“Ao país, gostaria de dizer, antes de tudo, que lamento”. Essas foram Palavras de Rishi Sunak ao deixar Downing Street pela última vez. “Ouvi sua raiva, sua decepção”, ele declarou, “e assumo a responsabilidade por essa perda.”
Sunak estava discursando para a nação do lado de fora da Ten Downing Street, com sua esposa, Akshata Murty, ao seu lado, antes de seguir para o palácio para renunciar ao cargo de primeiro-ministro britânico. Foi um discurso breve e digno, tingido de humildade e arrependimento. A escala da derrota eleitoral sofrida pelos conservadores de Rishi Sunak é realmente notável. O partido perdeu dois terços de suas cadeiras no Parlamento; haverá pouco mais de 120 parlamentares conservadores entre os 650 membros da recém-eleita Câmara dos Comuns. É o pior resultado eleitoral geral dos conservadores.
Veredito: Fracasso
O veredito final sobre os 20 meses de Rishi Sunak no cargo tem que ser: fracasso. Ele falhou em atingir várias das metas políticas que ele havia estabelecido publicamente para si mesmo; ele não reduziu o tempo de espera para tratamento hospitalar ou deteve a imigração ilegal. Ele falhou em unir seu próprio partido que, após 14 anos ininterruptos no poder, estava cada vez mais briguento e dividido em facções. E ele falhou em persuadir os eleitores de que ele tinha uma visão para o futuro da Grã-Bretanha.
Houve alguns sucessos também. Rishi Sunak, um homem decente, restaurou a integridade ao cargo de Primeiro-Ministro após os danos causados pela palhaçada e engano de Boris Johnson; ele presidiu uma melhora gradual na economia do país; e ele resolveu parte da bagunça persistente após a saída da Grã-Bretanha da União Europeia.
Mas ele provou ter péssimos instintos políticos. Ele nunca deu a impressão de estar totalmente no comando, e foi espancado e fustigado pelas rivalidades dentro de seu próprio partido. Sua campanha eleitoral foi espetacularmente inepta. E sua própria reputação foi manchada por uma decisão bizarra de se retirar mais cedo das comemorações globais do 80º aniversário do Dia D, um momento de orgulho na história da Grã-Bretanha que marcou a virada da maré contra a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial.
Às vezes, Rishi Sunak enfrentou vitríolo político que alguns veriam como racista. O direitista Nigel Farage – líder de um partido anti-imigração, Reform UK, que tirou milhões de votos dos conservadores – disse durante a campanha que o erro de julgamento de Sunak no Dia D foi porque “ele não entende nossa história e cultura”. Mas o lugar duradouro de Sunak na história é que ele foi a primeira pessoa de cor a chefiar o governo da Grã-Bretanha, e ele demonstrou sem sombra de dúvida que a raça não é mais uma barreira para chegar ao topo.
O que muda com Starmer?
O Partido Trabalhista obteve uma vitória esmagadora com o slogan ‘hora da mudança’. Seu líder, Keir Starmer – que agora sucedeu Sunak como primeiro-ministro – terá uma grande maioria parlamentar.
Mas, na verdade, é provável que haja pouca mudança imediata. Starmer deixou claro que um governo trabalhista não aumentará impostos e não haverá alteração na política externa. A única reversão imediata de política provavelmente será o abandono do plano controverso e mal pensado de Sunak de deportar requerentes de asilo para Ruanda, na África central.
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Rishi Sunak deixou claro que deixará o cargo de líder do partido Conservador, mas não imediatamente. Ele permanecerá no cargo até que um sucessor seja escolhido. E ele enfatizou que os Conservadores precisavam fornecer uma oposição “profissional e eficaz” ao novo governo trabalhista – o que será visto como um aviso contra os Conservadores cambaleando para a direita após sua dolorosa derrota.
Sunak, o ex-político?
Sunak disse que continuará como MP e negou sugestões de que planeja se mudar para a Califórnia, onde a família tem uma casa. Mas seu tempo nos mais altos escalões da política britânica está quase no fim. Raramente há um caminho de volta para um primeiro-ministro derrotado, e Sunak ficou tão machucado por seu tempo no cargo que é improvável que queira retornar à política de alto nível. Aos 44 anos, ele é jovem para um ex-primeiro-ministro, é formidavelmente inteligente e não achará a vida de um MP de bancada muito satisfatória. Então, mais cedo ou mais tarde, é provável que ele deixe o cenário político completamente e crie uma nova carreira.
(Andrew Whitehead é professor honorário da Universidade de Nottingham, no Reino Unido, e ex-correspondente político e da BBC Índia.)
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