(RNS) — Com o presidente Joe Biden sentado sobre seu ombro direito, o bispo J. Louis Felton deixou claro, em seu púlpito na Filadélfia, como se sentia em relação à candidatura contínua de seu convidado.
“Se alguma vez nos unirmos, não haverá eleição que não possamos vencer,
não há inimigo que não possamos derrotar”, disse o pastor sênior da Mount Airy Church of God in Christ em um evento de campanha no domingo (7 de julho). “Estamos juntos porque amamos nosso presidente”, disse Felton, enquanto seus congregantes aplaudiam em concordância.
“Estamos juntos porque amamos nosso presidente. Oramos por nosso presidente. Pedimos que vocês continuem a dar-lhe força. Ele é um fã dos Eagles. Renove sua juventude como as águias. Que ele suba com asas como águias, corra e não se canse, ande e não desmaie.”
Pouco antes da afirmação orante de Felton, um coral gospel cantou uma música com letras que incluíam as palavras “Você é importante para mim. Preciso de você para sobreviver.”
Após o desempenho amplamente criticado de Biden no debate contra o ex-presidente Donald Trump, há um forte apoio, bem como uma infinidade de perguntas de uma ampla gama de americanos, incluindo aqueles nas igrejas negras do país, há muito considerados uma parte significativa da base de Biden.
Esta combinação de fotos mostra o presidente Joe Biden, à esquerda, e o candidato presidencial republicano, ex-presidente Donald Trump, durante um debate presidencial organizado pela CNN, em 27 de junho de 2024, em Atlanta. (AP Photo/Gerald Herbert)
Em Mount Airy, quando Biden concluiu seus comentários de sete minutos nos quais elogiou o poder da fé das igrejas negras “nos bons e nos maus momentos” — os membros da igreja gritaram “mais quatro anos”.
Por outro lado, outro ministro da Igreja de Deus em Cristo, o Rev. Karl Anderson de Gainesville, Flórida, disse que está ouvindo ameaças de não votar e medo “sério” — apesar do comando bíblico contra isso — desde a barbearia até os textos que interromperam sua participação em uma convenção internacional da COGIC em St. Louis na noite do debate.
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“Estou recebendo mensagens de texto de pessoas em casa, dizendo: ‘Pastor, o que vamos fazer? Não está parecendo bom’”, Anderson lembrou. “Estou recebendo mensagens de texto de membros da família: ‘Primo, não está parecendo bom. Não sei o que vamos fazer. Cara, temos que orar.’”
“A maioria dos eleitores cristãos brancos votaria em Trump se a eleição fosse realizada hoje; a maioria dos ‘não religiosos’ e protestantes negros apoiariam Biden” (Gráfico cortesia do Pew Research Center)
Um relatório de quinta-feira do Pew Research Center mostra que eleitores registrados disseram que se tivessem apenas Biden e Trump como escolhas de candidatos, 50% ficariam do lado do ex-presidente, em comparação com 47% do atual. Trump tem maior apoio entre eleitores brancos (50% a 36%), enquanto Biden tem a maior parcela de eleitores negros (64% a 13%, com 21% apoiando o candidato de um terceiro partido, Robert F. Kennedy Jr.).
Enquanto os protestantes em geral favorecem Trump (55% a 29%, com 15% apoiando Kennedy), os protestantes negros favorecem Biden (65% a 11%, com 22% apoiando Kennedy).
A pesquisa, feita de 1 a 7 de julho, segue uma pesquisa de 8 a 14 de abril que não incluiu perguntas sobre Kennedy. A pesquisa anterior descobriu que 48% dos eleitores registrados favoreciam Biden e 49% Trump. Os protestantes em geral favoreciam Trump (60% a 38%), enquanto os protestantes negros deram mais apoio a Biden (77% a 18%).
Os números mostram, antes e depois do debate, que não há apoio monolítico da igreja negra a Biden.
“Estatisticamente, os protestantes negros não denominacionais têm muito mais probabilidade de votar nos republicanos do que os metodistas negros, os batistas negros e os pentecostais da santidade negra”, o último grupo incluindo a Igreja de Deus em Cristo, observou Jason Shelton, autor do próximo livro “The Contemporary Black Church: The New Dynamics of African American Religion”.
Jason Shelton. (Foto de Justin Clemons)
Shelton, diretor do Centro de Estudos Afro-Americanos da Universidade do Texas em Arlington, disse que “um bom número” de protestantes negros não denominacionais estavam receptivos a Trump antes e depois do debate.
“No entanto”, ele acrescentou, “muitos afro-americanos estão indecisos com o presidente Biden após o debate”.
Ele disse que aparições importantes em convenções nacionais em julho que incluem fiéis negros — como o discurso da vice-presidente Kamala Harris na quarta-feira na reunião de sua irmandade, Alpha Kappa Alpha, e o esperado discurso de Biden na NAACP em 16 de julho — podem ajudar a consolidar o apoio ao presidente.
