A Mercedes descartou um acordo para fornecer motores de Fórmula 1 à Alpine, que pode ser concluído neste mês, o que pode ter um impacto interessante no mercado de pilotos de 2025.
A Renault ainda não decidiu se seu programa de trabalho continuará integralmente nas novas regras de carros e motores que começam em 2026, já que pode abandonar o projeto do motor e se tornar cliente.
Essa consideração foi motivada inteiramente pela chegada de Flavio Briatore como consultor executivo do CEO da Renault, Luca de Meo, ou pelo menos acelerada pelo retorno do ex-chefe da Renault na F1.
Uma discussão inicial foi realizada com a Mercedes sobre um possível fornecimento e isso foi repassado a Carlos Sainz, o piloto que a Alpine está tentando contratar para a próxima temporada. Acreditava-se que Sainz estava perto de assinar com a Williams, um cliente confirmado da Mercedes para 2026, antes que esse desenvolvimento da Alpine o levasse a adiar a decisão de qual equipe se juntar.
No entanto, se o plano de motor da Alpine for fundamental para a decisão de Sainz — e isso deve ser levado em conta, já que a perspectiva de uma equipe de fábrica (que não parecia atraente anteriormente) é diferente de ser um cliente — então Sainz provavelmente terá que esperar várias semanas para saber qual direção a Alpine tomará.
Questionado pelo The Race sobre a Renault explorando um acordo com o cliente da Mercedes para 2026 e em que estágio isso estava, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, disse: “É uma situação complicada porque gostamos da ideia de substituir a Aston Martin [which is switching to a works Honda engine in 2026] com outra equipe por causa do aprendizado que você está tendo.
“Estamos configurados como uma organização que quanto mais unidades de potência, melhor em termos de aceleração de alguns dos desenvolvimentos e da confiabilidade.
“Isto [Alpine supply talks] não passou do ponto de trocar opiniões ou ter discussões exploratórias.
“Alpino iria [need to] tomar uma decisão, eles querem continuar com seu programa de motores de Fórmula 1 ou não? E somente quando eles tiverem tomado essa decisão estratégica é que mergulharemos em nossos acordos.
“Mas somos mente aberta. Foi isso que dissemos a eles.”
Quando o CEO da McLaren Racing, Zak Brown, falando na coletiva de imprensa ao lado de Wolff no Grande Prêmio da Grã-Bretanha na sexta-feira, disse que a Alpine provavelmente tomaria uma decisão antes das férias de verão porque precisava continuar com seus preparativos para 2026, essa perspectiva foi colocada diretamente a Wolff.
Mas sobre se esse cronograma é possível, Wolff disse: “Não. É muito complicado e uma decisão de impacto duradouro para a Alpine tomar.”
Como Sainz parece ter sido influenciado pelo possível acordo da Alpine com a Mercedes, ele provavelmente vai querer saber com certeza qual motor ele terá em 2026 se ele se juntar àquela equipe. Mas a resposta de Wolff indica que essa garantia não virá tão cedo.
Isso implica em um novo atraso na tomada de decisão de Sainz, a menos que ele opte por se comprometer com a Alpine em breve, independentemente do que for confirmado.
Se Sainz atrasar, ele pode perder sua principal alternativa. Williams não quer continuar esperando e está preparando um acordo com Valtteri Bottas. A vaga na Sauber, que se torna a equipe de fábrica da Audi em 2026, pode permanecer disponível por mais tempo se Haas finalizar um acordo esperado com Esteban Ocon.
Sainz precisa do melhor prospecto de curto a médio prazo. A menos que a própria Mercedes seja seriamente uma opção novamente, como foi indicado esta semana, ele está escolhendo entre opções abaixo do esperado com problemas diferentes, estratégias diferentes e cronogramas diferentes para melhorar.
Pode ser que Sainz já tenha sido suficientemente influenciado pela chegada de Briatore, além de saber que ele estará em uma equipe de fábrica (o que pelo menos tem um grande potencial, mesmo que a Renault tenha tido um desempenho abaixo do esperado na F1) ou terá o motor Mercedes que ele claramente cobiça.
Um acordo com a Alpine está sendo noticiado na mídia italiana, mas se isso reflete a realidade ou simplesmente a confiança do próprio Briatore é difícil de discernir. O próprio Sainz diz que nenhuma decisão foi tomada, no entanto.
Em termos do que influencia seu interesse na Alpine, os argumentos a favor e contra a Renault se tornar uma cliente da Mercedes são bastante diretos.
Embora se tornar um cliente não seja algo ambicioso e signifique que a Renault está admitindo que não pode ter sucesso como fabricante de motores na F1 e/ou não está disposta a financiar o programa no nível necessário, isso eliminaria um enorme centro de custos para o projeto de F1.
Isso poderia potencialmente cercar o futuro de longo prazo da Alpine, já que a Renault não teria que continuar financiando algo tão caro. O outro lado é que muitos no paddock acreditam que isso também tornaria a equipe mais fácil de vender, e que esse poderia ser o jogo final da Renault.
Um acordo com um cliente da Mercedes pelo menos mostraria que a Renault está disposta a fazer o que for preciso para ter sucesso com seu funciona equipe.
A Renault tem consistentemente entregado abaixo do esperado na era do motor híbrido, então uma troca pela Mercedes quase certamente garantiria um aumento de desempenho. A Alpine se saiu bem em se recuperar de um começo realmente terrível para 2024, e está se saindo melhor do que Williams e Sauber, ainda está carregando um déficit de motor.
Enquanto isso, o que a McLaren está fazendo como cliente do motor Mercedes, estabelecendo-se como a ameaça mais consistente da Red Bull, é algo maior a se almejar.
No entanto, tanto a McLaren quanto a Williams indicaram que a Alpine ficará em segundo plano em 2026, dada a natureza tardia de qualquer decisão de se tornar um cliente. Isso pode ser tomado como um aviso para Sainz não acreditar que um motor Mercedes tornará a Alpine automaticamente uma perspectiva mais competitiva.
O chefe da equipe Williams, James Vowles, disse: “Da nossa perspectiva, temos trabalhado junto com a HPP para acertar o conceito para 2026 por muitos e muitos meses.
“E então, o que quer que você faça [as Alpine]você vai ficar de seis a 12 meses atrás dos outros três times. Isso é bem penalizador no grande esquema das coisas.
“Isso não significa que seja inatingível, mas haverá áreas em que você terá que fazer concessões, porque é uma quantidade enorme de trabalho nos 26 regulamentos e a menor decisão sobre o layout pode realmente ter um impacto muito grande.”
