EA Convenção Nacional Republicana está em andamento em Milwaukee. Ela acontece no 60º aniversário da convenção de 1964 — um evento barulhento no Cow Palace em São Francisco. Lá, o GOP nomeou o senador do Arizona Barry Goldwater, revelando que a ala conservadora do partido estava em ascensão. Dezesseis anos depois, a direita obteve uma vitória coroada quando Ronald Reagan conquistou a presidência.
A convenção de 1964 chocou os observadores. Os apoiadores de Goldwater amontoaram insultos à mídia e aos republicanos moderados que se recusaram a endossar o indicado. Foi uma digressão gritante da convenção típica, na qual um indicado recém-coroado e seus aliados estenderam ramos de oliveira a todas as alas do partido. Em 1960, por exemplo, Goldwater repreendeu os conservadores que não queriam endossar o vice-presidente Richard Nixon, exortando-os a embarcar.
Mas a exibição mordaz, cheia de teorias da conspiração e extremismo, incorporou o tipo de conservadorismo em ascensão no Partido Republicano — que agora domina o partido.
Os conservadores ficaram cada vez mais descontentes durante a década de 1950, enquanto observavam o presidente republicano Dwight Eisenhower aceitar o estado de bem-estar social e demonstrar disposição para coexistir com a União Soviética. Isso estimulou a mobilização de um movimento popular determinado a reafirmar seus valores, com a ajuda de meios de comunicação conservadores como Revisão Nacional e o programa de rádio Manion Forum of Opinion, bem como grupos de extrema direita como a John Birch Society.
Consulte Mais informação: Exclusivo: Donald Trump diz que a violência política “depende” da “justiça” das eleições de 2024
No início da década de 1960, o movimento conservador via o GOP como seu veículo para empurrar o país para a direita e Goldwater como seu porta-estandarte. A fúria sobre a adesão dos democratas nacionais ao movimento dos direitos civis deu a eles novos aliados: democratas brancos sulistas arquiconservadores que se alinharam aos legados racistas da antiga Confederação. Lyndon Johnson não exagerou quando, após assinar o Civil Rights Act de 1964, ele cedeu ao assessor Bill Moyers, “Bem, acho que podemos ter perdido o sul para o resto da sua vida — e da minha.”
Naquele ano, uma estratégia popular inteligente ajudou a direita a dominar o processo de seleção de delegados para a convenção republicana, o que preparou o cenário para o que aconteceu em São Francisco.
Um dos momentos decisivos da Convenção ocorreu quando o governador de Nova York, Nelson Rockefeller, um republicano pró-direitos civis que perdeu para Goldwater nas primárias, discursou para a multidão no Cow Palace.
Sabendo que seu público estava contra ele — mas também ciente de que a convenção seria transmitida pela televisão em todo o país — Rockefeller seguiu em frente, “incitando” o que o jornalista Theodore White apelidou de “covil de leões famintos”, e descrevendo como ele lutou “para manter o Partido Republicano como o partido de todo o povo e alertar sobre a ameaça extremista.”
White, o lendário cronista eleitoral, capturou a cena: a multidão de Goldwater explodiu, “odiando, gritando e se deleitando em seu próprio frenesi.” Rockefeller esforçou-se por fazer-se ouvir ao criticar as tácticas da campanha de Goldwater, incluindo a “ligações telefônicas anônimas à meia-noite e de madrugada, cartas ameaçadoras não assinadas, literatura difamatória e de ódio, táticas de violência e de capangas, ameaças de bomba e atentados.”
Rockefeller não foi o único republicano a ser reprimido. Quando o senador da Pensilvânia Hugh Scott propôs emendar a plataforma do GOP para repudiar o extremismo de direita, os delegados de Goldwater “soaram um estrondoso ‘não’” e a proposta fracassou.
Até Eisenhower foi pego no momento Goldwater. Ele irritou os participantes da convenção ao atacar a mídia por ser tendenciosa contra os conservadores. Os delegados “ficaram em pé em suas cadeiras, gritando, delirando, sacudindo os punhos e xingando os repórteres na seção de imprensa.”
O destaque da convenção foi a Goldwater’s discurso de aceitação no qual ele proclamou que “o extremismo em defesa da liberdade não é um vício” e que “a moderação na busca da justiça não é uma virtude”.
Não foi dito o que liberdade e justiça significavam para Goldwater e seus apoiadores. Sua oposição ao Civil Rights Act (CRA) apenas algumas semanas antes ofereceu uma forte pista; liberdade e justiça eram reservadas para americanos brancos como eles. Ele previu que o CRA — legislação que autorizava o governo federal a fim a negação sistemática da liberdade total aos afro-americanos — seria liderar para o “destruição da sociedade livre.”
Embora os observadores tenham visto a campanha de 1964 como um golpe devastador para a ala direita do Partido Republicano, dada a derrota esmagadora de Goldwater, isso não extinguiu a raiva que motivava os conservadores nem sua determinação de lutar contra as forças que eles percebiam estarem destruindo a América.
Isso ficou claro no ano seguinte, quando os EUA aumentaram sua presença militar no Vietnã.
Em resposta às primeiras manifestações anti-guerra, grupos conservadores pró-guerra marcharam pela Quinta Avenida, na cidade de Nova York, em outubro de 1965. New York Times relatou que 25.000 pessoas participaram de um desfile que incluiu William F. Buckley — fundador da Revisão Nacional — Vencedores da Medalha de Honra, bandas marciais, pífanos e tambores, e carros alegóricos com cartazes dizendo “Bombardeiem Hanói”. Outros cartazes proclamavam “Lutem contra os Vermelhos no Vietnã e na Cidade de Nova York”, mostrando que o objetivo da marcha não era simplesmente fazer uma declaração sobre política externa.
