Chefe da BritBox International fala pela primeira vez desde o acordo de US$ 330 milhões entre BBC Studios e ITV; diz que o melhor streamer britânico não sente nenhuma “pressão criativa” de seu novo proprietário majoritário

EXCLUSIVO: BritBox A International está operando de forma “autônoma” e livre de “pressão criativa” do BBCde acordo com seu presidente, que classificou o streamer como “a melhor rota de marketing para a TV britânica fora do Reino Unido”.

Robert Schildhouse estava falando com o Deadline pela primeira vez desde que foi promovido para o presidente da BritBox América do Norte e Gerente Geral de BritBox Internacional após o acordo histórico de £ 255 milhões (US$ 329 milhões) que viu Estúdios da BBC adquirir ITVa participação acionária da no que era anteriormente um streamer JV, que foi seguido pela saída de sua antecessora Reemah Sakaan. O acordo foi de conveniência, cumprindo o desejo da BBC de crescer internacionalmente enquanto a ITV buscava injetar investimento no novo streamer doméstico ITVX.

Schildhouse disse que o BritBox, que está disponível na América do Norte, Austrália e Escandinávia com uma biblioteca com Gavin & Stacey, O Sexto Mandamento e um robusto Ágatha Christie catálogo anterior, “não mudou materialmente”, enquanto os chefes da BBC Studios enfatizaram a autonomia e o desejo da BritBox de continuar comprando e coproduzindo programas com outras redes. O executivo baseado em Nova York estava falando com o Deadline um dia após se reunir com pessoas como o CEO da BBC Studios, Tom Fussell, em um dia fora do Reino Unido.

“A beleza do relacionamento que temos com a BBC é que eles ainda querem que administremos o negócio de forma autônoma, sem nenhuma pressão criativa sobre de onde obtemos nossos programas”, disse Schildhouse. “Embora a BBC faça programas de TV incríveis, investimos muito em programas que vêm de fontes não BBC e essa é a proposta que fizemos ao nosso público. Nós nos vemos como a melhor rota para o mercado da TV britânica fora do Reino Unido.”

Ultimamente, a BritBox tem co-produzido séries de sucesso da ITV, como a cinebiografia de Jason Isaacs Arquie e Andrew Buchan Passageiroenquanto é fazendo uma série documental com o Channel 4 em que David Suchet revive as viagens de Agatha Christie ao redor do mundo.

Longe de águas turvas, Schildhouse disse que a compra da BritBox pela BBC Studios – seu maior acordo comercial de todos os tempos – proporcionou “clareza de visão”. “As coisas ficaram um pouco mais simples da melhor maneira possível”, acrescentou.

Enquanto os streamers enfrentaram uma série de obstáculos no último ano ou mais, a BritBox diz que os assinantes aumentaram em 25% no mesmo período para 3,8 milhões. Schildhouse não quis falar sobre o que deu tão errado para algumas das maiores empresas de mídia tradicionais dos Estados Unidos e suas operações de streaming, mas disse que o crescimento silencioso da BritBox vem de estar “focada a laser em entregar o melhor da TV britânica”.

E as oportunidades estão maduras dado o mercado-alvo e o USP da BritBox, ele acrescentou. “O sistema de Hollywood é baseado na ampla distribuição internacional de shows, mas esta não é uma via de mão dupla”, ele acrescentou. “O equivalente britânico de Amigos é Gavin e Stacey e ainda assim, apesar de James Corden ser uma estrela [in the U.S.] esse show é relativamente desconhecido nos Estados Unidos. Nós temos Gavin e Stacey [on BritBox] e esse é o papel que podemos tentar desempenhar.”

Outros programas no BritBox que apresentam grandes nomes como Harry Potter a estrela Isaacs ou Matthew Macfadyen são grandes atrações, ele acrescentou. Ele encheu de elogios os programas britânicos por serem “histórias bem contadas e terem talento que trata a atuação como um ofício, combinado com um senso de lugar”.

As séries que tiveram um bom desempenho ultimamente incluem Luzes azuis e Depois do Dilúviojunto com veteranos como Vera e Morte no Paraíso. A BritBox continuará a co-comissionar e também a comprar, mas será seletiva, disse Schildhouse. Programas como o vencedor de dois BAFTA O Sexto Mandamentoque foi feito com a BBC, são bons para exposição e recepção crítica, mas não são necessariamente grandes impulsionadores de subs, ele acrescentou.

“Não estamos no negócio de ‘sucesso singular’, estamos no negócio de portfólio”, disse Schildhouse.

O ex-executivo do Hulu falou sobre a força da biblioteca Agatha Christie da BritBox, que contém inúmeras adaptações mais antigas, o recente filme estrelado por David Jonsson Assassinato é fácil e assim por diante, Rumo ao Zero, estrelando Anjelica Huston e co-produzido com a BBC. Mas ele permaneceu recatado em detalhes sobre o envolvimento da BritBox com futuras adaptações do trabalho do decano britânico em escrever romances.

“Gostaríamos de trabalhar com o melhor material de origem”, ele acrescentou. “É claro que gostaríamos de mais programação de Agatha Christie, queremos mais programação de uma variedade de criadores de IP britânicos. Agatha Christie foi tão prolífica e fizemos um investimento significativo para garantir que nosso público tenha uma biblioteca muito profunda de seu trabalho.”

Saída da África do Sul

Sob sua propriedade total da BBC Studios, a expansão para territórios além dos EUA, Canadá, Austrália e Escandinávia parece improvável. Na verdade, apenas algumas semanas após o acordo BBC Studios-ITV, a BritBox revelou que sairia da África do Sul menos de três anos após o lançamento lá, citando um foco em “mercados mais estabelecidos e nas áreas do negócio que terão as maiores oportunidades de crescimento”.

Schildhouse reforçou aqui, dizendo que a BritBox irá “implantar nossos recursos nos lugares onde achamos que obteremos o maior retorno”, e apontando para outros grandes players, como a Amazon, que estão retornando do continente africano.

“Consideramos a África do Sul muito cuidadosamente”, disse Schildhouse. “Tínhamos uma base de público fiel, mas em termos de como pensamos em ser disciplinados em nossos recursos e onde investimos, tomamos a decisão de investir nossos recursos em mercados onde sentíamos mais oportunidades.”