George deixará Clippers apesar de Harden renovar com o clube, dizem fontes

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Paul George está deixando o Los Angeles Clippers, anunciou seu ex-time na noite de domingo, com todos os sinais apontando para que o nove vezes All-Star talvez retorne à Conferência Leste e se junte ao Philadelphia 76ers.

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George poderia arrecadar mais de US$ 200 milhões em quatro anos se seu próximo contrato fosse de valor máximo.

“Paul nos informou que está assinando seu próximo contrato com outro time”, disse o Clippers em comunicado na noite de domingo.

A equipe acrescentou: “Negociamos por meses com Paul e seu representante um contrato que faria sentido para ambos os lados, e ficamos muito distantes. A lacuna era significativa. Entendemos e respeitamos a decisão de Paul de procurar outro lugar para seu próximo contrato.”

George tinha uma opção de US$ 48,8 milhões para a próxima temporada, mas não a exerceu, entrando na agência livre — que abriu na noite de domingo — em vez disso. Acreditava-se que havia uma chance de George e os Clippers ainda conseguirem fazer algo, mas o time deixou claro que essas esperanças acabaram.

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“Sentiremos falta de Paul”, disseram os Clippers.

Aos 34 anos, George ainda é um jogador de elite — com média de 22,6 pontos na última temporada, a nona temporada consecutiva em que ele teve média de pelo menos 20 pontos por jogo.

Enquanto isso, James Harden permanecerá com os Clippers em um contrato de dois anos que inclui uma opção de jogador, disse uma pessoa com conhecimento da decisão à Associated Press no domingo.

O acordo de Harden — que pode valer até US$ 70 milhões se ele optar pela temporada 2025-26 — foi fechado em princípio antes do início técnico da agência livre, disse a pessoa que falou à AP sob condição de anonimato porque nem Harden nem os Clippers anunciaram o acordo.

Harden, 10 vezes estrela da NBA, teve média de 16,6 pontos e 8,5 assistências na última temporada para os Clippers, que se mudarão para sua nova casa no Intuit Dome no início da próxima temporada.

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Em outro lugar, o guarda veterano Chris Paul vai se juntar ao estreante do ano, Victor Wembanyama, em San Antonio, em um contrato de um ano, disse uma pessoa com conhecimento do acordo.

Paul foi dispensado no domingo pelo Golden State Warriors, que caso contrário, teria que pagar a ele US$ 30 milhões pela próxima temporada. A ESPN informou que os Spurs pagarão a Paul cerca de US$ 11 milhões. Paul, de 39 anos, teve média de 9,2 pontos e 6,8 assistências em 58 jogos pelo Warriors na última temporada.

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E Kentavious Caldwell-Pope vai trazer sua experiência de campeonato para o Orlando Magic, time que deu um grande salto na temporada passada e agora tenta se tornar um candidato ainda mais forte no Leste.

Caldwell-Pope — um armador bicampeão — estava finalizando um acordo de três anos e US$ 66 milhões com o Magic, disse uma pessoa com conhecimento da decisão. A pessoa falou sob condição de anonimato à AP porque o acordo não pode ser finalizado até que a moratória de offseason da liga seja suspensa em 6 de julho.

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É uma grande conquista para o Magic em ascensão, que venceu 47 jogos – o maior número em 13 anos – e voltou aos playoffs na temporada passada. Caldwell-Pope fez parte de times vencedores do título com o Los Angeles Lakers em 2020 e o Denver Nuggets em 2023. Ele teve média de 10,1 pontos para o Nuggets na temporada passada, enquanto arremessava quase 41% na faixa de 3 pontos.

Em outros movimentos domingo:

— Kevin Love estava concluindo um novo contrato de dois anos com o Miami Heat no valor de cerca de US$ 8 milhões, disse uma pessoa com conhecimento do acordo à AP, a mudança ocorrendo um dia após ele não ter optado pelo que seria um contrato de US$ 4 milhões para a próxima temporada com o clube. Love disse repetidamente na temporada passada que não tem intenção de deixar Miami.

– Andre Drummond concordou com um contrato de dois anos no valor de cerca de US$ 10 milhões (o segundo ano como opção) para ingressar no Philadelphia 76ers, time pelo qual atuou em 49 jogos durante a temporada 2021-22. Drummond passou as duas últimas temporadas em Chicago – ele teve média de 8,4 pontos e 9,0 rebotes na temporada passada em apenas 17 minutos por jogo – e seria um seguro valioso ao lado de Joel Embiid na rotação de bigman do 76ers. “Estou com vontade de comer um cheesesteak Philly”, postou Drummond nas redes sociais.

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— Obi Toppin está sendo bem recompensado por sua forte primeira temporada com Indiana. Uma pessoa com conhecimento do acordo disse que ele e os Pacers estavam finalizando um acordo de quatro anos no valor de quase US$ 60 milhões. Toppin teve a melhor média da carreira de 10,3 pontos na temporada passada, sua primeira com Indiana depois de três anos em Nova York.

— O promissor ala Max Christie está retornando ao Los Angeles Lakers com um contrato de quatro anos e US$ 32 milhões, disse uma pessoa com conhecimento do acordo à AP. Christie, de 21 anos, teve médias de 3,8 pontos, 2,0 rebotes e 0,8 assistências durante suas duas primeiras temporadas na NBA.

– A NBA estabeleceu o teto salarial em US$ 140,588 milhões para a temporada 2024-25, um pouco abaixo – cerca de US$ 400.000 ou mais – do que as equipes foram instruídas a esperar. O nível de imposto foi fixado em US$ 170,814 milhões, o primeiro nível de avental será de US$ 178,132 milhões, o segundo nível de avental será de US$ 188,931 milhões, o nível médio de não contribuinte será de US$ 12,822 milhões, o nível médio de contribuinte será de US$ 5,168 milhões e o quarto o nível médio é de US$ 7,983 milhões.

— Os redatores da AP Sports Greg Beacham em Los Angeles e Dan Gelston na Filadélfia contribuíram.

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