Depois de cancelar seu contrato com o Los Angeles Clippers, Paul George é visto por muitos como o principal prêmio da agência gratuita da NBA. Olhando para o restante do grupo de agências gratuitas deste ano, isso provavelmente é verdade.
LeBron James é tecnicamente um agente livre, mas depois que o Lakers contratou JJ Reddick como treinador principal e convocou seu filho Bronny, não há chance de ele deixar Los Angeles. Então, isso deixa George como indiscutivelmente o agente livre mais cobiçado do mercado. Mas será que PG é realmente a resposta para um candidato que deseja dar o próximo passo em direção à cidade do título?
Não há garantia de que ele se separará dos Clippers após optar por sair do acordo. Isso é usado como moeda de troca para obter mais dinheiro do mesmo time em muitas situações. É o mesmo caminho que James escolheu muitas vezes.
“Pessoas dizendo que estão perseguindo um campeonato… Não é isso”, George disse em um episódio recente de seu podcast, “mas jogar o estilo certo de basquete é o que estou perseguindo”.
George é diferente porque ele não está vinculado à organização dos Clippers da mesma forma que James está aos Lakers neste momento. No entanto, pode ser motivo para esperar que ele fique em LA, já que ele queria voltar para casa há cinco anos, depois de jogar em Indiana e Oklahoma City nos primeiros nove anos de sua carreira.
No começo, havia tanta promessa e expectativa quando George chegou a mando de um colega nativo do sul da Califórnia, Kawhi Leonard. O dono do Clippers, Steve Ballmer, montou esse time com George e Leonard liderando o caminho para competir e ganhar campeonatos.
Cinco anos depois, George e os Clippers avançaram para os playoffs em quatro dessas temporadas e apareceram em uma série das finais da Conferência Oeste. Não foi um fracasso total, mas os Clippers ainda não chegaram perto em termos de disputar o título de forma consistente.
Com a saúde de Leonard em questão ano após ano, George tem sido o líder de fato da equipe – mesmo nos momentos em que o primeiro está em quadra. Como nove vezes All-Star e seis vezes All-NBA, Geroge é um dos melhores jogadores de sua época.
Por melhor que George tenha sido individualmente desde seus dias com os Pacers, porém, suas equipes muitas vezes ficaram aquém. E ele tem sido a opção número 1 ou número 2 na maior parte do tempo na NBA.
Durante o segundo e último ano de George (2018-19) com o Thunder, ele experimentou o que é considerado seu auge como profissional. Naquele ano, George teve média de pontos (28), rebotes (8,2) e roubos de bola (2,2) por jogo. Essas estatísticas ajudaram George a terminar em terceiro na votação de MVP e Jogador Defensivo do Ano.
Avançando para a pós-temporada daquele ano, o Thunder de George foi eliminado na primeira rodada pelo Portland Trail Blazers em cinco jogos. Isso foi durante a corrida triplo-duplo de Russell Westbrook. Westbrook até terminou no top 10 na votação de MVP, já que esta foi sua terceira campanha consecutiva postando um triplo-duplo.
Todo esse poder de fogo e o Thunder estavam fora na primeira rodada dos playoffs. Então, embora George possa ser o melhor agente livre no mercado cinco anos depois, a noção de que ele pode empurrar um competidor para o topo pode ser discutível.
Equipes como Philadelphia 76ers, Orlando Magic e Golden State Warriors estão supostamente interessado nos serviços de George neste verão. George é um talento fenomenal, isso nunca foi questionado. Mas com base em seu histórico, é difícil dizer que ele é a única peça para levar uma organização ao topo.