R. Khari Brown, um sociólogo da Wayne State University, disse que, no nível local, ele espera que as igrejas negras continuem a se concentrar em questões domésticas — como empregos e justiça criminal — que afetam os votos de seus membros. Embora as igrejas geralmente não façam campanha para políticos, ele disse que os apoiadores democratas de Biden poderiam realizar fóruns nas igrejas para descrever as políticas domésticas que sua administração promulgou e que ajudaram os afro-americanos.
“É preciso haver uma ligação entre ‘Vocês devem votar em nós’” e sucessos políticos como o Affordable Care Act, disse Brown, coautor de “Race and the Power of Sermons on American Politics”.
Ou diga aos eleitores que “garantiremos que a EPA tenha recursos suficientes para perseguir empresas que estão poluindo desproporcionalmente o ar e a água nas comunidades afro-americanas”, ele sugeriu.
Representantes de alguns grupos relacionados a denominações negras históricas concordam com Biden tanto no nível político quanto no pessoal.
Jacquelyn Dupont-Walker, diretora da Comissão de Ação Social da Igreja Metodista Episcopal Africana, disse que o palco de debate não é o único foco de muitos frequentadores negros da igreja.
Bispo Lawrence Reddick. (Foto cedida)
“Entendemos que nossa liberdade está em risco, então uma aparição não é algo que nos alarma”, ela disse. “Não estamos correndo para dizer: ‘Meu Deus, olhe para Biden’. O outro homem é quantos anos mais novo? Quer dizer, ele não é muito mais novo, mas sabemos como ele se sente sobre a liberdade e o movimento que passamos nossas vidas tentando garantir que se tornem parte da promessa americana. A promessa da América para nós não seria cumprida por aquele outro homem.”
O bispo Lawrence Reddick, líder sênior da Igreja Episcopal Metodista Cristã, disse que ouviu muita decepção entre os apoiadores de Biden nos círculos da igreja negra sobre seu desempenho no debate do final de junho. Mas o bispo disse que isso o lembrou de sua própria experiência recente.
“Eu me identifiquei com ele durante o debate porque, há apenas um mês, fui a uma de nossas igrejas em Michigan para falar e não descansei o suficiente antes”, disse Reddick, que supervisiona igrejas CME no Texas e na Jamaica.
A esposa dele teve que lhe passar o telefone para que ele pudesse ver que estava falando há muito tempo.
“As coisas acontecem quando você está realmente exausto”, disse Reddick, 72. “E quando vi Biden entrar no palco, eu disse, eles o fizeram trabalhar muito duro. Ele precisava de descanso. Então, para mim, é uma noite fracassada em muitos aspectos, mas não em todos os aspectos.”
O Rev. W. Franklyn Richardson. (Foto cedida)
Reddick e o reverendo W. Franklyn Richardson, presidente da Conferência das Igrejas Negras Nacionais, disseram que não acreditam que a guerra entre Hamas e Israel e suas preocupações sobre seus efeitos sobre o povo de Gaza serão um fator decisivo nas considerações sobre Biden, apesar do fato de que líderes de várias denominações negras e cristãos negros de base têm pedido há meses que haja um cessar-fogo ou outra ação para encerrar o conflito.
“Não acho que isso vá influenciar o resultado geral da votação”, disse Richardson, que listou contrastes em outras prioridades entre Biden e Trump.
“Acho que, esmagadoramente, a comunidade negra ainda está alinhada com — a igreja negra, particularmente — o presidente Biden, e isso se dá em duas bases diferentes”, disse ele. “Uma é que a comunidade afro-americana reconhece as realizações que o presidente Biden fez durante seu tempo como presidente. Ele nos fez promessas e, de muitas maneiras, essas promessas foram cumpridas.”
Richardson citou o aumento do acesso à assistência médica, os níveis historicamente baixos de desemprego entre os negros e a nomeação de Ketanji Brown Jackson por Biden como a primeira juíza negra da Suprema Corte.
“Em segundo lugar, para onde você vai correr?”, ele acrescentou. “A esmagadora maioria dos afro-americanos em nossas igrejas não apoia o estilo, o conteúdo ou as ações de Donald Trump”, incluindo maneiras e comentários “abrasivos” que são “humilhantes para pessoas de cor” e posições de justiça social que “se opõem à nossa busca por nosso legado e nossa herança”.
Richardson estava entre os líderes convidados a participar de uma chamada de oração na quarta-feira à noite, após o debate com uma organização focada na mobilização e proteção de eleitores.
A Rev. Barbara Williams-Skinner, uma das principais líderes da Faiths United to Save Democracy, disse que sua organização organizou “um chamado urgente à oração por nossa nação problemática e dividida”, que contou com a presença de líderes negros da igreja e uma gama diversificada de autoridades de grupos nacionais.
Mas Richardson acrescentou que acha que Biden também deveria estar rezando — sobre seus próximos passos.
“O presidente Biden deveria levar a sério a possibilidade de que ele esteja tendo algum fracasso, que ele não precisa apenas que o Senhor venha e fale com ele”, disse Richardson, referindo-se a um comentário que o presidente fez em uma entrevista à ABC. “Mas ele precisa orar e pedir ao Senhor para ajudá-lo a encontrar seu caminho, e então ter a coragem de agir com fé, de fazer o que for melhor para o interesse do país.”
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