A selva de ervas daninhas do nosso vizinho está tornando nossas casas invencíveis: moradores ‘desamparados’ que vivem ao lado do ex-vereador conservador temem que uma infestação letal de ervas daninhas de 3 metros de altura em sua casa de £ 4 milhões em Chelsea possa custar-lhes milhões

Moradores furiosos contaram como suas casas multimilionárias estão sob ameaça de uma invasão de Knotweed japonesa – culpando um ex-conselheiro conservador por permitir que as plantas ‘letais’ crescessem descontroladamente durante anos.

Os moradores locais afirmam que Nicholas Halbritter, 73 anos, não conseguiu combater as ervas daninhas ameaçadoras, apesar de ter sido ordenado por um tribunal para limpar a bagunça em 2017.

Imagens chocantes mostram que o jardim dos fundos da casa de £ 4 milhões do incorporador imobiliário em Chelsea foi invadido pela espécie invasora.

Os vizinhos dizem que se sentiram desamparados e queixam-se de que os seus protestos aos conselhos de Kensington e Chelsea caíram em ouvidos surdos depois que os problemas começaram há oito anos.

O Sr. Halbritter serviu no conselho entre 2002 e 2006 e foi apoiado pela Ministra da Habitação dos parlamentares locais, Felicity Buchan, e pelo presidente do Partido Conservador, Greg Hands, por seu trabalho com a Royal British Legion.

As imagens obtidas pelo MailOnline mostram o jardim dos fundos do Sr. Halbritter, na rua nobre do oeste de Londres, inundado por ervas daninhas retorcidas que podem minar fundações, rachar concreto e danificar encanamentos.

As pessoas que vivem nas ruas afirmam que suas vidas também foram prejudicadas pelos gritos estridentes e pelos gritos de gelar o sangue das raposas que passaram a residir na propriedade.

Um vizinho disse: ‘Sentimo-nos impotentes. Isso vem acontecendo há anos e nenhuma ação foi tomada. Os residentes simplesmente sentem que o município não está a fazer o seu trabalho.

‘Alguém talvez sinta que, como ele já foi conselheiro, este assunto não deveria ser levado em consideração.’

O vizinho acrescentou que as raposas se instalaram no porão da propriedade de quatro andares e descreveu os sons de seus rituais de acasalamento como “intoleráveis”.

Halbritter – que é proprietário da propriedade há quase 40 anos – é presidente da filial de Kensington e Chelsea da Royal British Legion.

Em 2022, ele recebeu um prêmio especial do prefeito de Kensington e Chelsea em reconhecimento aos seus esforços de arrecadação de fundos para veteranos, bem como pela organização de um dia aberto anual e visitas guiadas ao Cemitério de Brompton, que fica nos fundos de sua propriedade.

No ano passado, a deputada de Kensington e Bayswater, Sra. Buchan, postou uma fotografia sua ao lado do Sr. Halbritter nos degraus do número 10 da Downing Street, onde eles participavam de uma recepção em homenagem à comunidade de veteranos.

Quando o Sr. Halbritter compareceu ao Tribunal de Magistrados de Hammersmith em maio de 2017, ele disse que estava muito ocupado com suas atividades de arrecadação de fundos para lidar com a ameaça da erva-de-passarinho.

O tribunal ouviu que o conselho lhe havia dito no ano anterior que ele precisava chamar um especialista para lidar com a planta. Ele não deu ouvidos ao aviso e foi acusado de não manter a terra.

Depois de se declarar culpado, Halbritter ficou com mais de £ 1.500 do bolso quando foi condenado a pagar uma multa de £ 467, £ 1.000 em custas judiciais e uma sobretaxa de £ 46.

Ao sentenciá-lo na época, a juíza distrital Briony Clarke disse: “A knotweed japonesa é um risco real não apenas para sua propriedade, mas para outras pessoas. É importante que você resolva esses assuntos, a última coisa que queremos é que você volte com mais descumprimentos.

O tribunal foi informado de que agentes do conselho que o Sr. Halbritter havia representado anteriormente lhe entregaram uma notificação para limpar sua terra em 9 de agosto de 2016.

