Antes das Olimpíadas, católicos franceses realizam vigília de oração pelos atletas
(RNS) — Na quinta-feira (25 de julho), centenas de católicos franceses se reuniram na Catedral Basílica de Saint-Denis, subúrbio ao norte de Paris que sedia a Vila Olímpica, para rezar e abençoar os atletas antes da abertura da competição na sexta-feira.
Joseph Green, um corredor de atletismo de 22 anos de Guam, começou a chorar enquanto a multidão se aglomerava ao seu redor em uma corrente de oração.
“Isso chegou ao meu coração”, disse Green. “Estar nesta linda igreja, ouvir todas as belas vozes e ver todas as pessoas que apareceram realmente mexeu comigo.”
O Rev. Eugène Doussal, administrador da diocese de Saint-Denis, apresentou o Green com uma medalha que apresenta Maria, a Virgem, e que supostamente concede milagres. A mesma medalha adornou Usain Bolt pela primeira vez e apareceu em seu pescoço durante as Olimpíadas de 2016 no Rio de Janeiro, onde o velocista jamaicano ganhou sua terceira medalha de ouro. Green, que, como Bolt, é especialista na corrida de 100 metros, disse que a cerimônia foi especial para ele porque a oração é seu principal ritual antes de uma corrida.
A vigília foi o primeiro de uma série de eventos futuros organizados pela Holy Games, uma iniciativa planejada nos últimos dois anos pela arquidiocese de Paris e pela Conferência Episcopal da França como uma forma de apoiar espiritualmente atletas, treinadores e visitantes. A Holy Games, disse Isabelle de Chatellus, diretora do projeto, é uma ocasião para os católicos franceses centralizarem a fé e a espiritualidade enquanto o mundo inteiro volta seus olhos para Paris. Ela argumenta que a iniciativa visa mostrar que os esportes podem ser um caminho para a santidade, não apenas para atletas, mas para todos.
“Nós nos perguntamos: ‘Os jogos estão chegando. O que podemos fazer? Como podemos plantar a cruz neste evento para acompanhar o mundo dos esportes?’”, disse de Chatellus em seu discurso de abertura.
Green foi o único atleta que respondeu ao convite, mas os presentes rezaram por muitos outros. De pé no coro da catedral gótica do século XII, o mestre de cerimônias pediu a todos os participantes que visitassem um local na rede Internet contando o número de orações feitas para atletas. “Basta escanear o QR code e escolher um na lista”, ele anunciou, observando que atenção especial deve ser dada aos membros da Equipe Olímpica de Refugiados competindo sob a bandeira do Comitê Olímpico Internacional.
ARQUIVO – Os anéis olímpicos são montados na Torre Eiffel, sexta-feira, 7 de junho de 2024, em Paris. (AP Photo//Thomas Padilla, Arquivo)
O bispo Gobilliard, delegado da Santa Sé para os Jogos de 2024, também compareceu à cerimônia.
O reverendo Joseph Fitzgerald, da diocese de Rockville Centre, Nova York, observou como os esforços feitos pela Igreja Francesa por meio da iniciativa dos Jogos Sagrados inspiraram o clero americano antes das Olimpíadas de 2028.
Fitzgerald competiu com o time de handebol dos EUA nas Olimpíadas de 1996 e foi enviado pela Conferência Episcopal dos EUA para ajudar e acompanhar a delegação americana. Aconselhamento espiritual, ele explicou, não poderia ser mais importante em competições como essas.
Sua missão, ele disse, se concentrará em lembrar aos atletas que o que mais importa não é “como eles se saem e como se saem, mas saber que Deus os vê”.
Marcando o início da cerimônia, uma procissão de frades jesuítas e dominicanos caminhou pela nave até o coro, liderados pelo Rev. Jason Nioka, que segurava o Evangeliarium, o livro litúrgico dos Evangelhos.
Assim como Fitzgerald, Nioka, o principal capelão católico da Vila Olímpica, enfatizou como momentos espirituais antes de uma competição podem fazer uma grande diferença para atletas religiosos.
“A poucos passos da Vila Olímpica dos atletas, um dia antes da cerimônia de abertura, é muito importante para nós consagrar esses atletas, rezar por todos eles”, disse.
Nioka representou a França como judoca durante os Jogos Rio 2016 e afirmou que sua fé era uma bússola durante suas competições. Ele foi ordenado há um mês e pretende mostrar como fé e esporte se conciliam. Falando de sua experiência como atleta, ele disse que sua presença como capelão se torna ainda mais importante em casos de fracasso.
Green compareceu com Edgar Molinos, um treinador de levantamento de peso da delegação de Guam. No meio da cerimônia, os dois foram levados em peregrinação à cripta da Basílica, que guarda as relíquias de Saint-Denis, um bispo missionário do Papa Clemente I e o primeiro bispo de Paris. Em frente à cripta, eles foram convidados a mergulhar as mãos em água benta e fazer o sinal da cruz. Ao sair da caverna, eles receberam bênçãos.
Católico devoto, Molinos disse que ser abordado pela multidão que orava por eles lhe deu arrepios. Começar os jogos em oração foi importante para Molinos, para quem este ano marca sua primeira vez nas Olimpíadas desde que representou Guam nos jogos de Barcelona em 1992.
Como treinador, ele fez questão de orar por sua atleta, Nicola Lagatao, antes da estreia na competição. Lagatao é a primeira levantadora de peso feminina a representar Guam no levantamento de peso desde os jogos de Sydney de 2000. As apostas são altas, ele explicou.
“A competição é muito intensa. Como levantadora de peso, você está sozinha na plataforma, e eu quero orar como ela: ‘Acalme-se e Deus te guiará.’”
