Eembora a série da Netflix Queridinhos da América: Líderes de torcida do Dallas Cowboys está repleta de revelações sobre a organização, uma das mais chocantes é que, apesar das intensas demandas atléticas e da rigorosa agenda do time de elite, muitas das dançarinas também equilibram o trabalho de ser uma líder de torcida do Dallas Cowboys com empregos de tempo integral para ganhar o suficiente para sobreviver. Desde que a série estreou, os espectadores têm cada vez mais falado online sobre o quão baixos são seus salários, considerando a organização lucrativa que representam.
“Os donos do Dallas Cowboys justificam pagar às suas líderes de torcida um salário irrisório (equivalente ao de uma “funcionária em tempo integral do Chick-fil-A”) porque é um privilégio e as mulheres estão encontrando seu propósito, paixão e irmandade”, escreveu Amy Diehl, pesquisadora de preconceito de gênero e autora de Paredes de vidro sobre X (antigo Twitter). “Os jogadores de futebol ganham dezenas de milhões por ano.”
“É uma loucura para mim que pessoas que valem bilhões de dólares não valorizem as pessoas que mantêm suas marcas à tona pagando-lhes um salário digno e, em seguida, têm demandas e cronogramas malucos pelos quais você está pagando centavos para fazer”, disse um TikTok usuário que usa o identificador @dani_bananni, “porque obviamente o dinheiro está lá”.
Nos últimos anos, a equidade salarial tem sido uma questão proeminente para atletas mulheres em uma série de ligas esportivas profissionais. Na NFL, a última década viu um número crescente de líderes de torcida começando a se manifestar, seguindo Lacy Thibodeaux-Fields, uma ex-Oakland Raiderette, entrando com a primeira ação coletiva contra a NFL em 2014 por roubo de salário e discriminação de gênero. Em 2020, o Guardião informou que 10 dos 26 times da NFL receberam ações judiciais por indenização, roubo de salário, ambientes de trabalho hostis e assédio.
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A economia da torcida profissional
No primeiro episódio de Queridinhos da Américadirigido por Alegrar e Última chance U criador Greg Whiteley, a veterana do quinto ano Kelcey Wetterberg detalha sua agenda diária, que envolve trabalhar como enfermeira pediátrica das 7h30 às 16h30, antes de ir para o treino de cheerleading, que às vezes vai até meia-noite. Outras cheerleaders da série também contam que têm empregos como floristas e instrutoras de dança. Enquanto Wetterberg diz que considera cheerleading um trabalho de meio período, o compromisso de tempo e as demandas esperadas das cheerleaders, tanto físicas quanto emocionais, são significativas. Elas praticam pelo menos 20 horas semanais, além de trabalhar em dias de jogo e outras aparições durante a temporada regular de 18 semanas da NFL, além de campo de treinamento e programação adicional na entressafra e a possibilidade dos playoffs. Em um episódio, é revelado que o time estaria trabalhando 21 dias seguidos, sem folgas.
“Muitos de nós temos empregos de tempo integral e então vamos para o DCC à noite, então pode ser muito exaustivo”, diz Wetterberg. “Você desiste de muita coisa, mas são cinco anos da sua vida.”
A ex-líder de torcida do Dallas Cowboy, Kat Puryear, conta na série que seu salário como parte do time era equivalente ao de “uma professora substituta [salary]…como, trabalhadora da Chick-fil-A que trabalha em período integral.” Esta semana no TikTok, Puryear deu mais insights sobre a economia de estar no esquadrão: “É um compromisso de período integral, mas um pagamento de meio período”, ela disse. “Dá muito trabalho.” Tina Kalina, mãe da integrante do time Victoria Kalina e ex-líder de torcida do DC que dançou pelo time nos anos 80, conta que ganhava US$ 35 por jogo e “basicamente doava de volta”, vendo o trabalho como “mais um privilégio”.
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De acordo com um relatório de 2022 da NBC Bostonas líderes de torcida do Dallas Cowboys ganham cerca de US$ 500 por jogo e US$ 15-20 por hora para treinos, o que dá cerca de US$ 75.000 por ano. (Um representante do Dallas Cowboys não respondeu ao pedido da TIME para comentar ou verificar esses números.) Embora seus salários sejam tecnicamente mais altos do que os da média das líderes de torcida da NFL, o que ESPN relatado em 2017 foi de apenas US$ 75 a US$ 150 por jogo, o o salário médio de um jogador da NFL é de cerca de US$ 2 milhões (embora muitos contratos excedam isso em muito). Atualmente, o jogador mais mal pago do Dallas Cowboys ganha $ 832.500 anualmente, enquanto o quarterback do Cowboys, Dak Prescott, tem um contrato no valor de $ 160 milhões. Além disso, a organização do Dallas Cowboys está avaliada em US$ 9 bilhões (com Forbes estimando o patrimônio líquido do dono da equipe, Jerry Jones, em US$ 14,1 bilhões), tornando-a a organização esportiva mais valiosa do mundo.
Na série, Charlotte Jones, vice-presidente executiva e diretora de marca do Dallas Cowboys e filha de Jerry Jones, aborda a questão do pagamento das líderes de torcida, sugerindo que elas não são motivadas por dinheiro, mas sim por oportunidade e uma “paixão pela dança”. Embora o salário de Charlotte Jones seja desconhecido, o Notícias da manhã de Dallas informou que o ex-marido de Jones, Shy Anderson, testemunhou que o ex-casal teve uma renda total de cerca de US$ 1,34 bilhão durante seus mais de 30 anos de casamento.
