Julian Assange, do WikiLeaks, desembarcou em Saipan para uma audiência de acordo judicial nos EUA na quarta-feira.
Saipan, EUA:
O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, se confessou culpado em um tribunal dos EUA em Saipan na quarta-feira, disseram repórteres da AFP, em um acordo que o deixará um homem livre após anos de drama jurídico.
O homem de 52 anos admitiu uma única acusação de conspiração para obter e divulgar informações de defesa nacional no tribunal das Ilhas Marianas do Norte, um território do Pacífico dos EUA.
“Culpado pela informação”, disse Assange, mais tarde brincando com o juiz durante o processo, dizendo que se ele está satisfeito “depende do resultado da audiência”.
Assange é procurado há muito tempo por Washington por divulgar centenas de milhares de documentos secretos dos EUA desde 2010, enquanto chefe do site de denúncias WikiLeaks.
Ele foi libertado na segunda-feira de uma prisão britânica de segurança máxima, onde esteve detido por cinco anos enquanto lutava contra a extradição para os Estados Unidos.
Na quarta-feira, ele deverá ser condenado a cinco anos e dois meses de prisão, com crédito pelo mesmo tempo que passou atrás das grades na Grã-Bretanha.
A esposa de Assange, Stella, disse que ele seria um “homem livre”, agradecendo aos apoiantes que fizeram campanha pela sua libertação.
“Até as últimas 24 horas, não tínhamos certeza se isso estava realmente acontecendo”, disse ela à rádio BBC, dizendo estar “simplesmente exultante”.
As Ilhas Marianas do Norte foram escolhidas devido à relutância de Assange em ir para o território continental dos Estados Unidos e devido à sua proximidade com a Austrália, afirmou um documento judicial.
Após a audiência, Assange voará para Canberra, na Austrália, disse o WikiLeaks na plataforma de mídia social X, acrescentando que o acordo judicial “nunca deveria ter acontecido”.
O governo australiano disse que seu caso “se arrastou por muito tempo” e que “não havia nada a ganhar com seu encarceramento contínuo”.
– Fim de uma provação –
Desde 2010, Assange tornou-se um herói para os defensores da liberdade de expressão e um vilão para aqueles que pensavam que ele tinha posto em perigo a segurança e as fontes de inteligência dos EUA.
As autoridades dos EUA queriam levar Assange a julgamento por divulgar segredos militares sobre as guerras no Iraque e no Afeganistão.
Ele foi indiciado por um grande júri federal dos EUA em 2019 por 18 acusações decorrentes da publicação pelo WikiLeaks de um tesouro de documentos de segurança nacional.
As Nações Unidas saudaram a libertação de Assange, dizendo que o caso levantou “uma série de preocupações em matéria de direitos humanos”.
A mãe de Assange, Christine Assange, disse em comunicado divulgado pela mídia australiana que estava “grata porque a provação do meu filho está finalmente chegando ao fim”.
Mas o ex-vice-presidente dos EUA, Mike Pence, criticou o acordo judicial contra X como um “erro judicial” que “desonra o serviço e o sacrifício dos homens e mulheres das nossas Forças Armadas”.
O anúncio do acordo ocorreu duas semanas antes de Assange comparecer em tribunal no Reino Unido para recorrer de uma decisão que aprovou a sua extradição para os Estados Unidos.
– Batalha de extradição –
Assange estava detido na prisão de segurança máxima de Belmarsh, em Londres, desde abril de 2019.
Ele foi preso depois de passar sete anos na embaixada do Equador em Londres para evitar a extradição para a Suécia, onde enfrentou acusações de agressão sexual que acabaram sendo retiradas.
O material que ele divulgou através do WikiLeaks incluía um vídeo mostrando civis sendo mortos pelo fogo de um helicóptero dos EUA no Iraque em 2007. As vítimas incluíam um fotógrafo e um motorista da Reuters.
Os Estados Unidos acusaram Assange ao abrigo da Lei de Espionagem de 1917 e os seus apoiantes alertaram que ele corria o risco de ser condenado a 175 anos de prisão.
O governo britânico aprovou a sua extradição em junho de 2022, mas, numa reviravolta recente, dois juízes britânicos disseram em maio que ele poderia recorrer da transferência.
O acordo judicial não foi totalmente inesperado. O presidente dos EUA, Joe Biden, tem estado sob pressão crescente para abandonar o caso de longa data contra Assange.
O governo australiano fez um pedido oficial nesse sentido em fevereiro e Biden disse que iria considerá-lo, aumentando a esperança entre os apoiantes de Assange de que a sua provação pudesse terminar.
Na primeira resposta oficial dos EUA ao acordo judicial, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que, como o caso está prestes a ser levado a um juiz, “acho apropriado não comentar o assunto neste momento”.
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