Conheça o WebXray, um mecanismo de busca que informa como você está sendo rastreado online

A cada momento que você passa online, você está sendo rastreado. Google, Facebook, Amazon e centenas de outros sites estão catalogando cada termo de busca, clique do mouse e visita ao site. Pode ser difícil para uma pessoa comum entender. Muito disso é legal, mas parte disso não é, e se você não sabe o que está procurando, pode ser difícil analisar a escala e a ilegalidade dos dados que as empresas estão coletando sobre você.

WebXrayuma nova ferramenta criada por um ex-engenheiro do Google, quer facilitar.

WebXray é um mecanismo de busca que qualquer um pode usar para ver como, especificamente, os sites estão rastreando você. Um usuário normal pode digitar uma sequência de texto, como “câncer” ou “gravidez”, e então ver quais sites estão rastreando aquela busca específica, usando quais cookies e para que servem esses cookies.

Uma mulher pode procurar informações sobre gravidez antes de fazer um teste ou contar a seus entes queridos e, então, receber anúncios de carrinhos de bebê e fórmulas. O WebXray pode dizer a você quais sites deu essa informação para o Google AdSense. Pessoas que pesquisam pornografia em um navegador aberto podem ficar chocadas ao saber que seus históricos estão sendo catalogados e classificados por anunciantes. Novamente, o WebXray pode lhe dizer quais sites estão fazendo isso.

O mecanismo de busca é uma criação de Tim Libert, um ex-engenheiro do Google com grandes preocupações sobre privacidade na web. Ele disse à WIRED ele teve a ideia para o WebXray quando era um estudante de pós-graduação pesquisando cookies e tecnologia de anúncios na década de 2010. Ele entrou para o Google porque queria tornar a web um lugar mais privado para todos e percebeu que poderia fazer isso mais facilmente de dentro. Não deu certo.

“Acho que perdi minha capacidade de ficar chocado, já vi de tudo”, ele disse ao Gizmodo em um e-mail. “Talvez a coisa mais difícil de explicar seja realmente o quão grande isso é, o volume de dados, a quantidade de rastreamento, os detalhes das vidas de bilhões de pessoas correndo por um labirinto de servidores distantes. É tudo muito ficção científica, e não no bom sentido!”

Libert deixou o Google depois de dois anos e voltou a trabalhar no WebXray. Novas leis na Europa e nos EUA tornaram ilegal muito do tipo de rastreamento de dados que esses sites estão fazendo. O problema é que descobrir como tudo isso funciona é incrivelmente difícil.

O objetivo da Libert, em parte, era tornar mais fácil descobrir quais empresas estão rastreando o quê, para que promotores e empresas possam ficar mais bem informados.

“Acho que o mais importante é entender que já existem leis em vigor que protegem a privacidade online, mas as autoridades regulatórias foram superadas — tanto nos EUA quanto na Europa”, ele disse ao Gizmodo. “As pessoas deveriam perguntar aos seus políticos qual é o problema e aumentar os orçamentos. Um gabinete normal de procurador-geral de estado simplesmente não tem os recursos necessários para fazer cumprir a lei — e enquanto os políticos ficam felizes em dar dinheiro para ‘aplicação da lei’ voltada para furtos em lojas, o crime corporativo é ignorado.”

Para a WebXray, os processos judiciais são parte do plano de negócios. Libert disse à WIRED que quer ser o “Henry Ford dos processos de tecnologia — transformar isso em uma linha de montagem de fábrica”. Qualquer um pode usar a ferramenta para ver como seus termos de pesquisa estão sendo usados, mas é possível ir mais fundo. Todos ganham 25 pesquisas diárias gratuitas e acesso a um resumo simples de cada cookie usado no site.

Pessoas que pagam pelo WebXray têm acesso a uma contabilidade mais forense e profunda das violações de privacidade com as quais todos nós convivemos. É perfeito para um escritório de advocacia que está procurando construir um caso contra uma empresa que está violando a privacidade das pessoas ou uma empresa de tecnologia que está tentando rastrear todos os cookies que ela não sabe que estão violando a lei.

O lema do site é “privacidade é inevitável”.

“Acho que práticas comerciais que são completamente rejeitadas pela vasta maioria dos usuários da internet não podem continuar para sempre”, Libert disse ao Gizmodo. “Temos mais e mais leis e mais e mais processos, alguns bem-sucedidos, outros não. Mas, no geral, estamos indo na direção certa. A razão pela qual comecei a empresa é que acho que podemos fazê-la ir mais rápido.”

Em 2023, o Google alegou que eliminaria completamente os cookies de terceiros, em parte porque precisava cumprir leis de privacidade mais rigorosas. Na segunda-feira, o Google desistiu do plano.

“A grande questão que a imprensa deixou passar é que ninguém define mais cookies de terceiros do que o Google, parte da razão pela qual criamos o mecanismo de busca é para que as pessoas possam ver isso por si mesmas”, Libert disse ao Gizmodo em um e-mail. “Se você for para a página de cookies principais, verá que o Google está muito acima de qualquer outro: https://webxray.ai/top_cookies.”

Em um e-mail enviado ao Gizmodo, o Google rebateu a afirmação de Libert.

“Respeitar a privacidade do usuário é nossa maior prioridade e alegar o contrário é errado”, disse um porta-voz do Google. “Nós projetamos e construímos nossos produtos com fortes proteções de segurança e privacidade, incluindo controles fáceis de usar para gerenciar e excluir dados. Quando se trata de publicidade, o Google foi a primeira empresa a construir uma ferramenta que permite que as pessoas vejam e ajustem suas configurações de anúncios e até mesmo optem por não receber anúncios personalizados completamente.”