As acaloradas trocas retóricas da convenção republicana de 1964 tornaram-se altercações físicas em 1965. O New York Tempos relataram que “estivadores robustos e veteranos deixaram a linha de marcha para atacar aqueles que expressavam pontos de vista anti-guerra”.
Consulte Mais informação: Nova pesquisa surpreendente descobre que a violência política está ganhando espaço no mainstream
Um espectador, Murray Rothfield, ao observar uma placa com a imagem de uma bomba nuclear e as palavras “Vamos largá-la!” respondeu “em voz alta: ‘Não vamos largá-la’”. Por isso, “[s]Vários veteranos pularam a barricada pública e o socaram no chão.” Rothfield ficou lívido. Os “capangas de Buckley estão livres para vagar pelas ruas e a coisa toda tem conotações de camisas marrons”, referindo-se às forças paramilitares que Hitler usou como executores na década de 1930.
O Washington Publicar relatou que o espectador Armand Storace levantou uma placa que dizia “Lucros equivalem a assassinato”. Um dos manifestantes gritou “Traidor, traidor”, levando os membros da Associação Internacional de Estivadores a espancar Storace, abrindo um “grande corte” em sua cabeça. Storace, o New York Tempos relatado, foi “jogado no chão” e “seus agressores arrancaram suas roupas e o chutaram. Vários homens gritaram ‘mate-o’ e ‘pendure-o’.”
Não é coincidência que a Liga Antidifamação tenha relatado no mesmo mês um “aumento acentuado” na filiação à Ku Klux Klan, especialmente fora do sul. Em novembro, o The New York Tempos relatou que a filiação à John Birch Society também estava florescendo. O diretor de publicidade da Society, John H. Rousselet, anunciou que havia adicionado um novo palestrante à sua ala de publicidade: James G. Clark, o xerife de Selma, Alabama, que ajudou a dirigir o ataque cruel a John Lewis e aos outros manifestantes que lutavam pelos direitos de voto na Ponte Edmund Pettus poucos meses antes.
Do tom da convenção republicana de 1964 à crescente popularidade da Ku Klux Klan e da John Birch Society, a adesão dos conservadores à retórica violenta e aos valentões políticos criou raízes — algo que só aumentaria nos anos seguintes.
Depois que membros da Guarda Nacional de Ohio abriram fogo contra manifestantes anti-guerra em Kent State em maio de 1970, matando quatro, romancista James Michener ficou chocado com o ressentimento local contra os estudantes. Um advogado local confessou que gostaria de ter estado lá “com uma submetralhadora”. Logo após os tiroteios na Kent State, trabalhadores da construção civil em Manhattan agrediram manifestantes antiguerra no que ficou conhecido como “Hard Hat Riot”. Nixon prontamente convidou os líderes de seus sindicatos para a Casa Branca para uma sessão de fotos.
Mesmo depois que Watergate prejudicou o GOP, o teor permaneceu o mesmo. Em 1978, Newt Gingrichum republicano promissor, deu um sermão para jovens ativistas dizendo que o partido ainda não fazia o suficiente para “encorajá-los a serem desagradáveis”. Como membro da Câmara dos Representantes na década de 1980, Gingrich se referia rotineiramente aos democratas como “pró-comunistas, antiamericanos, tirânicos”. Em 1990, Gingrich forneceu aos republicanos uma lista de referência para descrever todos os democratas: “doentes, patéticos, mentirosos, anti-bandeira, traidores, radicais, corruptos”. Em 1995, Gingrich se tornou presidente da Câmara.
Hoje, os Oath Keepers, os Three-Percenters e os Proud Boys tomaram o lugar da Klan e dos Birchers, e Gingrich apoia orgulhosamente Donald Trump. Durante a sua campanha de 2016, Trump encorajou os seus participantes no comício a “dar uma tareia” aos manifestantes, acrescentando o seu próprio desejo de “soco [them] na cara.”
Escrevendo para O AtlanticoAli Breland descreveu recentemente como, após a condenação de Trump em seu caso de interferência eleitoral (ou “hush money”), as vozes do MAGA na internet explodiram com advertências contra qualquer um que eles considerassem um obstáculo ao retorno de Trump ao poder. Não foi, Breland observou, a primeira vez: “Os fiéis do MAGA estão mais uma vez na internet ameaçando violência.”
Embora Goldwater tenha perdido de lavada para Johnson, sua convenção RNC acabou sendo um presságio do temperamento e retórica emergentes que agora são uma parte central da política republicana. Se a história nem sempre pode nos mostrar como prevalecer sobre perigos iminentes, ela deveria pelo menos nos ensinar a não ficarmos surpresos quando eles aparecem — ou, neste caso, reaparecem.
Charles J. Holden é professor de história no St. Mary’s College de Maryland. Seus livros incluem Populista Republicano: Spiro Agnew e as Origens da América de Donald Trump (University of Virginia Press, 2019), em coautoria com Zach Messitte e Jerald Podair.
Made by History leva os leitores além das manchetes com artigos escritos e editados por historiadores profissionais. Saiba mais sobre Made by History na TIME aqui. As opiniões expressas não refletem necessariamente as opiniões dos editores da TIME.
