Keir Starmer tratou Joe Biden como um residente de uma casa de repouso: JASON GROVES embarca no Keir Force One para testemunhar a viagem “surreal” do novo PM a DC… e seu curioso hábito de rabiscar

Os dias não podem ser melhores do que este para Sir Keir Starmer.

Enquanto ele estava sentado no Salão Oval da Casa Branca, ao lado de Joe Biden, momentos depois que a Inglaterra chegou à final da Eurocopa, até as perguntas da mídia eram fáceis.

Enquanto repórteres dos EUA disparavam uma enxurrada hostil contra o presidente Biden sobre sua aptidão para a eleição, o primeiro-ministro foi questionado se o futebol está “voltando para casa”.

“Acho que sim”, ele respondeu suavemente, antes que o presidente Biden acrescentasse glutonosamente: “É tudo por causa do primeiro-ministro”.

Mais cedo, ele havia recebido um abraço caloroso de Volodymyr Zelensky em uma reunião na cúpula da OTAN. Mais tarde, ele e sua esposa Victoria compareceriam a um jantar “informal” na Casa Branca ao lado de outros líderes da OTAN.

No meio tempo, houve ‘brush bys’ – código diplomático dos EUA para reuniões breves – com uma série de outros líderes, todos ansiosos para ver se um pouco do brilho vencedor de Sir Keir passaria para eles. Todos nessas cúpulas adoram o novato.

Emmanuel Macron, que tem profundos problemas eleitorais em casa, cumprimentou-o como um velho amigo, oferecendo-lhe um elaborado aperto de mão e um abraço gaulês.

A bordo do jato do PM – apelidado de Keir Force One – havia um ar de irrealidade entre ministros e assessores de que eles estavam lá. Apenas uma semana antes, eles estavam se arrastando pelo país, hospedados em B&Bs nos últimos dias da campanha eleitoral, agora eles estavam indo para a cúpula da OTAN e para o cenário mundial.

Uma fonte disse: ‘É simplesmente surreal. Na semana passada, estávamos em um centro comunitário em Redditch, esta semana estamos na Casa Branca.’

Esse sentimento permeou até o topo. Quando Sir Keir chegou ao fundo do avião para um “huddle” com jornalistas viajantes, ele brincou: “Eu vi fotos disso – como funciona?”

O novo primeiro-ministro, endurecido pela batalha após semanas de campanha, conduziu a sessão de forma razoavelmente confortável, evitando habilmente uma pergunta potencialmente complicada sobre a idade de Joe Biden e permitindo-se dar poucas notícias.

No entanto, ele congelou, sentado em silêncio por 15 segundos, quando perguntado se ele estava comprometido em parar os pequenos barcos. Eventualmente as perguntas mudaram, mas foi um momento estranho, que teria causado problemas a ele se tivesse acontecido em uma conferência de imprensa televisionada.

Também digno de nota era sua tomada de notas. O PM chegou segurando um maço de papel de carta nº 10. Mas em vez de anotar seus pensamentos conforme as perguntas chegavam, ele rabiscou uma série de retângulos muito deliberados. Curioso.

Mas ele se animou quando o assunto mudou para futebol, falando entusiasmado sobre seu amado astro do Arsenal e da Inglaterra, Bukayo Saka.

“Gostaria de lembrar que a Inglaterra não perdeu um pênalti sob um governo trabalhista em 2024”, brincou ele.

Na verdade, o futebol foi uma espécie de preocupação ontem. Sir Keir ficou alarmado ao descobrir que deveria estar em reuniões de cúpula quando a semifinal da Inglaterra começasse, e — pior — seu telefone seria tirado dele. As autoridades foram instruídas a mantê-lo atualizado por meio de notas diplomáticas, que foi como ele soube que a Inglaterra havia ficado para trás. Uma breve pausa na programação permitiu que ele e o primeiro-ministro holandês Dick Schoof encontrassem uma tela a tempo de assistir Harry Kane marcar o pênalti de empate antes de serem convocados para a próxima sessão.

Os assessores estavam nervosos sobre a reunião individual com o presidente Biden. As conversas deveriam ser precedidas por cinco minutos de conversa fiada na frente de um grupo de jornalistas lotados no Salão Oval.

Normalmente seria uma ocasião rotineira, mas com o presidente Biden sob intensa pressão em casa, ambos os homens de repente descobriram que seu encontro estava sob forte escrutínio.

O primeiro-ministro parece ter sido instruído a tratar o presidente Biden como ele trataria um parente idoso em uma casa de repouso, falando alto, devagar e deliberadamente, e se esforçando para envolver o homem mais velho na conversa.

O presidente Biden parece cera e se move mais rigidamente do que há alguns anos. Antes, ele tinha lutado para se curvar para abraçar a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, que é um pé inteiro mais baixa do que ele.

Mas, nessa ocasião, as faculdades mentais do presidente pareciam estar em ordem razoável. Na verdade, ele até conseguiu fazer um favor político a Sir Keir. Em um aparente endosso ao plano do primeiro-ministro de desfazer o acordo do Brexit do Reino Unido, ele lhe disse: “Eu meio que vejo vocês como o nó que une a aliança transatlântica, quanto mais próximos vocês estiverem da Europa.”

Passou pela cabeça de Sir Keir que ele deveria saborear esse encontro? As coisas podem ser muito diferentes em seis meses se Donald Trump retornar à Casa Branca.

O primeiro-ministro pareceu surpreso quando a curta sessão diante das câmeras terminou e o Salão Oval explodiu com perguntas gritadas ao presidente sobre o pedido explosivo de George Clooney para que ele renunciasse.

O presidente Biden respondeu com um pequeno encolher de ombros. Sir Keir pareceu horrorizado enquanto jornalistas eram apressadamente retirados, ainda gritando, do santuário interno do presidente.

E então para o jantar. Quando o Partido Trabalhista venceu na semana passada, os jornalistas foram avisados ​​para não esperarem ver muito a esposa de Sir Keir, que é apelidada de “Lady Vic” nos círculos trabalhistas, e que dizem ser uma primeira-dama relutante.

Mas lá estava ela, em sua primeira viagem, fotografada segurando sua mão no topo dos degraus do avião, usando um vestido branco claro, perfeito para o calor sufocante que caiu sobre Washington esta semana.

Ontem, ela e outros cônjuges foram recebidos por Jill Biden para um brunch no Museu Nacional Smithsoniano de História Americana. Hoje, eles farão um tour pelo retiro do presidente dos EUA em Camp David.

Ontem à noite, ela estava lá novamente, resplandecente de vermelho na sacada da Casa Branca, enquanto líderes e suas esposas posavam para fotos antes de um jantar para marcar o 75º aniversário da OTAN.

Foi um evento luxuoso. Os convidados jantaram pêssegos grelhados da montanha, halibute do Alasca e sorvete de mascarpone com mel, regado com vinho rosé espumante. O jantar foi servido na porcelana do estado usada pelo presidente Truman, que assinou a criação da OTAN. Os convidados foram serenatados pela US Marine Chamber Orchestra.

Foi, disse-lhes o presidente Biden, “uma grande noite” para a Casa Branca, marcando 75 anos da “maior aliança já conhecida”.

Em seu próprio discurso, o chefe da OTAN, Jens Stoltenberg, prestou homenagem às esposas dos líderes, dizendo a elas: “Nem sempre é fácil ser casado com um político”.

A esposa de Sir Keir já sabe disso. Mas depois desse tipo de tratamento, ela pode se aquecer para o papel.