WestJet pede ao governo federal “clareza urgente” sobre greve após 800 voos cancelados

Uma greve dos mecânicos de aviões da WestJet forçou a companhia aérea a cancelar centenas de voos no domingo, anulando os planos de cerca de 110.000 viajantes durante o fim de semana prolongado do Dia do Canadá e levando a transportadora a exigir ações do governo federal.

Cerca de 680 trabalhadores, cujas inspeções e reparações diárias são essenciais para as operações aéreas, abandonaram o trabalho na noite de sexta-feira, apesar de uma diretiva do ministro do Trabalho para arbitragem vinculativa.

“A WestJet recebeu uma ordem de arbitragem vinculativa e aguarda esclarecimentos urgentes do governo de que uma greve e uma arbitragem não podem existir simultaneamente; isso é algo que eles se comprometeram a resolver e, como todos os canadenses, estamos esperando”, disse o presidente da WestJet Airlines, Diederik Pen, em um comunicado no domingo.

Desde quinta-feira, a WestJet cancelou 829 voos programados entre aquela data e segunda-feira — o fim de semana de viagens mais movimentado da temporada — disse a transportadora.

A grande maioria das viagens de domingo foi cancelada quando a WestJet reduziu sua frota de 180 aviões para 32 aeronaves ativas e liderou a lista global de cancelamentos entre as principais companhias aéreas no fim de semana.

Trevor Temple-Murray foi um dos milhares de clientes que lutaram para remarcar depois que suas viagens foram canceladas com menos de um dia de antecedência.

“Teremos que esperar”, disse o morador de Lethbridge, Alta., que estava esperando no estacionamento do aeroporto de Victoria tentando pegar um avião para Calgary, com sua esposa e seu filho de dois anos ao seu lado no carro.

O voo das 18h05 havia sido cancelado, e eles não saberiam até a noite se o voo programado para as 7h do dia seguinte aconteceria.

“Há muitas pessoas furiosas lá”, disse Temple-Murray, apontando para o terminal.

Perto dali, a estudante de intercâmbio do 10º ano Marina Cebrian disse que deveria estar de volta à Espanha na manhã de domingo, mas agora só retornará para sua família na terça-feira, após sofrer três cancelamentos de voos.

“É angustiante”, ela disse. “Eu deveria estar em casa hoje, tipo sete horas atrás, mas não estou.”

Passageiros da WestJet esperam na fila sexta-feira no Aeroporto Internacional de Calgary. Mecânicos entraram em greve sexta-feira, causando o cancelamento de 235 voos no sábado.

Conversas tensas

Tanto a WestJet quanto a Airplane Mechanics Fraternal Association acusaram a outra parte de se recusar a negociar de boa fé.

O presidente da companhia aérea enfatizou o que ele chama de “ações imprudentes contínuas” de um sindicato fazendo “esforços flagrantes” para atrapalhar os planos de viagem dos canadenses, enquanto a associação alegou que a empresa sediada em Calgary se recusou a responder à sua última contraproposta. Em uma atualização aos membros no domingo, ela disse que os mecânicos foram “vítimas da campanha virulenta de relações públicas da WestJet de que vocês são infratores”, citando “calúnias” contra os trabalhadores em torno de seu direito de greve.

A ação trabalhista ocorre depois que os sindicalistas votaram esmagadoramente pela rejeição de um acordo provisório da WestJet em meados de junho e após duas semanas de negociações tensas entre as duas partes.

À medida que o tempo se aproximava do prazo final da greve, sexta-feira, o impasse levou o Ministro do Trabalho Seamus O’Regan a intervir, determinando que a companhia aérea e o sindicato realizassem uma arbitragem vinculativa liderada pelo tribunal trabalhista do país.

Esse processo normalmente evita uma paralisação do trabalho. A WestJet claramente pensava assim, afirmando que o sindicato “confirmou que seguirá a orientação”.

“Dado isso, uma greve ou lockout não ocorrerá, e a companhia aérea não cancelará mais voos”, disse a empresa na quinta-feira.

Os mecânicos tiveram uma visão diferente. O comitê de negociação do sindicato disse que “cumpriria a ordem do ministro e orientaria seus membros a se absterem de qualquer ação ilegal no trabalho”. Menos de 24 horas depois, os trabalhadores estavam nas linhas de piquete.

