O presidente Joe Biden desiste da corrida presidencial de 2024, deixando a nomeação democrata em aberto

Presidente Joe Biden anunciou no domingo que está desistindo da corrida presidencial de 2024, um evento sísmico que deixará os democratas lutando para selecionar seu substituto poucas semanas antes da convenção.

“Embora minha intenção fosse buscar a reeleição, acredito que é do melhor interesse do meu partido e do país que eu renuncie e me concentre exclusivamente em cumprir meus deveres como presidente durante meu mandato”, publicou Biden em uma declaração nas redes sociais.

O Sr. Biden disse que discursaria à nação no final desta semana.

Nunca antes um presidente em exercício e provável candidato desistiu da disputa tão tarde no processo, e a decisão do Sr. Biden de fazê-lo ressalta a gravidade da crise que envolveu sua campanha após seu desempenho desastroso no debate contra o ex-presidente. Donald Trumpseu rival republicano, no final de junho.

Nos dias seguintes ao debate, um coro crescente de democratas expressou abertamente preocupação com a saúde e o estado mental do presidente, sua capacidade de derrotar Trump em novembro e sua capacidade de liderar o país por mais quatro anos. A pressão para se afastar aumentou constantemente, pois os legisladores e governadores democratas passaram dias sem ouvir o Sr. Biden diretamente, permitindo que perguntas sobre seu futuro girassem nas fileiras do partido. E um número crescente de democratas no Capitólio pediu publicamente que ele se afastasse.

Nas semanas desde o debate, o presidente tentou recuar, insistindo em uma série de aparições públicas e reuniões com autoridades eleitas democratas que ele estava comprometido em permanecer na corrida. “Não vou a lugar nenhum”, ele prometeu. Mas até mesmo aliados de longa data começaram a insistir para que ele mudasse de rumo.

A pressão acabou se tornando intransponível, com os principais democratas no Congresso dizendo a Biden que ele deveria se afastar e permitir que um substituto enfrentasse Trump em novembro.

O Sr. Biden é o primeiro presidente em exercício elegível para reeleição a se recusar a concorrer novamente desde que o presidente Lyndon Johnson se afastou na primavera antes da eleição de 1968. O vice-presidente de Johnson, Hubert Humphrey, ganhou a nomeação democrata naquele ano e perdeu para Richard Nixon.

Apenas um punhado de presidentes de primeiro mandato na história americana não buscou um segundo mandato, o último sendo Rutherford B. Hayes, que se recusou a concorrer novamente na eleição de 1880. James Buchanan e James Polk também escolheram não buscar a presidência uma segunda vez. Calvin Coolidge, que assumiu a presidência em 1923 após a morte de Warren Harding, ganhou seu próprio mandato em 1924 e se recusou a buscar outro mandato completo quatro anos depois.

Um debate desastroso

Por meses, a campanha de Biden e aliados tranquilizaram o público de que o presidente estava à altura dos rigores de liderar o mundo livre, muitas vezes descartando perguntas sobre sua idade e aptidão, mesmo quando as pesquisas mostravam consistentemente que os americanos tinham preocupações. O Sr. Biden teria 86 anos no final de um segundo mandato.

Mas na noite do debate em 27 de junho, mais de 50 milhões de americanos assistiram ao presidente, sem seu teleprompter e sem anotações, lutar não apenas para refutar Trump, mas para articular suas próprias políticas. O Sr. Biden, nunca o orador mais eloquente, repetidamente perdeu o fio da meada e confundiu suas respostas, em um ponto dizendo que sua administração “derrotou o Medicare”.

Os erros confundiram os membros de seu próprio partido, muitos dos quais logo reconheceram o perigo político de ter o Sr. Biden no topo da chapa se a esmagadora maioria dos eleitores o considerasse inapto para servir.

Antes de ganhar a Casa Branca em 2020, o Sr. Biden se autodenominou uma “ponte” para uma nova “geração de líderes”, fazendo com que muitos se perguntassem se ele cumpriria apenas um mandato. Após o debate, ele explicou que seu pensamento havia mudado, e a divisão no país o levou a acreditar que somente ele poderia derrotar Trump.

Após dias de sua campanha e outros aliados tentando conter as consequências, a represa se rompeu, e o presidente enfrentou pressão de um número crescente de democratas no Capitólio para se afastar e deixar um novo indicado assumir o comando. Ele resistiu a essa pressão por mais de uma semana, declarando desafiadora e publicamente que não abandonaria sua candidatura à reeleição. Mas ele continuou a falar errado em entrevistas e discursos, fazendo pouco para acalmar as preocupações sobre sua capacidade de vencer em novembro.

Os pedidos para que ele se afastasse morreram após a tentativa frustrada de assassinato de Trump em 13 de julho. Mas, nos bastidores, os líderes democratas no Congresso estavam supostamente pedindo que ele saísse, e as pesquisas mostraram grandes maiorias de eleitores democratas dizendo que preferiam um indicado diferente. As notícias dessa campanha de pressão privada começaram a aparecer em 17 de julho, coincidindo com um apelo do poderoso deputado democrata Adam Schiff para que o Sr. Biden desistisse.

O Comitê Nacional Democrata também adiou uma votação virtual que teria consolidado o status do Sr. Biden como o indicado, dizendo em 17 de julho que os planos para uma resolução rápida seriam adiados até agosto. O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, teriam encorajado o comitê de regras do partido a adiar a votação.

O que acontece depois?

Os estados já realizaram suas primárias, o que significa que os eleitores democratas não têm tempo ou mecanismo para escolher um substituto diretamente. Neste ponto do processo, cabe aos delegados democratas — autoridades estaduais e locais do partido que foram selecionadas durante as primárias — decidir quem substituirá o Sr. Biden no topo da chapa, seja na Convenção Nacional Democrata de agosto em Chicago ou antes. Seja como for que isso aconteça, será um pesadelo logístico para os democratas nas próximas semanas.

A convenção está programada para começar em 19 de agosto em Chicago.

Espera-se que o partido realize uma chamada virtual em algum momento antes de 7 de agosto para selecionar formalmente um indicado para garantir acesso à cédula em Ohio, em meio a uma disputa sobre o prazo de certificação da cédula do estado. Se isso vai acontecer agora que o Sr. Biden desistiu, ainda não se sabe.

Originalmente publicado pela CBS News, escrito por Kathryn Watson no domingo, 21 de julho, às 14h01 EST.

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