Indervir Singh trabalha para os Bombeiros de Delhi há 32 anos, mas não se lembra de ter respondido a tantos incêndios como neste verão.
As temperaturas na capital da Índia, Nova Déli, lar de cerca de 20 milhões de pessoas, atingiram níveis recordes, com o mercúrio subindo para quase 50 graus Celsius (122 graus Fahrenheit) em diversas ocasiões.
Chamadas relatando incêndios entre abril e junho mais que dobraram em relação ao ano passado, ultrapassando 9.000, mostram dados dos serviços de bombeiros. Mortes por incêndios mais que triplicaram no período, de apenas 10 no ano passado.
Muitos dos incêndios estão no movimentado bairro antigo de Nova Déli, onde as ruas estreitas estão abarrotadas de lojas e casas, além de teias de cabos elétricos e outros fios pendurados em postes.
“Atendi várias ligações consecutivas” em turnos recentes, disse Singh, 54, antes de correr para o local de outro incêndio com sua jaqueta grossa, botas pesadas e capacete vermelho.
Singh estava entre mais de uma dúzia de bombeiros e oficiais entrevistados pela agência de notícias Reuters, muitos dos quais descreveram trabalhar em condições “duplamente” extenuantes de calor extremo e numerosos incêndios.
Os turnos dos bombeiros duram 24 horas, seguidos de um dia de descanso. Os oficiais superiores trabalham três turnos de dia inteiro por vez e depois tiram um dia de folga.
“Em algumas semanas, precisamos tirar uma folga só para dormir”, disse o policial Ajay Sharma.
Oficiais de incêndio dizem que falhas elétricas são responsáveis por quase três quartos dos incêndios neste verão. Com Nova Déli suando no que o escritório meteorológico diz ser uma de suas ondas de calor mais longas já registradas, a demanda por resfriamento de ar aumentou.
O Departamento Meteorológico da Índia classificou nove dias de onda de calor em Nova Déli em junho, um aumento acentuado em relação à norma histórica de um durante o mês. Cientistas dizem que o calor está sendo piorado pela mudança climática causada pelo homem.
