Keir Starmer sob pressão para deixar a Ucrânia disparar mísseis ‘bunker buster’ fornecidos pela Grã-Bretanha em território russo

Sir Keir Starmer está sob crescente pressão para parar de “amarrar as mãos da Ucrânia” e deixar Kiev disparar mísseis fornecidos pelos britânicos mais profundamente em território russo.

O primeiro-ministro está enfrentando novos apelos para revogar o veto do Reino Unido às armas “destruidoras de bunkers” Storm Shadow, que estão sendo usadas para atingir alvos dentro da Rússia.

O ex-ministro da defesa conservador Tobias Ellwood pediu a Sir Keir que percebesse que lançar mísseis de cruzeiro de longo alcance contra alvos “legítimos” “poderia ser fundamental para prejudicar o esforço de guerra de Putin”.

Separadamente, o ex-primeiro-ministro Boris Johnson criticou as “restrições ridículas” impostas às armas fornecidas pelo Ocidente para repelir a agressão russa.

Os termos em que o Reino Unido fornece os mísseis Storm Shadow para a Ucrânia não foram publicados, mas entende-se que eles são fornecidos sob a condição de que sejam usados ​​apenas para fins defensivos.

Isso significa que, apesar de terem um alcance de 300 quilômetros, as armas só podem ser utilizadas em alvos dentro da Ucrânia — incluindo territórios ocupados pela Rússia, como a Crimeia — embora alvos “defensivos” do outro lado da fronteira russa sejam aparentemente permitidos.

O chamado uso “ofensivo” nas profundezas da Rússia está atualmente descartado. Mas em um discurso histórico ao Gabinete Britânico na semana passada, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky emitiu um apelo apaixonado ao Primeiro Ministro para “mostrar sua liderança” e fazer com que as restrições sejam retiradas.

Kiev, que espera persuadir outros países da OTAN a suspender a proibição de atingir alvos russos, supostamente quer interromper as linhas de suprimento dentro da Rússia para neutralizar os ataques de Vladimir Putin.

Moscou alertou sobre retaliações se armas fornecidas pelo Ocidente forem usadas dessa forma. E apesar de cumprimentar o Sr. Zelensky com um abraço na semana passada, Sir Keir rejeitou seu pedido, com o No10 insistindo mais tarde que “o equipamento fornecido pelo Reino Unido é destinado à defesa da Ucrânia”.

Escrevendo no Daily Mail ontem, o Sr. Johnson disse: ‘Nos últimos dois anos, nós continuamente desejamos aos ucranianos o fim – a vitória – sem desejar a eles os meios. Temos sido cronicamente lentos em dar a eles o kit certo, e mesmo agora colocamos restrições sobre como eles podem usá-lo, então os ucranianos estão lutando com uma mão amarrada nas costas.

‘Atualmente, os russos estão usando bombas planadoras lançadas do ar para causar danos significativos às posições ucranianas. Mas os ucranianos não podem revidar porque os EUA não os deixam usar o ATACMS (Army Tactical Missile System) para chegar aos campos de aviação russos, e o Reino Unido, lamento dizer, não os deixa usar o Storm Shadow (nossos mísseis de cruzeiro de longo alcance lançados do ar).’

O Sr. Ellwood também pediu uma reformulação do uso dos Storm Shadows, que custam cerca de £ 2 milhões cada e são lançados de aeronaves de ataque SU-24 especialmente modificadas.

Ele disse: “Não vamos amarrar as mãos da Ucrânia com restrições impostas aos sistemas de mísseis de cruzeiro de longo alcance britânicos, franceses e americanos, que podem ser essenciais para prejudicar o esforço de guerra de Putin na Ucrânia.”

Ele também enfatizou que os mísseis “devem ser usados ​​de forma responsável pela Ucrânia em alvos legítimos dentro da Rússia” para evitar que o conflito se intensifique.

Ontem à noite, fontes do governo se recusaram a comentar sobre ‘detalhes operacionais’ referentes aos mísseis. Mas um porta-voz insistiu: ‘Não houve nenhuma mudança na posição do Reino Unido.’