Uma decisão do Conselho de Relações Industriais do Canadá pareceu afirmar a legalidade de suas ações, independentemente dos protocolos em torno da arbitragem.

“O conselho conclui que a referência ministerial não tem o efeito de suspender o direito de greve ou lockout”, escreveu o tribunal na sexta-feira.

O’Regan disse no dia seguinte que a decisão do conselho era “claramente inconsistente” com a orientação que ele forneceu, mas acrescentou mais tarde que respeitava a independência do órgão. Ele se reuniu com os dois lados na noite de sábado.

“Eu disse a eles que precisavam trabalhar em conjunto com o Conselho de Relações Industriais do Canadá para resolver suas diferenças e fechar seu primeiro acordo”, disse ele em uma publicação nas redes sociais, parecendo colocar o ônus nas partes.

No entanto, O’Regan tem ampla autoridade de acordo com o Código do Trabalho do Canadá. Embora a sua directiva inicial ao tribunal de arbitragem vinculativa possa ter presumido que uma greve estava fora de questão devido ao precedente, o ministro do Trabalho poderia tomar uma série de medidas para “garantir a paz industrial e promover condições favoráveis ​​à resolução de disputas industriais”, a legislação afirma.

“Para esses fins, o ministro pode… orientar o conselho a fazer o que o ministro considerar necessário.”

Reação

O primeiro-ministro de Saskatchewan, Scott Moe, disse em uma postagem nas redes sociais no domingo que o governo federal “pode ​​fazer a coisa certa ao intensificar a paralisação do trabalho hoje”.

A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, divulgou uma mensagem semelhante.

A WestJet e a AMFA deveriam se reunir no domingo, disse o sindicato.

“É um território desconhecido. Estamos quebrando um novo precedente aqui”, disse Ian Evershed, mecânico e representante sindical envolvido nas negociações, sobre a greve e a arbitragem simultâneas.

O objectivo do sindicato continua a ser um acordo forjado através de negociações e não por um árbitro – uma via a que se opôs desde o início.

“Esse processo pode levar meses para ser concluído”, disse ele em entrevista por telefone, enfatizando que uma greve pressiona o empregador. Essa postura entra em conflito com a reiteração do presidente da WestJet no domingo de que a ação trabalhista “não tem outro propósito senão infligir o máximo dano para nossa companhia aérea e para o país.”

Numa apresentação ao tribunal na semana passada, os advogados da WestJet disseram que o sindicato procurava “um resultado irracional e exorbitante” e manobrou intencionalmente para colocar a data da greve no auge das viagens de verão.

O sindicato diz que suas demandas em torno de salários custariam à WestJet menos de US$ 8 milhões além do que a empresa ofereceu para o primeiro ano do acordo coletivo — o primeiro contrato entre os dois lados. Ele reconheceu que os ganhos superariam a compensação para colegas da indústria em todo o Canadá e ficariam mais em pé de igualdade com os colegas dos EUA.

A WestJet diz que ofereceu um aumento salarial de 12,5% no primeiro ano do contrato e um aumento salarial composto de 23% ao longo do restante do prazo de cinco anos e meio.

Enquanto isso, os viajantes continuam a correr.

Sergio Arizmendi, um estudante mexicano de intercâmbio do 11º ano, disse que estava reservado para voar de Victoria a Phoenix e depois dirigir para sua casa ao sul da fronteira, mas agora planeja pegar uma balsa para Vancouver e depois pegar um voo da Air Canada para Arizona, voltando para sua família com dois dias de atraso.

“Meus pais estão brigando com a companhia aérea”, disse Arizimendi, que carregava três malas grandes e uma mochila.

Talento florescendo

Nem todos ficaram incomodados com a turbulência trabalhista do fim de semana.

“Estamos vendo um grande aumento nas reservas, provavelmente devido aos passageiros que lutam para salvar seus fins de semana prolongados”, disse a porta-voz da Flair Airlines, Kim Bowie.

A ação trabalhista ocorre depois que os membros do sindicato votaram esmagadoramente para rejeitar um acordo provisório da WestJet em meados de junho e após duas semanas de negociações tensas entre as duas partes.

Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 30 de junho de 2024. Com arquivos de Stephen Hunt em Calgary