Harris afirmou que Biden estava completamente apto a continuar no cargo, apesar de muitos encontros documentados no ano passado

A vice-presidente Harris declarou que o presidente Biden está completamente apto a terminar seu mandato e cumprir outro, apesar de seu desempenho em debates e entrevistas, depois de ter tido mais de 80 encontros documentados publicamente no ano passado, segundo uma investigação da Fox News Digital.

De 18 de julho de 2023 a 17 de julho de 2024, Harris, que agora é a provável candidata democrata à presidência, já que Biden desistiu, compartilhou pelo menos 25 reuniões, oito almoços e 46 eventos com o presidente, e eles passaram duas vezes viajando juntos. Isso faz de Harris uma das pessoas mais capazes de falar com a acuidade mental do presidente.

Essas dezenas de reuniões também são apenas as listadas em agendas públicas. Nem tudo o que o presidente ou vice-presidente faz está listado nelas, como o tempo gasto na Sala de Situação, onde Biden e Harris comparecem a briefings juntos. Eles provavelmente teriam feito isso após os ataques terroristas de 7 de outubro de 2023 em Israel, por exemplo.

Depois dos tropeços e estagnação de Biden debater desempenho contra o ex-presidente Trump em Atlanta em junho passado, Harris sentou-se com Anderson Cooper, da CNN, para tentar defender a posição do comandante-chefe.

“Sim, houve um começo lento, mas foi um final forte. E o que ficou muito claro ao longo da noite é que Joe Biden está lutando em nome do povo americano em substância, em política, em desempenho. Joe Biden é extraordinariamente forte”, disse Harris no mês passado. “Não vou passar a noite toda com você falando sobre os últimos 90 minutos quando estive assistindo aos últimos 3,5 anos de desempenho.”

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Harris, no início deste ano, criticou o relatório do Conselheiro Especial Robert Hur que descreveu Biden como um “homem idoso e bem-intencionado com memória fraca” como nada além de críticas “gratuitas, imprecisas e inapropriadas”. Mas o debate de 27 de junho colocou publicamente a aptidão mental de Biden em exposição, enviando democratas vulneráveis ​​no Congresso e a classe de doadores a uma espiral descendente sobre a viabilidade da candidatura do presidente envelhecido.

Biden, que estava em isolamento devido a um caso relatado de COVID-19, anunciou em 21 de julho por meio de uma carta publicada no X que não buscaria mais um segundo mandato e apoiou Harris como candidata presidencial.

Harris, no entanto, passou meses antes do debate defendendo a competência mental de Biden após uma série de gafes e tropeços e quedas em público.

Em novembro, Harris foi confrontada no New York Times Dealbook Summit sobre como o ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, disse que Biden estava confuso e precisava de fichas durante as negociações da dívida.

“Eu diria que a idade é mais do que um fato cronológico. Eu passo muito tempo com nosso presidente, seja no Salão Oval ou na Sala de Situação e em outros lugares. E eu posso dizer a vocês, como acabei de mencionar, que ele não é apenas absolutamente autoritário em salas ao redor do mundo, mas no Salão Oval, reunindo-se com membros do Congresso, reunindo-se com líderes da indústria, reunindo-se com líderes comunitários”, respondeu Harris.

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“Só uma pessoa senta atrás da Mesa Resoluta”, ela acrescentou. “Não estou mentindo… estou dizendo… mas estou lhe contando um fato.”

O Relatório do Departamento de Justiça por Hur divulgado em fevereiro descobriu que Biden “intencionalmente” reteve e divulgou informações confidenciais a um ghostwriter, mas não recomendou acusações criminais. Hur disse que Biden demonstrou “faculdades limitadas” e descreveu sua memória como “significativamente limitada” durante entrevistas com o gabinete do procurador especial, observando que o presidente não conseguia se lembrar “mesmo dentro de vários anos” quando seu filho, Beau, morreu.

Num evento nos terrenos da Casa Branca dedicado à discussão da violência armada, Harris insistiu que “a forma como o comportamento do presidente foi caracterizado naquele relatório não poderia estar mais errada em relação aos factos e claramente politicamente motivado, gratuito“, acrescentando que “quando se trata do papel e da responsabilidade de um promotor em uma situação como essa, deveríamos esperar que houvesse um nível de integridade maior do que o que vimos”.

Foi então que Harris descreveu as “inúmeras horas” que passou com Biden, os secretários de Defesa e Estado e os líderes da comunidade de inteligência após o ataque de 7 de outubro a Israel pelos terroristas do Hamas.

“O presidente estava à frente e no controle de tudo”, disse Harris aos repórteres em fevereiro, “fazendo perguntas e exigindo que a comunidade militar, de inteligência e a comunidade diplomática dos Estados Unidos descobrissem quantas pessoas estavam mortas, quantos eram americanos, quantos reféns, se a situação estava estável?”

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“Ele estava à frente de tudo, coordenando e orientando os líderes responsáveis ​​pela segurança nacional dos Estados Unidos, sem mencionar nossos aliados ao redor do mundo por dias e, até agora, meses”, disse ela.

Callie Cassick e Kevin Ferris, da Fox News, contribuíram para esta reportagem.