“Há muito cinismo em torno do pagamento das líderes de torcida da NFL, e como deveria ser, elas não são muito bem pagas”, ela diz. “Mas os fatos são que elas não vêm aqui pelo dinheiro. Elas vêm aqui por algo que é realmente maior do que isso para elas. Elas têm paixão pela dança. Não há muitas oportunidades no campo da dança para se apresentar em um nível de elite. É sobre fazer parte de algo maior do que elas mesmas. É sobre uma irmandade que elas foram capazes de formar, sobre relacionamentos que elas têm pelo resto de suas vidas. Elas têm a chance de sentir que são valorizadas, que são especiais e que estão fazendo a diferença. Quando as mulheres vêm aqui, elas encontram sua paixão e encontram seu propósito.”
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Problemas passados com salários das líderes de torcida do Dallas Cowboys
Queridinhos da América não é a primeira vez que a questão da equidade salarial surge para as Dallas Cowboys Cheerleaders. Em 2018, a ex-líder de torcida do DC Erica Wilkins processou a organização, alegando que houve momentos em que ganhou menos do que o salário mínimo enquanto trabalhava como líder de torcida. No processo, Wilkins alegou que recebia menos do que o mascote do time e que, na época, as líderes de torcida pagavam por suas próprias assinaturas de academia e não tinham acesso à academia da NFL. Durante o mandato de Wilkins, também era esperado que elas lavassem seus próprios uniformes e mantivessem o “visual DCC” esteticamente. (Em um Entrevista de 2018 com o Nova York PublicarWilkins diz que, para manter sua aparência, ela precisava de bronzeamentos artificiais regulares quinzenais e manutenção mensal de extensões de cabelo e luzes, a maior parte das quais ela pagava do próprio bolso.)
O caso de Wilkins foi resolvido em 2019 e resultou no aumento do salário por hora de US$ 8 para US$ 12 e da taxa do dia do jogo de US$ 200 para US$ 400 para as líderes de torcida. Apesar desses ganhos, isso destacou o quão pouco as líderes de torcida, apesar de seu atletismo altamente qualificado, ganham em relação ao que a organização ganha com seus talentos e suas imagens — um número que é difícil de quantificar diretamente. E enquanto um representante do Dallas Cowboys disse Esportes ilustrados na semana passada, a equipe atualmente “paga por jogos, treinos e aparições e cobre o custo de uniformes, algumas refeições, assinaturas de academias e serviços de salão de beleza”, disse uma ex-líder de torcida anônima ao Huffington Post que, ao contrário dos jogadores de futebol, eles não podem usar seus títulos para assinar acordos de patrocínio ou agências de influência de mídia social para complementar suas rendas. TikTokPuryear confirmou em um comentário que, embora as imagens das líderes de torcida sejam usadas para vender calendários de maiôs para financiar o programa de líderes de torcida, as próprias líderes de torcida não se beneficiam financeiramente do uso de suas imagens.
“É uma espécie de piada recorrente para as meninas do time: os caras do time de treino, que nem tocam no campo metade do tempo, ganham 80 mil a mais do que nós por ano”, disse o anônimo. líder de torcida disse ao Huffington Post. “E eu estou em todos os jogos, dançando muito, e em todas as outras aparições… é lamentável que com o quanto eles fingem ou dizem que somos importantes e a cara da organização, a maneira como eles nos tratam e nos pagam não chega nem perto disso.”
Custos que vão além do financeiro
Os salários das Dallas Cowboys Cheerleaders têm impacto em mais do que apenas sua capacidade de cobrir os custos de vida. O verdadeiro custo de desempenho físico neste nível é diferente do que é para muitos outros tipos de trabalho quando você considera o potencial de danos a longo prazo para seus corpos e os inevitáveis custos de assistência médica que acompanham lesões e recuperação. Queridinhos da América dedica a maior parte de um episódio inteiro às líderes de torcida aprendendo a executar espacates, um feito acrobático impressionante, mas doloroso, que se tornou o movimento característico das líderes de torcida do Dallas Cowboys — e o maior fator de estresse para muitos de seus corpos.
Na série, a ex-líder de torcida Caroline Sundvold detalha como ela adiou uma cirurgia reconstrutiva no quadril para terminar sua temporada final; depois de se aposentar, ela fez a cirurgia e precisou de um procedimento adicional no pé. Outra ex-líder de torcida, Michele Sharp, que agora trabalha como administradora da organização, conta que passou por 12 cirurgias ortopédicas nos últimos seis anos, enquanto Puryear revelou que ela rompeu os dois quadris durante seu tempo como líder de torcida. Enquanto Sundvold fala sobre seu tempo na organização como “literalmente o melhor trabalho que você poderia ter”, para Wilkins, que se aposentou após terminar seu último ano com uma lesão no pescoço e no ombro, o preço de ser uma líder de torcida do Dallas Cowboy era muito alto, dado o que ela estava recebendo.
“Sim, é prestigioso”, disse Wilkins em uma entrevista de 2018 ao Nova Iorque Publicar. “Mas no final das contas, prestígio não paga meu aluguel. Não posso ir até meu escritório de locação e entregar a eles meu uniforme do mês.”
