Uma comunidade francesa homenageia um adolescente morto pela polícia. As tensões políticas e raciais são o pano de fundo

NANTERRE, França –

Um ano depois que um adolescente francês de origem norte-africana foi morto pela polícia — um tiroteio que causou choque e dias de tumultos em toda a França — sua mãe liderou uma marcha silenciosa no sábado para prestar homenagem ao filho.

Acontece em um momento politicamente tenso. O discurso de ódio está arruinando a campanha para eleições parlamentares antecipadas que ocorrerão neste fim de semana, e um partido anti-imigração que quer aumentar os poderes da polícia para usar suas armas e tem laços históricos com racismo e antissemitismo está liderando nas pesquisas.

Centenas de familiares, amigos e apoiadores se reuniram no subúrbio parisiense de Nanterre para homenagear Nahel Merzouk, de 17 anos, que foi morta a tiros à queima-roupa por um policial durante uma fiscalização de trânsito em 27 de junho de 2023.

Poucas horas após a sua morte, Merzouk, um motorista de entregas de um bairro da classe trabalhadora, tornou-se um símbolo. Para muitos em França, ele era a personificação dos jovens franceses negros e norte-africanos que, segundo estudos, enfrentam controlos policiais e discriminação com mais frequência do que os seus homólogos brancos.

“Meu filho foi executado”, disse sua mãe Mounia à multidão. “Quando volto para casa, não há ninguém. Eu não tenho mais meu bebê. Quando vou ao quarto dele, está vazio.” Ela expressou medo de encontrar o policial que matou seu filho e foi libertado enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada.

Os amigos usavam camisetas brancas com a foto de Merzouk, e outros moradores do seu conjunto habitacional seguravam uma faixa com os dizeres “Justiça para Nahel”. A marcha terminou no local onde ele foi morto, e um imã cantou e leu uma oração.

Não houve presença policial visível, embora os organizadores da marcha tenham recrutado guardas para garantir a segurança do evento. A mãe de Merzouk pediu aos políticos que se mantivessem afastados, para evitar politicagem ou tensões, um dia antes das eleições parlamentares francesas

No domingo, os eleitores franceses votarão no primeiro turno das eleições antecipadas para a Assembleia Nacional, a câmara baixa do parlamento, que pode levar ao primeiro governo de extrema direita do país desde a ocupação nazista da Segunda Guerra Mundial.

Pesquisas de opinião francesas sugerem que o partido Rally Nacional pode dominar o próximo parlamento após o segundo turno de 7 de julho e assumir o cargo de primeiro-ministro. Nesse cenário, o presidente centrista Emmanuel Macron manteria a presidência até 2027, mas em um papel fortemente enfraquecido.

“Esta marcha, que está acontecendo agora, é um símbolo poderoso”, disse Assa Traore, que luta por justiça desde que seu irmão Adama morreu sob custódia da polícia francesa em 2016.

“Isso significa que a história não pode se escrever sem nós. Nós, dos bairros da classe trabalhadora, somos as vítimas em primeira mão destas eleições”, disse o homem de 39 anos com raízes no Mali que marchou ao lado da família de Merzouk. “Nós… temos medo todos os dias que os nossos filhos, irmãos , ou os maridos serão mortos. O racismo e a discriminação racial são a nossa vida quotidiana.”

A morte de Merzouk, que foi capturada em vídeo, agitou tensões de longa data entre a polícia e os jovens em projetos habitacionais e subúrbios desfavorecidos, muitos dos quais são jovens nascidos na França com origens familiares de imigrantes. Alimentados pelo TikTok, os tumultos se espalharam com velocidade sem precedentes antes de uma repressão policial em massa. A agitação causou, de acordo com as autoridades francesas, mais de US$ 1 bilhão em danos.

O policial que disparou alegou legítima defesa, e uma figura de extrema direita iniciou uma campanha de financiamento coletivo para o policial que arrecadou US$ 1,6 milhão antes de ser encerrada.

Citando preocupações de segurança, nomeadamente em zonas empobrecidas dos subúrbios ou “banlieues” franceses, a Reunião Nacional de extrema-direita pretende dar um novo estatuto jurídico específico à polícia. Se os agentes da polícia utilizarem as armas durante uma intervenção, presumir-se-á que agiram em legítima defesa. Actualmente, os agentes da polícia têm o mesmo estatuto jurídico que todos os cidadãos franceses e têm de provar que agiram em legítima defesa.

A coligação de esquerda Nova Frente Popular, por sua vez, quer proibir o uso de algumas armas policiais e desmantelar uma unidade policial notoriamente dura.

Entre os que marcharam no domingo estava Lina Marsouk, uma estudante de 15 anos de Nanterre que descreveu ter visto parentes sendo submetidos a brutais controles policiais. “Fiquei traumatizada com essas cenas”, disse ela.

Nascida e criada na França e com raízes argelinas, ela também descreveu que lhe disseram “volte para seu país” enquanto visitava Paris.

”Eu sempre vivi aqui”, ela disse. “Esses comentários são dolorosos. Sinto-me triste e decepcionada que a França tenha se voltado para esse lado.”

A redatora da Associated Press, Angela Charlton, em Paris, contribuiu.