O caos do voto postal desperta a demanda por reforma eleitoral em meio a temores de que milhares de cédulas eleitorais não tenham sido entregues

A lei eleitoral precisa de uma reforma urgente, alertaram autoridades responsáveis ​​pelas pesquisas, à medida que aumentam os temores de que muitos eleitores podem ter sido prejudicados por atrasos no envio de cédulas por correio e exigências de identificação.

A Associação de Administradores Eleitorais (AEA) está pedindo prazos mais curtos para os eleitores que solicitam cédulas postais, dando aos conselhos mais tempo para imprimir e enviar os pacotes — em meio a relatos de que milhares não foram recebidos antes do dia da votação.

Poderes de procuração de emergência também devem ser introduzidos para resgatar pessoas que não receberam seus votos por correspondência a tempo, disse o órgão.

Laura Lock, vice-presidente executiva da AEA, disse ao The Guardian: “Com um cronograma curto e uma eleição realizada quando muitos estão de férias — além de fornecedores de impressão e entrega trabalhando em sua capacidade máxima — a demanda testou o sistema.”

Acredita-se que um recorde de 10 milhões de pessoas tenham se registrado para votar pelo correio este ano, um aumento de 20% em relação ao número de 2019.

Mas teme-se que milhares de cédulas não tenham chegado a tempo, desencadeando um jogo de culpa entre o Royal Mail, conselhos e ministros.

Ontem, a Secretária de Negócios e Comércio, Kemi Badenoch, criticou o Conselho Distrital de Uttlesford, em seu distrito eleitoral de Essex, depois que milhares de votos por correio nem sequer foram enviados, potencialmente colocando em risco seu lugar em uma futura disputa pela liderança.

Ela acusou o conselho de ter “potencialmente privado de direitos até 2.600 eleitores por correspondência”.

“Muitas perguntas hoje sobre votos postais perdidos em North West Essex e todas as trapaças que isso pode acarretar”, ela escreveu no X.

O conselho insistiu que os pacotes faltantes foram enviados em primeira classe na semana passada e que alguns foram entregues pessoalmente aos eleitores que deveriam ir embora antes do dia da votação.

Mas se o resultado da eleição for apertado e levar a ações judiciais para que o processo seja repetido, a Sra. Badenoch seria contada como candidata e não como deputada — e, portanto, não seria elegível para concorrer a qualquer disputa pela liderança conservadora.

O Royal Mail informou que não havia nenhum acúmulo de cédulas enviadas pelo correio e que a equipe verificou os agentes de entrega para garantir que quaisquer pacotes restantes fossem levados aos conselhos antes do fechamento das urnas.

Um porta-voz disse: ‘Estamos orgulhosos do papel que desempenhamos no processo democrático. Não há atrasos em nossa rede.

‘Continuamos confiantes de que os votos postais entregues a nós no prazo foram entregues a tempo para o dia da votação.’

Ontem também foi a primeira eleição geral em que os eleitores foram obrigados a apresentar documento de identificação com foto para combater fraudes, com alguns relatos nas redes sociais de pessoas sendo rejeitadas por não terem os documentos corretos.

A Comissão Eleitoral disse: ‘Esta é a primeira eleição geral em que a identificação é obrigatória, então pode haver casos de pessoas que se esquecem de sua identificação.

‘Coletaremos evidências após a eleição para avaliar o impacto da nova exigência.’

Também houve alegações de tentativas de intimidação de eleitores, com uma van estacionada do lado de fora da Mesquita Brick Lane, no leste de Londres, ostentando o slogan: “Um voto no Partido Trabalhista é um voto no genocídio”.