Ele foi obrigado a cumprir 10 condições, incluindo providenciar um tratamento herbicida a ser realizado por um especialista para remover a erva-de-passarinho e impedir que ela cresça.

Ele também foi ordenado a remover o lixo do porão e do jardim e a consertar as portas e janelas dos fundos para impedir o acesso de raposas.

Ações foram tomadas depois que ele não conseguiu realizar o trabalho até 8 de dezembro de 2016.

O tribunal ouviu que o Sr. Halbritter, que se representou durante a audiência, havia abordado um especialista nos dias anteriores ao início do processo e prometido que o trabalho seria realizado naquele verão.

Mas ele acusou o conselho de “renegar” um acordo acordado em Setembro anterior de que o trabalho poderia ser realizado mais tarde devido aos seus compromissos de caridade.

Ele disse que disse aos funcionários do conselho que reservava três meses no final de cada ano para poder dedicar o seu tempo ao apelo da papoula da Legião e perguntou se o conselho “teria a gentileza de não me atrapalhar durante esses três meses”.

No momento da audiência, um vizinho disse ao MailOnline: “Tem sido bastante agravante.

‘Há um porão completamente desamparado.

“Tem lixo empilhado na janela. É realmente sórdido.

Referindo-se à erva-de-passarinho, o vizinho disse: “É realmente perigosa. Ela penetra na alvenaria.

‘É uma coisa letal. É muito forte. Uma vez que você é contaminado, você está empanturrado.

“Depois que isso acontece, é um inferno se livrar dele. Porque você tem que envenenar todas as raízes. Você não pode simplesmente puxá-lo para cima.

‘Eu estava preocupado com a possibilidade de se espalhar. Todos os vizinhos estavam. Já tivemos o suficiente.’

Falando sobre as raposas, o homem disse: ‘São pragas. Eles arrastam tudo. Eles arrastam e reviram todo o lixo.

‘Quando estão se reproduzindo, eles gritam a noite toda. Eles são um incômodo. Eles vivem lá, no porão.’

Ele acrescentou: ‘É uma praga. São casas bonitas e muitas pessoas estão muito orgulhosas e gastaram muito dinheiro nelas.

‘E ter isso em seu meio – não é nimbismo. Só quero um vizinho razoável.

Eles não são os únicos vizinhos que reclamaram do estado das propriedades do Sr. Halbritter.

Moradores de Camberwell, sudeste de Londres, dizem que as propriedades de dois milhões de libras que ele possui ficaram abandonadas e sem telhados.

No início deste ano, Halbritter foi condenado a pagar custas judiciais de £ 2.137 em relação às propriedades que ficam na mesma rua.

A vizinha Michelle Howard, 68 anos, disse: “Dada a escassez de moradias no momento, é frustrante ver casas como essa abandonadas.

‘A maioria das propriedades nesta estrada estão divididas em três apartamentos que poderiam abrigar famílias. É uma pena vê-los desperdiçados.

O preço médio dos apartamentos na rua está entre £ 400.000 e £ 500.000, com um deles sendo vendido recentemente por £ 475.000.

Miss Howard, uma designer, acrescentou: “Há algo bastante sinistro em ter duas casas completamente vazias na rua naquele estado.

‘Estou aqui há 35 anos e ninguém nunca morou em um deles, mas de vez em quando vi alguém indo e vindo para limpar o lixo jogado no outro.’

Atualmente há construtoras realizando obras de reforma nos imóveis onde as janelas e portas frontais estão tapadas com tábuas.

O Royal Borough of Kensington and Chelsea disse que esteve em contato com Halbritter sobre as questões.

Um porta-voz do Conselho de Kensington e Chelsea disse: “Estamos cientes desta situação e escrevemos e visitamos o morador para lembrá-lo de suas responsabilidades no manejo da erva-de-passarinho japonesa em sua propriedade.

‘Nossos policiais também se encontraram com vizinhos para discutir suas preocupações.

‘O Conselho não tem poderes estatutários ou legais para erradicar raposas em terras privadas. Fornecemos informações sobre como os moradores podem controlar e gerenciar raposas por meio do nosso site.

‘A história do residente como vereador em Kensington e Chelsea não tem absolutamente nenhuma influência na forma como lidamos com este caso.’