Zheng Qinwen se tornou a primeira jogadora chinesa a ganhar o ouro no tênis olímpico ao derrotar a croata Donna Vekic no sábado, saudando sua vitória como um momento de “orgulho” para ela e seu país.
A jovem de 21 anos venceu por 6-2 e 6-3, conquistando apenas o segundo ouro da China no tênis, depois do triunfo de Li Ting e Sun Tiantian nas duplas femininas em Atenas, em 2004.
A vitória de Zheng aconteceu na mesma quadra Philippe Chatrier em Roland Garros onde, em 2011, o celebrado compatriota Li Na se tornou o primeiro campeão chinês de Grand Slam, em um momento marcante para o esporte.
“Nada pode descrever minha emoção, cada rodada foi superdifícil e fiz tudo que pude para ganhar uma medalha para meu país”, disse Zheng, que melhorou o recorde olímpico de Li, cujo melhor desempenho foi um quarto lugar em Pequim em 2008.
“Sinto que meu país ficará orgulhoso de mim, estou orgulhoso de mim mesmo. Minha família está em casa, tenho certeza de que eles estão gritando para a TV.
“Eu simplesmente luto em cada partida. Tenho uma energia especial jogando pelo meu país. Eu nunca desisto.”
Zheng, número sete do mundo e vice-campeã do Aberto da Austrália, aproveitou a oportunidade para entrar no ritmo mais rápido que sua oponente e quebrou o saque e abrir 2 a 0 de vantagem.
Vekic e Zheng se enfrentaram com golpes brutais, mas os 12 vencedores da estrela chinesa contra três da croata foram cruciais e sua precisão brilhou novamente com uma quebra decisiva no oitavo game.
Zheng salvou um match point em sua extenuante vitória na terceira rodada sobre Emma Navarro e então encerrou a sequência de 25 vitórias da tetracampeã do Aberto da França, Iga Swiatek, em Roland Garros, chegando à disputa pela medalha de ouro.
Endurecido por esses testes, Zheng manteve o equilíbrio no primeiro game do segundo set e quebrou novamente para abrir 2 a 0, enquanto os erros de Vekic, de 28 anos, se acumulavam.
No entanto, a croata, que nocauteou a número dois do mundo Coco Gauff no terceiro round e salvou um match point em sua vitória nas quartas de final sobre Marta Kostyuk, reagiu com sua primeira quebra de serviço na disputa.
Zheng frustrou qualquer sinal de recuperação ao converter um quarto break point para uma vantagem de 5-3 antes de selar a vitória no jogo seguinte.
“Estou decepcionado”, disse Vekic. “Mas quando tudo se acalmar, ficarei orgulhoso de mim mesmo.”
Swiatek conquistou a medalha de bronze na sexta-feira ao derrotar Anna Karolina Schmiedlova.
Elogios a Djokovic
Foi um torneio emocionante para Zheng, que precisou de lutas consecutivas de três horas para derrotar Navarro e a então ex-número um do mundo Angelique Kerber.
Em ambas as partidas, ela teve que recuperar déficits, enquanto contra Navarro ela até viu sua reputação ser atacada quando o americano a descreveu como “cruel” e “sem respeito”.
No entanto, sua corrida até a final conquistou um fã: Novak Djokovic.
“Ela é uma pessoa incrível. Eu realmente gosto muito dela”, disse a estrela sérvia na véspera da disputa pela medalha de ouro.
“(Chegar à final) é um grande negócio para a China, para ela, mas também para o nosso esporte. A China é um país tão grande, um mercado tão grande, e eles estavam esperando por um grande campeão e um grande nome desde Li Na.”
Os australianos Matthew Ebden e John Peers conquistaram o ouro nas duplas masculinas com uma vitória emocionante sobre Austin Krajicek e Rajeev Ram, dos Estados Unidos.
A dupla não cabeça de chave recuperou-se de um set e perdeu para vencer por 6-7 (6/8), 7-6 (7/1), 10-8 contra seus oponentes, quarta cabeça de chave.
Foi o segundo título olímpico de duplas masculinas da Austrália, depois que Todd Woodbridge e Mark Woodforde triunfaram em Atlanta em 1996.
Para Peers, foi a segunda medalha nos Jogos, além do bronze que ele conquistou ao lado de Ashleigh Barty nas duplas mistas em Tóquio, três anos atrás.
