O dono bilionário da Seven fará uma visita rápida à sede problemática da rede após um brutal banho de sangue na televisão – e há mais más notícias a caminho

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O dono bilionário da Seven Network chegará a Sydney na próxima semana em uma tentativa de ajudar a estabilizar a emissora em meio à queda na audiência e ao derramamento de sangue público e brutal de alguns de seus apresentadores mais populares.

O presidente do Canal 7, Kerry Stokes, deve permanecer no andar executivo da sede da Seven em Eveleigh por pelo menos duas semanas, enquanto a rede problemática tenta conter meses de manchetes prejudiciais e turbulência interna após extensas demissões.

A investida da mulher de 83 anos, de Perth, acontece em meio a constantes críticas à marca de notícias manchada da Seven e à sua decisão amplamente ridicularizada de incluir um segmento controverso de horóscopos e uma esquete cômica em seus boletins do horário nobre das 18h.

A reação pública fez com que a emissora, antes dominante, sofresse uma queda vertiginosa na audiência nacional de notícias, o que ameaça fazer com que o canal perca seu título de rede aberta mais popular do país para a rival Nine.

A queda livre na audiência foi exacerbada em Queensland pela demissão brutal da popular e antiga apresentadora de notícias Sharyn Ghidella, que foi demitida por telefone após 17 anos de serviço enquanto estava em um salão de beleza se preparando para uma futura promoção na rede.

Stokes, cuja esposa Christine Simpson Stokes é uma amiga de longa data e ex-colega do apresentador de notícias deposto, teria ficado tão indignado com a rejeição implacável de Ghidella que entrou em contato com ela pessoalmente, embora os detalhes da conversa tenham permanecido confidenciais.

Uma fonte da Seven Network disse ao Daily Mail Australia que a equipe já estava pisando em ovos dentro da sede do canal em Sydney, e as notícias da visita iminente de Stoke pouco fizeram para aliviar suas preocupações.

“Todo mundo está olhando por cima do ombro e esperando o machado cair novamente”, eles disseram.

‘Estamos preocupados que haja mais cortes chegando — inclusive entre os apresentadores no ar — e ninguém se sente seguro aqui no momento.

“O novo diretor de notícias, Anthony De Ceglie, diz que as classificações não importam, mas estamos perdendo espectadores e parece o fim dos dias para a rede.”

A Seven se recusou a comentar sobre cortes internos de pessoal.

De Ceglie, que anteriormente trabalhou como editor de jornal e não tinha experiência em televisão, foi promovido ao cargo editorial mais alto do Canal 7 em abril.

Sua nomeação ocorreu depois que seu antecessor, Craig McPherson, deixou a rede em meio às consequências do escândalo Spotlight de Bruce Lehrmann, junto com o produtor executivo do programa, Mark Llewellyn.

Taylor Auerbach, ex-produtor do principal programa de notícias e atualidades da rede, disse ao Tribunal Federal em abril que Lehrmann havia sido reembolsado por drogas e profissionais do sexo enquanto ele tentava uma entrevista exclusiva com o estuprador acusado.

A Seven Network negou essas alegações.

De Ceglie disse à equipe que tem uma abordagem de “tolerância zero” ao mau comportamento na redação e supervisionou a demissão do jornalista sênior da Seven News Sydney, Robert Ovadia, em julho, após alegações de “conduta inapropriada”.

Desde então, Ovadia contratou o renomado advogado trabalhista John Laxon e entrou com uma ação na Comissão de Trabalho Justo contra De Ceglie e a rede Seven, e está buscando indenização e reintegração ao cargo que ocupou por 23 anos.

Enquanto isso, uma reestruturação em toda a empresa em junho resultou na demissão de cerca de 150 funcionários do império Seven West Media.

Vários integrantes da equipe de gestão sênior da rede perderam seus empregos, incluindo a diretora de marketing Melissa Hopkins, o diretor de receita Kurt Burnette e o chefe de esportes e diretor administrativo da Seven Melbourne, Lewis Martin.

Enquanto isso, o ex-CEO da Seven, James Warburton, renunciou em dezembro passado antes de deixar a rede em 18 de abril, enquanto o diretor de notícias da Seven Melbourne, Shaun Menegola, entregou seu aviso prévio em maio, poucas semanas após McPherson ter renunciado.

A turbulência dentro da rede está longe de acabar, com especulações de que Mark Ferguson, o antigo apresentador do principal noticiário das 18h de Sydney, do Seven, também pode ser o próximo na linha de fogo.

Ferguson está de licença durante o período olímpico, quando a emissora Nine deve dominar os índices de audiência, e os diretores da Seven teriam testado âncoras alternativas com painéis de audiência, incluindo Michael Usher, Angela Cox e Angie Asimus.

Os chefes do Seven ficarão nervosos em fazer qualquer mudança precipitada de longo prazo na escalação, depois de sofrerem uma reação negativa dos telespectadores em Queensland após a saída de Ghidella.

Números secretos de avaliações internas revelam que em apenas duas semanas, a Seven News Brisbane perdeu significativos 29.000 espectadores. A queda livre nas avaliações colocou a Seven cerca de 88.000 espectadores atrás do noticiário de Brisbane da Nine na segunda-feira – enquanto na segunda-feira, 8 de julho, antes de sua demissão, a Seven estava apenas 60.000 atrás.

Em uma publicação contundente no Facebook após sua demissão, Ghidella disse que o moral na rede estava “miserável” nas últimas semanas e que ela estava feliz por estar saindo.

“Quando você trabalha na TV há tanto tempo quanto eu, não há um dia em que você não esteja esperando o proverbial toque no ombro… Depois de 38 anos, meu toque no ombro finalmente chegou”, ela escreveu.

“Não foi bem como eu esperava que terminasse no Canal Sete.

‘Eu estava sentada no cabeleireiro para trabalhar quando recebi uma ligação me informando que, depois de 17 anos na emissora, meu tempo havia acabado.

‘Embora um pouco triste com essa decisão, também há uma sensação de alívio. Como foi amplamente divulgado, as últimas semanas na TV foram, infelizmente, um caso miserável.’

Em uma crítica cortante ao novo chefe de notícias da Seven, Ghidella também fez referência especial à decisão de De Ceglie de amenizar os boletins do horário nobre da rede com signos e esquetes cômicos.

‘Eu também não sou do tipo que tem o noticiário da noite servido com humor e horóscopos, então, para ser honesta, é hora de ir’, ela escreveu, antes de sair, “Espero que meu horóscopo para amanhã seja de tempos melhores no futuro”, ela escreveu.

A rede rival Nine também está lutando contra um escândalo depois que o The Australian revelou que o ex-chefe de notícias Darren Wick deixou a estação após uma reclamação de uma funcionária.

Desde então, outros funcionários fizeram alegações de bullying e assédio sexual na rede, o que levou a Nine a conduzir sua própria investigação.