Capturando a resiliência das comunidades costeiras filipinas na linha de frente das mudanças climáticas
Vencedor do concurso #CreateCOP, ‘The Passage of Storms’ documenta os impactos físicos dos tufões e as pessoas no centro deles.
Em 26 de setembro de 2009, Gab Mejia estava na feira escolar local em Manila, capital das Filipinas, cercado por seus amigos e colegas da sétima série. Foi um dia agradável e rotineiro para as crianças, cheio de artes, artesanato e jogos. Foi só quando começaram a voltar para casa que as coisas mudaram quando o enorme Tufão Ondoy atingiu a área. Inundações e ventos causaram grande destruição por todo o país, e a casa da família de Mejia foi devastada.
“Nossa casa foi realmente inundada durante o Tufão”, Mejia relembra. “Eu estava indo para casa, e ficamos presos nesta escola e não podíamos voltar para casa porque as águas da enchente já estavam chegando até a altura da cintura no primeiro andar da casa. Felizmente, temos um segundo andar, então essa se tornou nossa última ilha restante durante esse tempo.”
Seguidas logo depois pelo tufão Pepeng, as duas tempestades tropicais causaram a morte de 956 pessoas, afetando gravemente milhões de outras, e causou uma estimativa Danos no valor de US$ 4,38 bilhões. Foi o primeiro encontro próximo de Mejia com um tufão e os impactos reais de condições climáticas extremas. 12 anos depois, em 2021, eles iriam em busca de mais após receber uma tarefa do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. Tendo se tornado um montanhista e um explorador ávido que adotou a fotografia como um meio de documentar suas viagens, eles foram encarregados de documentar os impactos dos supertufões cada vez mais frequentes que estavam acontecendo nas Filipinas.
A tarefa acabaria se desenvolvendo em seu projeto A Passagem das Tempestadesque recentemente venceu a 28ª edição do Concurso #CreateCOPonde viajaram por comunidades costeiras ao redor das ilhas, documentando os impactos físicos e ambientais dos tufões. “Isso realmente me marcou ao lidar com as costas – somos um arquipélago, temos 7.641 ilhas nas Filipinas, e quando você sai, literalmente vê o oceano todos os dias”, eles dizem. “Isso foi realmente uma espécie de acerto de contas com a quantidade de tufões [have] mudou e se tornou mais forte em apenas uma década.”
As fotos de Mejia capturam as pessoas e comunidades na linha de frente da crise climática, que estão sofrendo o impacto dos efeitos do aumento dos padrões climáticos extremos, à medida que as emissões globais de carbono desequilibram os ecossistemas frágeis. Enquanto muitos no mundo ocidental, incluindo seus líderes e a mídia, falam sobre as mudanças climáticas como uma tragédia iminentea crise está se desenrolando em tempo real no Oceano Pacífico, onde condições climáticas mais extremas estão acontecendo e as temperaturas do mar estão subindo mais rápido que a média global.
Greenpeace Filipinas observou que o país enfrentou uma média de seis supertufões por ano entre 2016 e 202 – 7,5 vezes mais do que se pensava anteriormente. Isso apesar do país produzindo apenas 0,4 por cento das emissões de carbono do mundo. “Atravessando as ilhas, você pode realmente ver e testemunhar a destruição que está acontecendo – como as diferentes ilhas são afetadas e algumas partes seriam completamente achatadas, onde barcos e coqueiros foram destruídos”, explica Mejia. “A sobrevivência deles tem sido tão dependente do oceano, e agora isso está mudando a maneira como nós, filipinos, e essas comunidades costeiras veem o oceano, porque em vez de ser algo que lhes dá vida, agora está trazendo destruição e morte.”
Os desastres cada vez mais severos já mudaram as comunidades que eles documentaram, com muitos decidindo que os ciclos intermináveis de reconstrução de suas vidas e posses após uma tempestade eram demais para suportar. “Muitas pessoas, por causa da incerteza que enfrentam, estão indo mais para o interior, mais fundo nas montanhas e abandonando suas práticas tradicionais como a pesca”, eles dizem. “Como os mares estão esquentando, as tempestades estão se intensificando, criando esses tufões de categoria cinco que nunca tivemos realmente uma década atrás, então a crise climática é algo que já é uma experiência vivida.”
No fim das contas, as fotografias de Mejia são sobre humanos. Há uma força encontrada em todas as fotos – pessoas tentando viver as vidas que sempre viveram em meio à destruição – sejam pescadores que continuam no mar, ou crianças apoiando umas às outras na escola.
“Há uma resiliência real nessas comunidades, como pais cuidando das necessidades emocionais das crianças que são afetadas pelos tufões”, eles dizem. Uma criança que eles conheceram ao fazer o projeto tinha medo dos sons do vento e da chuva depois de vivenciar um tufão. “Eles realmente encontraram maneiras de serem ternos e desembrulhar esse trauma.
“Realmente as narrativas e histórias dominantes da crise climática transformam nossos países como as Filipinas, ou ‘países em desenvolvimento’ em mais estatísticas. Mas o projeto realmente [made me think]: ‘Como posso desafiar essas narrativas dominantes que estão sendo prescritas para nós?’”, eles continuam. “Minha principal intenção é mostrar a realidade do que significa viver em um arquipélago e o que significa estar cercado pelo oceano – e realmente mudar a maneira como pensamos.”
A Passagem das Tempestades por Gab Mejia ganhou o primeiro lugar em Parceiros de arte #CreateCOP28 prêmios, que destacam trabalhos que clamam por justiça climática. Veja mais fotos de #CreateCOP abaixo.
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