Conforme observado por Kevin Gorman do Pittsburgh Tribune-ReviewO gerente geral dos Pirates, Ben Cherington, fez sua aparição semanal no rádio 93.7 The Fan em Pittsburgh no início do domingo.
Nessa aparição, Cherington sugeriu que o destro Paulo Skenes está em “boa forma” em relação à sua carga de trabalho de innings até este ponto da temporada. O novato estrela lançou 108 innings até agora neste ano entre as ligas principais e secundárias, logo abaixo de sua alta na carreira de 129 1/3 entre LSU e as ligas menores no ano passado.
Cherington sugeriu que o clube poderia considerar diminuir a contagem de arremessos de Skenes em algum momento, mas não se comprometeu com esse caminho, observando que a preparação intensa do destro entre as partidas o coloca em uma boa posição para lidar com o volume, e que o foco do clube está em quão bem ele se recupera entre as partidas, em vez de sua contagem de arremessos ou total de innings de trabalho.
Isso certamente é um alívio para os fãs dos Pirates, já que Pittsburgh precisará de cada entrada que puder obter de seu jovem craque, enquanto tenta entrar na disputa dos playoffs.
Os Pirates atualmente estão em um recorde decente de 56-54 após comprar no prazo de negociação. Enquanto eles estão seis jogos atrás dos Brewers pela coroa da NL Central como as coisas estão, Pittsburgh está apenas 2,5 jogos atrás em um cenário lotado de Wild Card da NL que também apresenta os Braves, Diamondbacks, Padres, Mets e Cardinals.
Skenes tem sido uma grande parte do ressurgimento do clube este ano, já que o clube venceu nove dos 13 jogos que ele começou por ele desde sua estreia em meados de maio. O recorde da equipe durante as partidas de um arremessador é uma medida imperfeita da eficácia desse arremessador, mas é óbvio que Skenes ajudou os Pirates em grande estilo ao postar uma brilhante ERA de 1,90 em 80 2/3 innings de trabalho nas ligas principais, enquanto eliminava exatamente um terço dos rebatedores enfrentados entrando em jogo hoje.
Skenes não é o único jovem braço que Cherington comentou, já que ele indicou que o destro Jared Jones está “muito perto” de uma tarefa de reabilitação na Triple-A após uma sessão de bullpen ao vivo de 45 arremessos. Cherington sugeriu que a primeira saída de reabilitação de Jones provavelmente será de uma contagem de arremessos semelhante antes de subir de lá.
O outro novato da frente da rotação de Pittsburgh está na IL de 15 dias desde o Dia da Independência devido a uma distensão na parte posterior, mas antes dessa lesão parecia excelente em sua primeira temporada como um grande jogador da liga com uma ERA de 3,56 e uma taxa de strikeout de 26,4% em 91 innings de trabalho. O retorno de Jones à ação não deve apenas dar ao clube um impulso na reta final, mas também oferecerá uma rotação de playoff assustadora e totalmente caseira ao lado de Skenes e Mitch Keller caso o clube consiga chegar à pós-temporada pela primeira vez desde 2015.
Embora as notícias sobre Jones e Skenes sejam indubitavelmente positivas, uma mudança na escalação produz resultados mais mistos. O veterano rebatedor André McCutchen está fora da escalação de domingo após ser retirado do jogo de sábado devido ao que a equipe anunciou como uma tensão no músculo quadríceps esquerdo.
Ainda não está claro se o veterano de 37 anos precisará ou não de uma viagem para a lista de lesionados devido ao problema, mas uma longa ausência de McCutchen seria uma reviravolta frustrante para um clube dos Pirates que estava apenas começando a disparar em todos os cilindros na escalação após adicionar Bryan De La Cruz e Isiah Kiner-Falefa no prazo final da negociação.
O veterano, que teve uma média decente de .228/.328/.383 com um wRC+ de 102 como o principal DH do clube este ano, pode ser substituído por Connor Joe ou um jovem atualmente na Triple-A como Eduardo Oliveiras na escalação inicial se uma passagem pela IL for necessária. Catcher Joey Bart é DH’ing no jogo de hoje, abrindo espaço para Yasmani Grandal atrás do prato.
Falando em apanhadores, Cherington ofereceu algumas notícias positivas sobre a posição no domingo, quando indicou que há uma “chance” de que o antigo prospecto de apanhador Endy Rodríguez poderia jogar em jogos da liga menor antes do final do ano, apesar de passar pelo que se pensava ser cirurgia UCL de fim de temporada em dezembro.
Cherington alertou que qualquer jogo de reabilitação desse tipo aconteceria primeiro no DH e depois na primeira base devido à pressão excessiva colocada no braço do jogador pela posição de catcher, embora ele não tenha fechado completamente a porta para a possibilidade de Rodriguez conseguir tempo atrás do home plate antes do fim do ano. O rebatedor ambidestro de 24 anos bateu apenas .220/.284/.328 em sua primeira experiência nas ligas principais no ano passado, mas é um rebatedor de carreira de .282/.361/.442 na Triple-A que era um consenso entre os 50 melhores prospectos no jogo antes de sua estreia e lesão subsequente no ano passado.
