Estudo do cérebro sugere que percebemos o tempo por meio de atividades, não por minutos ou horas

Um estudo recente com cérebro de ratos oferece insights sobre como o cérebro conta as horas, e seu principal pesquisador acredita que as descobertas têm aplicações práticas sobre como podemos lidar com coisas desagradáveis ​​na vida ou aproveitar ao máximo um bom momento.

Ao monitorar a atividade das ondas cerebrais de ratos enquanto eles repetiam comportamentos ao longo de uma hora, pesquisadores da Universidade de Nevada, Las Vegas, descobriram que parecemos perceber o tempo através do número de experiências que temos, e não pela passagem de minutos ou horas. Suas descobertas, publicadas este mês no periódico revisado por pares Biologia Atualsugerem que há alguma verdade no velho provérbio, “o tempo voa quando você está se divertindo”. Só que você pode trocar diversão por outra palavra — ocupado.

“Nós contamos as horas em nossa própria experiência por meio de coisas que fazemos, coisas que acontecem conosco”, disse o autor principal e professor de psicologia da UNLV, James Hyman, em um declaração. “Quando estamos parados e entediados, o tempo passa muito devagar porque não estamos fazendo nada ou nada está acontecendo. Ao contrário, quando muitos eventos acontecem, cada uma dessas atividades está fazendo nossos cérebros avançarem.” Assim, concluiu o pesquisador, “quanto mais fazemos e mais isso acontece conosco, mais rápido o tempo passa.”

O estudo acompanhou as mudanças no padrão cerebral no córtex cingulado anterior (ACC) de roedores, uma parte do cérebro envolvida no rastreamento de experiências, enquanto eles realizavam uma tarefa. Eles descobriram que os padrões neuronais dos ratos seguiam consistentemente o mesmo caminho, independentemente de sua velocidade. Eles disseram que isso aponta para como as experiências, em vez de incrementos de tempo, provocam mudanças em nossos padrões neuronais.

Existem alguns benefícios imediatos e práticos em entender como nossos cérebros contam as horas, Hyman disse ao Gizmodo por e-mail. “Se algo é desagradável, tente se expor a outra coisa rapidamente”, ele disse. “Faça muitas coisas. Faça coisas novas. Quanto mais você puder experimentar, mais distante será a coisa desagradável”, ele acrescentou. O inverso aparentemente também é aplicável.

“Digamos que você está com amigos e tudo está perfeito”, explicou Hyman. “Então, eu diria para você parar de fazer coisas. Apenas sentar e relaxar”, ele disse. “Desacelere e o tempo irá desacelerar com você.”