O Governo Federal da Nigéria está considerando restringir a British Airways de operar no Aeroporto Internacional Murtala Muhammed (MMIA) em Lagos devido a uma disputa sobre slots de aeroporto no Reino Unido.
Atualmente, a principal companhia aérea da Nigéria, a Air Peace, é obrigada a operar voos para o Aeroporto de Gatwick em vez de Heathrow, o principal aeroporto do Reino Unido.
Na sexta-feira, o Ministro da Aviação e Desenvolvimento Aeroespacial, Festus Keyamo, anunciou que o ministério havia entrado em contato com a Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA), solicitando que a Air Peace fosse autorizada a operar no Aeroporto de Heathrow de acordo com o princípio de reciprocidade descrito no Acordo Bilateral de Serviços Aéreos (BASA).
Falando na 28ª Conferência Anual da Liga de Aeroportos e Correspondentes de Aviação (LAAC) em Lagos, Keyamo argumentou que era injusto permitir à British Airways acesso irrestrito ao aeroporto mais movimentado da Nigéria, o MMIA, enquanto as companhias aéreas nigerianas não receberam os mesmos privilégios no Reino Unido sob o acordo BASA.
Keyamo mencionou que o ministério nigeriano ainda estava aguardando uma resposta de seus colegas do Reino Unido.
Ele enfatizou que os países devem aderir aos acordos BASA que a Nigéria tem com outros governos e alertou que o não cumprimento disso pode resultar em ações retaliatórias do governo nigeriano.
Keyamo destacou a disparidade nas operações de voos internacionais, observando que muitas companhias aéreas internacionais, como Air France, Lufthansa, Delta e United Airlines, operam vários voos para a Nigéria, enquanto as companhias aéreas nigerianas não estão retribuindo essas rotas. Até mesmo a South African Airways opera voos para a Nigéria sem uma contraparte nigeriana fazendo o mesmo.
A Air Peace atualmente consegue operar voos para Londres, embora para Gatwick, mas esforços estão em andamento para garantir acesso a Heathrow. Keyamo criticou a noção de um “comitê de slots”, instando o Reino Unido a reconhecer e respeitar os acordos bilaterais existentes.
O Ministro disse: “Já escrevemos para o Reino Unido para dar às transportadoras nigerianas, especialmente o Aeroporto de Heathrow da Air Peace, que é um aeroporto de nível um, assim como temos a British Airways, usando nosso aeroporto de Lagos. Podemos muito bem dar a BA Ilorin para operar. Quando pedimos o Aeroporto de Heathrow, você está nos dizendo para ir a um comitê de slots. Quem faz isso? Posso dizer que a Air Peace está a caminho de Heathrow, saindo de Gatwick.
“As operadoras locais estão lutando para cobrir suas rotas localmente, sem falar de nossas rotas internacionais; a Air France está vindo aqui 10 vezes por semana, não estamos indo para Paris, a Lufthansa está vindo aqui, não estamos indo para Frankfurt, a Delta e a United da América estão todas vindo aqui, mas não estamos retribuindo. Até mesmo a South African Airways está vindo aqui, não estamos indo para lá.
“Só conseguimos ter a Air Peace em Londres e em Gatwick, mas estamos pressionando para que nos levem para Heathrow. Você não pode nos dizer que tem um comitê de slots. Seu operador de aeroporto deve saber que você tem um relacionamento existente e deve respeitá-lo.
“Para conectividade, as pessoas preferem Heathrow. Esse é um aeroporto com o qual você pode ter uma companhia aérea para codeshare para que possa haver conectividade.“
