai aceitar bem quando o vídeo der errado. Engraçado isso.

O problema parece ser que tensões operacionais elevadas causados ​​por um algoritmo de microcódigo levaram à instabilidade e até mesmo a falhas do processador. Além disso, problemas de oxidação durante o processo de fabricação exacerbaram esses problemas, levando a mais instabilidade – e a muitos clientes irritados.

Além disso, a Intel tem lutado com os rendimentos de suas novas famílias de chips. Agora, a Intel espera alcançar a AMD e a TSMC até 2026 com suas CPUs de 2 nm de próxima geração. Odeio dizer isso, Intel, mas não é como se eles estivessem sentados esperando por você.

O CEO da Intel, Pat Gelsinger, referiu-se a esta luta como uma “marcha da morte” em 2022. Acho que não usaria essa frase, mas ela parece mais apropriada do que nunca.

Vários futuros ex-funcionários da Intel sem dúvida concordariam comigo. Recentemente, A Intel anunciou que em breve demitirá 16.000 funcionários. Isso representa 15% da força de trabalho se você estiver operando no mercado de ações.

O mercado não ficou impressionado. Entre as demissões, a falta de seu orientação números e cortando seus dividendos, o preço das ações da Intel está caindo como se estivesse em uma marcha fúnebre.

Por que tudo isso está acontecendo? Acho que é o resultado de decisões de gestão ruins e subinvestimento em tecnologias críticas de fabricação. Em particular, foi como a Intel priorizou estratégias de negócios e desempenho financeiro em detrimento da excelência em engenharia.

Começando com Paul Otellini como CEO em 2005, passando por Brian Krzanich, que se tornou CEO em 2013, e Bob Swan, que o sucedeu Krzanich em 2019contagem de feijões e não engenharia, era o nome do jogo da Intel. Essa não é uma receita para o sucesso.

A Intel também cometeu vários erros estratégicos. A decisão da Chipzilla de deixar de produzir chips para o iPhone, considerando o mercado móvel não lucrativo, foi um erro crítico. A Arm existiria, muito menos dominaria o espaço móvel, se a Intel tivesse jogado suas cartas corretamente? Sério, alguém já acreditou que Processadores Intel Atom equipariam iPhones? Eu não acho!

Isto foi seguido por A aventura fracassada da Intel no mercado de modems 5G. Apesar de grandes anúncios e promessas, a Intel não conseguiu entregar um produto competitivo, acabando por perder para concorrentes como a Qualcomm.

Mais recentemente, como a Nvidia mostra com seu valor de mercado de US$ 2,5 trilhões, a Intel simplesmente não importa no crescente mercado de chips gráficos e de IA. Intel? Seu valor de mercado é de pouco mais de US$ 81 bilhões. Agora, isso vai lhe dar muito peixe com batatas fritas, mas é apenas uma aposta de mesa quando você está apostando com os grandes garotos da tecnologia.

Ah, e a Intel tem um chip de IA. Aposto que você não sabia disso. Eu não sabia até começar a pesquisar para esta história. E eu ganho a vida assistindo a desenvolvimentos tecnológicos o dia todo.

O chip é chamado de Gaudí 3. Este é um acelerador de IA que Intel afirma que pode superar os processadores H100 AI da Nvidia. Vamos ver. Não estou prendendo a respiração.

Também notei, no entanto, que a Intel não fabrica esse chip. Ela depende da TSMC, pelo menos até que a Intel coloque seu negócio de fundição de IA em funcionamento.

Não estou descartando a Intel — ainda não, pelo menos. Mas alguns anos atrás, eu também não teria descartado a Boeing, e essa foi uma aposta ruim. Não me surpreenderia se minha esperança de que a Intel se recomponha também se mostrasse frustrada. ®