Grande escândalo abala tribunal do Texas quando juíza é detida por dirigir sob efeito de álcool e é acusada de comportamento inapropriado por funcionária

Uma importante juíza do Texas que foi destituída de todos os seus casos foi acusada de comportamento inapropriado por um funcionário de longa data.

A repórter do tribunal distrital do Condado de Harris, Gail A. Rolen, fez as alegações em uma queixa judicial contra a juíza Kelli Johnson — semanas depois de Johnson ter sido acusada de dirigir embriagada em junho.

Quase simultaneamente, a alta liderança judicial em Houston removeu centenas de casos pendentes que o juiz distrital estadual estava presidindo, reatribuindo-os a outros juristas.

Isso acontece na sequência de não uma, mas duas paradas por DWI – uma em 25 de junho que levou à prisão dela, e uma em abril. Em maio, a juíza desapareceu de seu próprio tribunal – presidindo alguns dos maiores julgamentos do estado.

“Desde janeiro de 2024, houve um declínio significativo no comportamento do juiz Johnson, tanto profissional quanto pessoalmente, dentro e fora do tribunal”, escreveu Rolen em 11 de julho como resultado.

Role para baixo para ver o vídeo:

‘Muitos profissionais se envolveram devido à natureza de suas ações e comportamento.

‘No entanto, devido ao dever ético de proteger a integridade do sistema judicial, dos advogados e seus clientes, bem como do público que a elegeu, senti que não tinha alternativa a não ser registrar uma queixa judicial descrevendo os detalhes.

“Seu comportamento preocupante continua”, ela continuou, “o que resultou em eu entrar com um processo FMLA para proteger meu emprego, até que, ou se, alguma ação for tomada pela Comissão Judicial.”

Ela disse que tal conduta levou à abordagem policial de trânsito em abril e à prisão em junho.

O primeiro foi filmado e mostrou duas carreiras em jogo enquanto um policial de trânsito e um juiz sênior duelavam por 45 minutos em uma rodovia de Houston.

“Eu poderia perder minha carreira inteira”, Johnson é ouvida dizendo ao sargento Colin McHugh no áudio do encontro, no qual ela aparentemente falhou em algumas pistas, mas acabou indo embora com uma advertência por excesso de velocidade.

‘E aqui está a questão, meritíssimo’, ele respondeu antes de soltá-la. ‘Eu poderia perder minha carreira inteira se deixasse você usar sua posição de juiz para fazer isso.’

Mais tarde, os policiais disseram que as imagens das câmeras corporais dos policiais no local ficaram inúteis devido a uma misteriosa “obstrução” que atrapalhou a visão dos policiais do Condado de Harris.

Mas o áudio gravou a conversa completa entre o policial e os juristas, enquanto as imagens do painel forneceram um ponto de vista decente.

Dizendo que ela estava em alta velocidade, comendo e olhando para o celular enquanto fazia mudanças de faixa perigosas e que ele sentia cheiro de álcool, o sargento McHugh e seu parceiro ainda a mandaram embora.

Não foi o que aconteceu algumas semanas depois, quando Johnson obteve uma pontuação muito baixa (4 de 18) em seu segundo teste de sobriedade em dois meses, segundo registros judiciais.

Em um relatório de prisão subsequente, os policiais escreveram como acreditavam que Johnson estava sob a influência de uma substância controlada, não álcool. As filmagens dessa prisão não foram divulgadas.

No entanto, ela consentiu com a coleta de sangue ao ser levada para a prisão do Condado de Harris.

Ela foi liberada sob fiança algumas horas depois e, posteriormente, seus advogados disseram que não foi encontrado álcool em seu organismo.

Mas os registros dizem que o policial que a prendeu determinou que ela estava supostamente sob a influência de uma substância controlada, com base em suas pupilas dilatadas, movimentos lentos e comportamento sem emoção.

Os advogados da juíza insistiram que a situação não foi causada por um problema de abuso de álcool ou drogas, mas por um breve episódio médico que foi “imediatamente abordado com seu médico”.

Ela pediu privacidade ao abordar a “questão de saúde pessoal”, em uma declaração enviada pelo advogado Christopher L. Tritico.

Enquanto isso, Johnson esteve ausente do 178º Tribunal Distrital durante a maior parte de maio.

Questionado sobre sua misteriosa ausência, um diretor de comunicações do Gabinete Administrativo dos Tribunais Distritais disse inicialmente ABC13‘Sem comentários.’

Pouco mais de uma semana depois, porém, ela mudou de assunto, dizendo: “O juiz Johnson está fora por questões pessoais”.

Enquanto isso, na quarta-feira, a própria Johnson comentou sobre a queixa judicial apresentada por seu veterano repórter do tribunal, no mesmo dia em que os casos do juiz foram confirmados para serem reatribuídos.

Ela disse à ABC13: “Tenho muitos comentários, mas não vou falar com o Canal 13”.

A emissora obteve o vídeo da câmera do painel da prisão da jurista, agora amplamente vista, em abril, enquanto a KPRC 2 foi a primeira a relatar que seus casos foram reatribuídos.

“Os processos no 178º Tribunal Distrital foram transferidos, no entanto, o juiz Johnson continua sendo o representante eleito daquele tribunal”, disse Amanda Cain, Diretora de Comunicações do DCA do Gabinete Administrativo dos Tribunais Distritais, à emissora na quarta-feira.

‘Não tenho resposta neste momento sobre quanto tempo os processos permanecerão redistribuídos.’

O motivo oficial da transferência permanece desconhecido, já que Johnson foi acusada de contravenção por dirigir sob efeito de álcool.

Johnson atuou como promotora pública assistente por 17 anos e se formou em direito pela South Texas College of Law.

Como juíza, ela atua como juíza administrativa do Conselho Criminal e faz parte do Conselho da Associação de Tribunais Especializados do Texas.

Ela também é uma das juízas mais antigas do Condado de Harris, tendo sido eleita pela primeira vez em 2016 e votada para um segundo mandato em 2020.

Johnson, que foi eleito para o 178º tribunal em 2016, presidiu alguns dos maiores casos da região, tomando decisões regularmente sobre o futuro de centenas de réus.

Ela também é a primeira juíza assumidamente gay eleita no Condado de Harris. Ela tem dois filhos, um de 12 anos e outro de 10 meses, com sua esposa, Hilary Bartlett, de acordo com sua biografia.

Sua última postagem no Facebook em sua conta oficial foi em 19 de abril, convidando eleitores a comparecerem a uma arrecadação de fundos para candidatos democratas a juízes de tribunais criminais — uma semana após sua abordagem inicial por dirigir embriagada.

Então, em maio, ela estava a poucos dias de tirar uma licença médica do tribunal, pois um funcionário do tribunal disse à estação de notícias local KTRK que ela estava exibindo “comportamento maníaco”, antes que os policiais fossem chamados à casa que ela divide com sua família em 4 de maio, para uma chamada “intervenção de crise”.

Nenhum outro detalhe sobre o incidente foi fornecido. Ela está ausente do 178º Tribunal Distrital desde 1º de maio.