Os guerreiros da Ucrânia seguram as lágrimas ao se despedir do taxista britânico, 49, que foi morto na guerra onde salvou centenas de vidas como médico de combate

Soldados ucranianos lutaram para conter as lágrimas enquanto se reuniam em Kiev hoje para prestar as últimas homenagens a um médico de combate britânico e ex-motorista de táxi morto em combate.

Peter Fouche, 49, ajudou a criar uma instituição de caridade chamada Projeto Konstantin que, desde 2022, entrega suprimentos essenciais aos combatentes ucranianos da linha de frente no sangrento conflito contra a Rússia.

De acordo com seu site, a empresa também ajudou a evacuar 219 soldados ucranianos de zonas de combate.

O cofundador Sr. Fouche – um ex-motorista de táxi de Londres – morreu “no campo de batalha” em 27 de junho quando sua unidade entrou em confronto com tropas russas, disse um colega do Projeto Konstantin.

Na cerimônia fúnebre, soldados ucranianos carregaram o caixão do Sr. Fouché pela Praça da Independência, um marco de Kiev, local de protestos em massa em 2014 que forçaram a saída de um presidente pró-Rússia.

Os camaradas do Sr. Fouche seguraram as lágrimas enquanto se alinhavam para dizer adeus. Outros liam orações enquanto seguravam bandeiras ucranianas e insígnias militares.

Sua parceira, vestindo uma camisa bordada tradicional ucraniana, ajoelhou-se para abraçar o caixão.

Uma declaração divulgada na segunda-feira por Halyna Zhuk, cofundadora ucraniana do Projeto Konstantin, chamou o Sr. Fouche de “herói” e elogiou seu “compromisso implacável com a Ucrânia e seu povo”.

O Sr. Fouche, do oeste de Londres, ajudou a construir um hospital de campanha em Kiev antes de iniciar o Projeto Konstantin e depois se alistou no exército ucraniano, de acordo com o site do grupo.

Nascido e criado em Bluewater Bay, África do Sul, Fouché, de 49 anos, serviu como atirador de elite no “Esquadrão Voador” do país, um ramo de elite do serviço policial encarregado de responder rapidamente a grandes crimes violentos, como homicídios, assaltos à mão armada e sequestros.

Mais tarde, o pai de um filho mudou-se para Fulham, no oeste de Londres, e obteve a cidadania britânica.

Na Grã-Bretanha, ele trabalhou na construção civil e mais tarde se tornou motorista do serviço de táxi e entrega Addison Lee.

Ao anunciar sua morte nas redes sociais no último fim de semana, um porta-voz do Projeto Konstantin compartilhou uma emocionante homenagem a Fouché – conhecido carinhosamente como Hasta La Vista – que contou sobre seu trabalho de salvar vidas nas linhas de frente da Ucrânia.

“É com o coração pesado que anunciamos o falecimento de Pete, nosso querido diretor e fundador”, começava.

‘Não há palavras que façam justiça à vida de Pete. Nenhuma palavra ou frase poderia encapsular o quanto ele significava para todos nós. A dedicação inabalável de Pete, sua compaixão infinita e seu compromisso implacável com a Ucrânia e seu povo deixaram um impacto eterno nas inúmeras vidas que ele tocou. Seu heroísmo não tinha limites.

‘Ele esteve ativamente envolvido no salvamento de mais de 200 soldados ucranianos feridos, na evacuação de civis das cidades mais perigosas da linha de frente, além de levar ajuda humanitária às pessoas nessas cidades.

‘A bravura e a abnegação de Pete diante do perigo foram nada menos que extraordinárias, e suas ações ficarão para sempre gravadas em nossos corações.

‘Honraremos a memória de Pete dando continuidade ao trabalho pelo qual ele era tão apaixonado, levando adiante seu legado de coragem e gentileza, de lutar pelo que é certo e de se manifestar diante da injustiça.

O tributo sincero concluiu: ‘Descanse em paz, Peter. Sabemos que nosso Pai Celestial o acolheu em Seus braços. Seu heroísmo e contribuições nunca serão esquecidos e garantiremos que não tenham sido em vão.’

Ao chegar à Ucrânia, Fouché se ofereceu para lutar por Kiev com uma das muitas unidades de defesa territorial que foram criadas após o início da guerra.

Mas, como membro treinado do Esquadrão Voador da África do Sul, ele sentiu que sua experiência em controle de carros de alta velocidade e incidentes de resposta rápida seriam mais adequados para realizar evacuações médicas.

Mais tarde, ele foi cofundador da instituição de caridade Projeto Konstantin com Tetyana Millard, uma cidadã britânica-ucraniana que também estava envolvida no fornecimento de ajuda humanitária a cidades da linha de frente e na evacuação de soldados feridos.

Millard morreu em um terrível acidente de carro enquanto dirigia um carro doado para uma posição de linha de frente na Ucrânia no ano passado.

O próprio nome da instituição de caridade é uma homenagem a um militar ucraniano chamado Konstantin, que lutou ao lado de Fouché e foi morto por morteiros russos.

Em 2023, Fouché estava operando perto da cidade sitiada de Bakhmut, onde estava ativamente envolvido no fornecimento de assistência médica aos soldados ucranianos a apenas 800 metros da linha de frente.

Falando sobre suas experiências com o Metro no final do ano passado, Fouché disse:

“Estamos integrados ao exército ucraniano e vivemos em um bunker a 800 metros da linha zero”, disse ele.

‘Sempre que encontram um soldado ferido, eles nos chamam e o remenda da melhor forma possível antes que a gente corra e o pegue.

‘Nós o levamos de seu posto lindo, mas infernal, para ambulâncias que nos esperam em um local secreto.’

Ele também explicou o que o levou a se mudar para a Ucrânia e se voluntariar para lutar e servir.

Dizem que uma vez policial, sempre policial…

“Quando vi as imagens de ucranianos inocentes sendo massacrados enquanto a invasão em grande escala começava, isso apertou meu botão de gatilho policial.

“Ser integrado a uma brigada ucraniana exigiu muito trabalho, ganhar a confiança deles para trabalhar em uma área muito perigosa e é um relacionamento maravilhoso.”

Pelo menos outros cinco britânicos foram mortos enquanto eram voluntários na Ucrânia desde a invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022.