Congregações têm melhor saúde financeira desde a pandemia, diz clero em novo relatório
(RNS) — O verdadeiro impacto da pandemia em locais de culto continua a ganhar foco — desde a diminuição do comparecimento até a mudança nas leis tributárias e um declínio geral no apoio a organizações sem fins lucrativos. No entanto, de acordo com um novo estudo, 61% dos líderes religiosos relatam que sua congregação está em excelente ou boa saúde financeira, um aumento significativo em relação a 2020.
O relatório, o mais recente no projeto de pesquisa Exploring the Pandemic Impact on Congregations, foi lançado na terça-feira (16 de julho) pelo Hartford Institute for Religion Research e examina a saúde financeira das congregações pós-pandemia. Com base em dados de 2023 e 2020 e pesquisando congregações de mais de 50 denominações cristãs, bem como congregações judaicas, bahá’ís, muçulmanas, hindus e sikhs, o relatório descobriu que os líderes dizem que suas instituições estão geralmente em boa saúde financeira, embora um pouco limitadas devido à inflação.
Líderes congregacionais foram solicitados em 2023 a avaliar a saúde financeira de sua congregação. Cerca de um quarto das congregações relataram que estavam em “excelente” saúde financeira, mais de um terço (35%) relataram “boa” saúde financeira e cerca de 28% disseram que estava “apertado, mas conseguimos”. Apenas cerca de 1 em cada 10 relatou estar em “alguma” ou “séria” dificuldade financeira (8% e 3%, respectivamente). Em comparação, em 2020, apenas metade relatou “boa” ou “excelente” saúde financeira, e mais congregações relataram que estavam passando por dificuldades fiscais.
Charissa Mikoski. (Foto cortesia HIRR)
Charissa Mikoski, Ph.D., a principal autora do relatório, destacou que é importante notar que a questão da saúde congregacional foi auto-relatada pelas congregações e, portanto, subjetiva. Em vez de pessimismo, ela achou “interessante que tantos vissem sua saúde financeira como boa ou excelente, apesar da inflação”.
Em 2023, o relatório descobriu que a congregação típica tinha uma mediana de 60 participantes presenciais semanais no culto e uma renda anual de US$ 165.000, com despesas de US$ 160.000; um aumento em relação a 2020, quando as igrejas relataram uma renda mediana de US$ 120.000, com US$ 108.000 em despesas. De acordo com Hartford, 2023 viu a maior renda relatada pelas congregações em quase 15 anos, mesmo com as congregações relatando a menor média de comparecimento ao culto desde que as pesquisas de Hartford começaram em 2000.
Esse aumento na renda média, o maior já registrado pelas pesquisas do Hartford Institute, ajudou a saúde fiscal da maioria das congregações. No entanto, os pesquisadores dizem que isso não está acompanhando a inflação.
“Se as congregações estivessem arrecadando a mesma quantia que arrecadaram em 2010, elas precisariam arrecadar mais de US$ 200.000 por ano”, disse Mikoski ao Religion News Service.
“Como a inflação está tão alta nos últimos anos, mesmo sendo o maior nível de renda que já vimos, ela não está acompanhando o ritmo que deveria estar.”
“A renda está aumentando, mas não acompanha o ritmo da inflação” (gráfico cortesia da EPIC/HIRR)
O relatório observou que o tamanho médio da congregação é um fator importante na renda total. A renda média para uma congregação com 50 ou menos participantes é de apenas US$ 66.000, em comparação com a renda média para uma congregação com 51-100 pessoas, que é cerca de US$ 177.000. Congregações de 101-250 relatam uma renda média de US$ 300.000, enquanto igrejas maiores que 250 relatam uma renda média de até US$ 2 milhões.
Pesquisadores descobriram que a porcentagem de congregações que relatam sua saúde financeira como “em alguma dificuldade” ou “em séria dificuldade” diminuiu para os níveis mais baixos em mais de duas décadas. Apenas 11% das congregações em 2023 relataram estar em estas categorias de dificuldade, que representam uma redução de um pico de cerca de 20% das congregações pesquisado no início de 2020.
“Isso pode ser indicativo de um efeito de sobrevivência, de modo que alguns congregações que estavam em sérias dificuldades financeiras antes da pandemia podem ter fechado completamente nos últimos anos”, escreveram os pesquisadores do relatório.
“Porcentagem de congregações em alguma ou séria dificuldade financeira” (gráfico cortesia EPIC/HIRR)
A pesquisa pediu que as congregações refletissem sobre sua saúde financeira atual (2023) e a de cinco anos antes (2018) para determinar quais congregações estavam financeiramente estáveis, quais tinham melhorado e quais tinham experimentado declínio financeiro nos últimos cinco anos. Cerca de um quarto das congregações relataram estar pior financeiramente em 2023 do que em 2018, um quinto havia melhorado sua situação financeira e a maior parcela permaneceu constante.
“Essa avaliação relativamente positiva pode ser considerada surpreendente, dado que esse período abrange diretamente a pandemia da COVID-19”, de acordo com o relatório.
“Mudança na saúde financeira em 5 anos” (gráfico cortesia da EPIC/HIRR)
Os dados para este relatório vieram do projeto de pesquisa Exploring the Pandemic Impact on Congregations (EPIC) e da iniciativa de pesquisa Faith Communities Today (FACT). A maioria das descobertas são da pesquisa de 2023 com mais de 5.000 congregações e da pesquisa de 2020 com mais de 15.000 congregações, representando mais de 50 denominações cristãs, bem como judaísmo, bahá’í, islamismo, hinduísmo e sikhismo.
A estimativa para a margem de erro é de mais ou menos 4 pontos percentuais no nível de confiança de 95%.
O estudo Explorando o Impacto da Pandemia nas Congregações é financiado pela Lilly Endowment Inc., que também contribui com fundos para a RNS.
