Seu filho, Lane Kiffin, é o treinador principal do Ole Miss.
Foi no trabalho de Monte Kiffin como coordenador defensivo do Tampa Bay Buccaneers, nas décadas de 1990 e início de 2000, que ele construiu sua reputação como uma das melhores mentes defensivas da NFL.
Ele não apenas teve muito sucesso nessa função, mas também ajudou a mudar a maneira como a defesa é jogada na NFL de uma forma que poucos conseguiram.
Esse tipo de impacto é o tipo de coisa que deveria torná-lo — e outros coordenadores influentes — dignos das honrarias do Hall da Fama que nunca receberam.
Não é só o fato de que Kiffin foi o arquiteto de uma defesa vencedora do Super Bowl em Tampa Bay em 2003, ou que suas defesas estavam consistentemente entre as melhores da NFL. Não é só que ele ajudou a colocar seis jogadores diferentes do Buccaneers em listas All-Pro ou ajudou quatro deles (Derrick Brooks, Warren Sapp, John Lynch e Ronde Barber) a chegar ao Hall da Fama.
É que sua filosofia e abordagem defensiva ajudaram a mudar fundamentalmente a maneira como a defesa era jogada no mais alto nível.
Junto com o técnico Tony Dungy, Kiffin ajudou a criar a defesa “Tampa 2”, que foi uma das estratégias mais inovadoras que a liga viu em décadas. Ela colocou ênfase na velocidade ou tamanho, criou turnovers e ajudou a estabelecer a abordagem “dobre-mas-não-quebre” para a defesa. O “Tampa 2” era uma variação do esquema defensivo Cover 2, mas pedia ao linebacker central para jogar fundo na cobertura para causar estragos no meio do campo. Ajudou a eliminar grandes jogadas e tornou a vida extremamente difícil para os times que tentavam jogar por trás, porque eles também podiam participar de drives longos e esmagadores.
O Chicago Bears e o Indianapolis Colts jogaram versões do “Tampa 2” quando jogaram no Super Bowl de 2006, apenas alguns anos depois que os Buccaneers o usaram.
O Pro Football Hall of Fame não considera coordenadores para indução, uma prática que precisa acabar, especialmente em casos extremos como esse. Eles podem ter tanto impacto no jogo quanto qualquer treinador principal, e Kiffin está quase certamente no Monte Rushmore dos coordenadores defensivos na história da NFL.
Dick LeBeau está na lista por suas inovações em blitz de zona em Pittsburgh, mas ele já recebeu uma indicação por seus dias de jogador.
O ex-coordenador defensivo do Chicago Bears, Buddy Ryan, também mereceria a defesa “46” que ajudou o Bears a vencer o Super Bowl de 1985 com uma das melhores performances defensivas de uma única temporada.
São necessárias muitas pessoas e conjuntos de habilidades diferentes para que a grandeza aconteça na NFL. Isso inclui o trabalho de assistentes e coordenadores. Poucos foram melhores do que Kiffin quando ele estava no auge.
