(RNS) — Uma característica padrão em qualquer biografia de Kamala Harris é o fato de seus pais — um hindu da Índia, o outro batista da Jamaica — se conhecerem na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde ambos estudaram na década de 1960.
Nesse sentido, o vice-presidente e provável candidato democrata personifica uma herança compartilhada por milhões de pessoas na bacia do Caribe e na diáspora afro-caribenha, muitos dos quais agora falam sobre a possibilidade repentina de que o próximo presidente dos EUA possa ser de ascendência indiana e jamaicana, e uma pessoa que afirma “saber as letras de quase todas as músicas de Bob Marley” até hoje.
Os primeiros índios chegaram em grande número ao Caribe no início do século XIX, quando o Império Britânico os levou para o oeste como servos contratados, principalmente para as ilhas da Jamaica, Trinidad e Tobago e Barbados, bem como para a Guiana e o Suriname, no nordeste da América do Sul.
Os hindus indianos, que na época não se definiriam como hindus, trouxeram suas práticas espirituais com eles, de acordo com Alexander Rocklin, professor assistente de estudos religiosos no Kenyon College e autor de “The Regulation of Religion and the Making of Hinduism in Colonial Trinidad”. Essas práticas passaram a influenciar os cristãos católicos e protestantes existentes, os muçulmanos e os devotos das espiritualidades africanas.
Alexander Rocklin. (Foto cortesia da Universidade Otterbein)
“Os vários grupos que viviam em muitas dessas colônias, que eram muito cosmopolitas, estavam interagindo uns com os outros”, disse Rocklin. “Eles estavam trocando ideias, trocando tradições culinárias, trocando formas culturais. E então eles também estavam participando da vida religiosa uns dos outros.”
Em sua pesquisa sobre Trinidad nos séculos XIX e XX, Rocklin encontrou evidências claras de que os hindus adoravam a Virgem Maria como uma deusa hindu, visitavam praticantes africanos de Obeah para obter remédios contra espíritos malignos e celebravam o Muharram, um feriado muçulmano que para muitos era visto simplesmente como “indiano”.
Embora servos contratados vivessem nos mesmos quartéis que antes abrigavam escravos, os ocupantes britânicos concederam a eles liberdade de religião, desde que, disse Rocklin, se assemelhasse a algo que os colonizadores reconheceriam. Os hindus indo-caribenhos começaram então a moldar serviços de adoração com pundits que davam sermões e congregações, vestidos com suas “melhores roupas de domingo”, que cantavam bhajans ou canções de adoração hindu no lugar de hinos.
“Não era visto como hipócrita que as pessoas cruzassem as linhas, e que as comunidades se reunissem e celebrassem, mas também se envolvessem em cura e devoção a divindades que eram exclusivamente identificadas como hindus”, disse Rocklin. “As pessoas estavam interessadas em viver juntas de uma forma que os colonizadores britânicos não conseguiam nem mesmo contextualizar.”
Shawn Binda, um hindu canadense de origem trinitária, lançou o Hindu Lifestyle, seu canal no YouTube, em 2017, sentindo a necessidade de explicar a história do hinduísmo na sociedade ocidental, especialmente para imigrantes de segunda onda que querem manter seus laços em um “mundo não hindu”, disse ele. A pesquisa de Binda mostra que o hinduísmo até teve uma parte nas fundações do Rastafari, a religião que começou na Jamaica e pode ser considerada uma de suas exportações culturais mais indeléveis.
Binda, que mora em Toronto, aponta para as tradições das duas religiões de vegetarianismo, uso espiritual de ganja, ou maconha, e uma filosofia compartilhada referida no Rastafarai como “Eu n Eu” e no Hinduísmo como “unidade com o Divino”. Leonard Howell, conhecido como o primeiro Rasta, era chamado de Gangunguru Maragh, ou Gyan Gan Guru Maharaj, por seus seguidores, usando as palavras em hindi para “conhecimento”, “professor” e “rei”.
Embora Binda tenha dito que seria “incompleto” dizer que o hinduísmo deu origem ao rastafarianismo ou outras tradições existentes, essas sobreposições significam interação profunda, se não influência direta.
Shawn Binda em um vídeo sobre as crenças hindu e rastafári. (Captura de tela do vídeo)
“O Rastafari pegou esse conceito da divindade dentro de todos e meio que o tornou mais tangível”, ele disse ao Religion News Service. “Uma coisa é dizer que você reconhece o Divino dentro de todos. Mas agora você pega isso, e a linguagem que você usa significando como ‘Um Amor’, na verdade torna isso mais simples, mais real e algo com o qual todos nós podemos aprender.”
Em um vídeo, Binda declara que Marley, o grande campeão mundial do Rastafarai, era análogo a um sadhu, um tipo de homem sagrado hindu que usa dreadlocks e abre mão de bens materiais em troca da iluminação espiritual.
Na comunidade global de hoje, algumas pessoas de origem caribenha estão encontrando seu caminho de volta para a Índia, onde o hinduísmo começou. A influenciadora de beleza Lana Patel disse que sua família trinitária-gujurati e jamaicana-punjabi é composta por rastafáris, hindus, católicos, cristãos convertidos e batistas espirituais, sendo esta última uma religião das Índias Ocidentais que se inspira em crenças africanas e práticas batistas americanas.
Quando os pais de Patel chegaram aos Estados Unidos na década de 1970, ela disse que acharam difícil encontrar seu lugar dentro das linhas raciais americanas, que não existiam em seu país de origem.
“Eu acho que ser caribenho é ser esse caldeirão cultural lindo e rico”, ela disse. “E eu acho que não estamos tão presos a rótulos e mais presos a apenas existir e ser feliz em nossa existência. Todo mundo é apenas caribenho. Não é como, ‘Ah sim, você é o homem branco, você é o homem negro, você é o homem moreno.’ Todo mundo é um, e eles se amam.”
Uma variedade de postagens do Instagram da influenciadora de beleza Lana Patel. (Captura de tela)
Patel, uma mulher trans, se viu atraída pelas tradições hindus de seu falecido avô à medida que envelhecia, rejeitando a educação domiciliar cristã, a terapia de conversão e a abordagem de “fogo e enxofre” para o inferno e o céu que a excluíam tão explicitamente. Patel, que agora mora em Los Angeles, credita à sua família por acolher sua identidade hindu, no entanto, com curiosidade e braços abertos.
Ela sente o mesmo calor quando visita a terra natal de seus pais. “Ir a um mandir (templo) Gujurati era tão tranquilo e sereno”, ela disse. “Eu simplesmente tive esse momento ‘aha’, porque senti que passei muito tempo fugindo de mim mesma. A morte do meu avô foi o chamado para acordar que eu precisava para retornar a mim mesma e entrar em contato com minhas raízes.”
Binda espera que mais conversas sobre o alcance global do hinduísmo dissipem o mito de que a fé é limitada a uma etnia ou localização geográfica.
Comparando o hinduísmo a “uma arquitetura de código aberto”, ele disse: “O hinduísmo pode ser adotado por qualquer pessoa, independentemente de isso significar que se identifiquem como hindus ou não”.
