A Microsoft fez mudanças em seu serviço Xbox Game Pass que são “exatamente o tipo de dano ao consumidor” de sua aquisição da Activision com o qual a Federal Trade Commission (FTC) estava preocupada, disse a agência. escreveu em uma carta endereçada ao Tribunal de Apelações dos EUA. A carta da FTC se concentrou em um recente aumento de preço para o Xbox Game Pass e apontou que o Game Pass Ultimate agora custa US$ 20 por mês, o que é US$ 3 a mais por mês do que antes e representa um aumento de 17% em relação ao ano anterior.
Além disso, a agência chamou a atenção para a decisão da Microsoft de descontinuar o plano Console Game Pass de US$ 11. A agência adicionou um novo nível Game Pass Standard, mas custa mais, US$ 15 por mês. Embora seja um passo à frente do plano básico Core, ele não inclui acesso aos lançamentos do primeiro dia, levando a FTC a chamá-lo de “produto degradado”. A Microsoft descontinuará totalmente o nível Console pouco antes do lançamento do próximo jogo Call of Duty, disse a FTC. Call of Duty: Black Ops 6 poderá ser jogado via Game Pass a partir de seu lançamento em 25 de outubro, o que significa que os assinantes que quiserem acessá-lo no primeiro dia terão que pagar pela versão de US$ 20 por mês.
A empresa prometeu que a “aquisição beneficiaria os consumidores ao tornar [CoD] disponível no Game Pass da Microsoft no dia em que for lançado no console (sem aumento de preço para o serviço com base na aquisição)”, escreveu a FTC. Mas as ações da Microsoft mostram uma empresa que está “exercendo poder de mercado pós-fusão”, observou.
A FTC desafiou repetidamente a compra da Activision Blizzard pela Microsoft, mas um juiz rejeitou seu pedido de liminar. Na época, o juiz decidiu que a FTC falhou em demonstrar como a fusão diminuiria a concorrência e até disse que havia “evidências registradas” apontando para “mais acesso do consumidor ao Call of Duty e outros conteúdos da Activision”.
A Microsoft, que fechou oficialmente o acordo de US$ 69 bilhões em outubro de 2023 após essa decisão e após a bênção dos reguladores na UE e no Reino Unido, agora é oficialmente dona da Activision Blizzard. Mas a FTC ainda não terminou de se opor à fusão e entrou com um recurso em uma tentativa de bloquear o acordo já fechado, dizendo ao tribunal que pode provar seu caso mostrando que a Microsoft tem a capacidade e o incentivo para reter os jogos da Activision. Em fevereiro, a agência também acusou a Microsoft de ir contra sua promessa de permitir que a Activision Blizzard operasse de forma independente após a aquisição, depois que a empresa demitiu quase 2.000 funcionários em sua divisão de jogos.
