Ben Roberts-Smith aparece para receber uma medalha do Rei Charles, apesar das conclusões do tribunal de que ele participou de crimes de guerra

O herói militar falecido Ben Roberts-Smith – que falhou espetacularmente em limpar o seu nome das acusações de crimes de guerra – recebeu uma honra especial do rei Carlos III numa cerimónia formal.

Roberts-Smith foi visto participando do evento na Casa do Governo da Austrália Ocidental na quinta-feira junto com seus pais para receber uma medalha de coroação do Rei Carlos III, que o monarca decretou que deveria ser entregue a todos os ganhadores vivos da Victoria Cross.

Apesar de receber essa honra, Roberts-Smith sofreu em junho passado uma derrota impressionante em uma maratona julgamento por difamação em que um juiz do Tribunal Federal concluiu que as alegações de crimes de guerra feitas contra ele por nove jornais eram ‘substancialmente ou contextualmente’ verdadeiras.

Essas alegações incluíam que, enquanto comandante do SAS, Roberts-Smith chutou um prisioneiro afegão de um penhasco em Setembro de 2012, ordenou a execução de um amputado e foi implicado em três outras execuções de prisioneiros desarmados.

O Sr. Roberts-Smith recebeu a Cruz Vitória da Austrália, a maior honraria militar do país, após suas ações na batalha de Tezak em 2010.

Ele foi visto do lado de fora da residência do governador da Austrália Ocidental, Chris Dawson, na quinta-feira.

Também estava presente seu pai, major-general aposentado e ex-juiz da Suprema Corte, Len Roberts-Smith.

Não ficou claro se o Sr. Dawson estava envolvido no evento e ele se recusou a responder perguntas sobre o assunto.

O gabinete do Governador-Geral David Hurley, ex-chefe das Forças de Defesa, disse em comunicado que a decisão de conceder medalhas foi tomada pelo Palácio de Buckingham e não envolveu representantes reais da Austrália.

Primeiro Ministro Anthony Albanese também deixou claro no sábado que a decisão de reconhecer Roberts-Smith foi tomada pelo rei e não por seu governo.

“Esta foi a decisão do Palácio de dar a todos os ganhadores da Victoria Cross um prêmio adicional”, disse ele em entrevista ao Weekend Today no Canal 9.

‘Há uma ação legal em andamento sobre essas questões, então, dado o envolvimento do governo, é importante que não haja interferência nisso.

‘Mas certamente não foi uma decisão do governo.’

A governadora de Queensland, Jeannette Young, tuitou uma foto sua com os vencedores da medalha de coroação do Rei Carlos III em seu estado.

Ela disse que a entrega foi feita “de acordo com o desejo de Sua Majestade o Rei de que os australianos vivos que receberam a Victoria Cross, a Victoria Cross for Australia, a George Cross e a Cross of Valor a recebam”.

Nove jornais citaram um oficial militar não identificado que disse que Roberts-Smith poderia recusar ou não receber a medalha pessoalmente em reconhecimento à controvérsia que agora o persegue após a derrota no Tribunal Federal no ano passado.

Nessa decisão, o juiz Anthony Besanko decidiu que todas as alegações feitas pelo Nine Newspapers e pela Federal Capital Press, que Roberts-Smith insistiu serem difamatórias, são “substancialmente ou contextualmente” verdadeiras.

O Juiz Besanko também concluiu que as imputações relacionadas com a violência doméstica tinham “verdade contextual”, embora as provas da ex-amante do Sr. Roberts-Smith, Pessoa 17, “não fossem suficientemente fiáveis ​​para concluir que tinha ocorrido uma agressão”.

No entanto, o juiz disse que as alegações, juntamente com a alegação de que o ex-soldado era um hipócrita por se passar por um activista do DV, eram “contextualmente verdadeiras”.

O juiz concluiu que havia “verdade substancial” nas alegações de que o Sr. Roberts-Smith havia empurrado um morador inocente de um penhasco em Darwan, no sul do Afeganistão, e então ordenado sua execução.

Também havia uma “verdade substancial” de que o Sr. Roberts-Smith havia matado a tiros um afegão desarmado com uma perna protética e ordenado que um jovem soldado no complexo do Talibã Whiskey 108 atirasse em um morador inocente para “sangrar o novato”.

Roberts-Smith recorreu das conclusões, com audiências realizadas em fevereiro e um julgamento esperado em breve.

Acredita-se que os incidentes estejam atualmente sob o microscópio do Inspetor-Geral do Inquérito do Afeganistão da Força de Defesa Australiana (IGADF), comissionado pelo Departamento de Defesa.

Conhecido como Relatório Brereton, ele investiga alegações sobre possíveis violações da Lei de Conflito Armado por membros do Grupo de Tarefa de Operações Especiais no Afeganistão, de 2005 a 2016.

Até agora, um soldado do SAS foi acusado de crimes de guerra.

O Chefe das Forças de Defesa Australianas, Angus Taylor, recomendou ao Ministro da Defesa, Richard Marles, que um grupo de comandantes de forças especiais fosse destituído de suas medalhas devido à má conduta das unidades.

O fracasso do processo de difamação do Sr. Roberts-Smith, que pretendia limpar seu nome, ocorreu após 110 dias de audiências explosivas e custou um total de US$ 25 milhões.

Isso colocou suas esperanças de retornar ao mundo corporativo e como palestrante motivacional no limbo.

O Sr. Roberts-Smith foi condenado a pagar custas e será solicitado a pagar as despesas legais substanciais de seus acusadores vitoriosos, Nine Newspapers e Federal Capital Press.

Como portador da Victoria Cross, o Sr. Roberts-Smith participou da coroação do rei Carlos III em 2022, apesar das objeções do governo australiano.