A mais recente missão de carga da NASA para a Estação Espacial Internacional (ISS) encontrou problemas no caminho para o posto avançado em órbita.
O Cygnus da Northrop Grumman foi lançado a bordo de um SpaceX Falcon 9 do Complexo de Lançamento Espacial 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral às 1502 UTC em 4 de agosto. Foi o segundo de três lançamentos do Falcon 9 reservados pela Northrop Grumman enquanto um novo motor é desenvolvido para seu foguete Antares.
O primeiro estágio do Falcon 9 pousou com sucesso, e o cargueiro Cygnus não tripulado, nomeado em homenagem a Francis R “Dick” Scobee, um astronauta da NASA que morreu no acidente do Challenger, foi inserido em órbita.
Entretanto, as coisas começaram a dar errado. De acordo com para a NASA, a nave espacial perdeu sua primeira queima, a “Targeted Altitude Burn” ou TB1, “devido a uma entrada tardia no sequenciamento de queima”. A queima foi remarcada para 50 minutos depois “mas abortou a manobra logo após o motor ter sido acionado devido a um estado de pressão inicial ligeiramente baixo”.
A NASA disse em sua declaração sobre o assunto que: “Não há nenhuma indicação de que o motor em si tenha algum problema neste momento.” Isso sugere que o problema pode estar em alguns sensores ou em algum lugar no software responsável por controlar as queimadas.
A missão, que deve entregar 8.200 libras (3,7 toneladas métricas) de suprimentos para a tripulação, equipamentos e experimentos científicos para o laboratório em órbita, já havia sido adiada de 3 de agosto devido a preocupações com o clima. A espaçonave está atualmente em uma altitude segura com seus painéis solares implantados.
O plano original previa que a espaçonave fosse capturada pelos astronautas da ISS e instalada na porta voltada para a Terra do módulo Unity na terça-feira, 6 de agosto. No entanto, isso depende dos engenheiros da Northrop Grumman elaborarem um novo plano de queima e trajetória.
O cargueiro está transportando alguns extras para a tripulação do Starliner, que atualmente está com uma estadia prolongada a bordo da ISS enquanto os engenheiros continuam a avaliar o desempenho da nave espacial da Boeing. Isso inclui roupas removidas da Starliner em favor de peças de reposição da ISS.
No entanto, não inclui trajes que podem ser usados pela tripulação da Starliner em uma missão de retorno da Crew Dragon. ®
